Иван Медведев - В поисках Эльдорадо

Кавендиш приказал спустить шлюпку.

Через полчаса на борт флагмана доставили двух испанцев – бородатых, худых, в истлевшей одежде. Прерывая свою речь рыданиями, они поведали англичанам жуткую историю. После кругосветного похода Дрейка, король Испании Филипп II повелел построить на берегах Магелланова пролива крепость, чтобы перекрыть путь английским пиратам в Тихий океан. Сюда доставили 400 солдат, которые возвели форт, дома, казармы. Через год закончились продукты, а помощь из Испании не приходила (Филипп II начал войну против Англии, и ему было уже не до заброшенных на край земли подданных). А прокормиться сами солдаты не могли. Скудная земля в суровом климате не родила, рыбы в водах пролива не оказалось, дичь и крупные животные не водились. Испанцы питались моллюсками, варили водоросли. В суровые зимы нечем было обогреть дома – на скалах рос только чахлый кустарник.

Каждое выброшенное морем полено ценилось на вес золота. Люди погибали от голода, холода и болезней. В живых осталось только 24 человека. Они готовы были служить любому, кто спасет их от смерти.

Кавендиш пожалел несчастных и взял испанцев на борт. Англичане также погрузили на свои корабли испанские крепостные пушки крупного калибра – в скором будущем они им очень пригодятся.

В феврале 1587 года английская эскадра вышла в Тихий океан и как стая голодных волков в овчарне набросилась на испанские торговые суда и города западного побережья Южной Америки. С Испанией шла война, и Кавендиш не стеснялся в выборе средств и методов борьбы с врагами: пытки, истязания, изощренная жестокость. Удовлетворив первый «голод», Кавендиш повел «стаю» на север – «Стремление» нуждался в ремонте.

Выбрав укромную бухту, корабль вытащили на берег. Команда принялась менять обшивку прогнившего днища флагмана.

«Удовлетворение» и «Галантный Хью» бдительно несли вахту у входа в бухту. Но опасность пришла с другой стороны: испанский отряд с индейцами общей численностью триста человек неожиданно напал с суши. Англичане заняли оборону и при поддержке орудий «Галантного Хью» с трудом отбились, потеряв в бою двенадцать человек. Испанцы с краснокожими союзниками расположились лагерем в нескольких милях и готовились к новой атаке. Кавендиш решил нанести упреждающий удар. Во главе семидесяти матросов стремительным и решительным натиском он ворвался в стан врага. Закрутилась кровавая карусель. После ожесточенного боя испанцы с индейцами дрогнули и в панике бросились искать спасения в горах.

Победа досталась англичанам дорого: погибло еще тридцать два моряка. Когда «Стремление» спустили на воду, «Галантный Хью», самое малое судно эскадры, пришлось затопить, чтобы доукомплектовать его экипажем команду флагмана.

Кавендиш продолжил охоту за «испанским флагом». При захвате очередного корабля к пиратам попал в плен испанец-полукровка провансальского происхождения Михаэль Санциус. Опытный лоцман, авантюрист и пройдоха, он испытывал «почтение только к тому монарху, чье изображение видел на монетах в своем кошельке». Кавендиш обещал пленнику свободу, если он укажет английским судам курс к богатому испанскому городу. Провансалец рассказал англичанам о манильском галеоне и не только получил свободу, но и выторговал для себя одну двадцатую часть будущей добычи.

Осенью в мексиканском порту Салина-Крус ожидали прибытия огромного корабля «Святая Анна» из Манилы, доверху груженного золотом, шелком, слоновой костью, китайским фарфором, благовониями, пряностями и многими другими восточными товарами, суммарная ценность которых составляла миллион песо! Кавендиш заявил своим матросам, что не покинет берега Америки, пока «лично не потолкует с капитаном «Святой Анны».

Поджидая богатый корабль, Кавендиш потопил еще несколько испанских судов, разграбил и сжег порт Акапулько. 4 ноября 1587 года у калифорнийского мыса Сан-Лукас англичане заметили долгожданный парус и бросились в погоню. Настигнув тихоходный неповоротливый галеон, они были поражены его мощью и размерами: 708 тонн водоизмещения (в шесть раз больше «Стремления»), четыре палубы, борт толщиной около метра, семьдесят пушек и две катапульты! Многие пираты пали духом, но мысли о миллионе песо вернули им мужество.

Кавендиш с ходу повел корабли на приступ мастодонта. Нападение внезапно появившихся пиратов оказалось для испанцев полной неожиданностью. Первыми залпами орудий англичане смели с палубы противника такелаж. Галеон потерял управление. Пираты бросились на абордаж, но испанские солдаты успешно отбили две атаки. Тогда Кавендиш приказал приготовить к бою трофейные пушки крупного калибра, взятые на борт в Магеллановом проливе. Три часа продолжалась артиллерийская дуэль, пока разбойникам не удалось проломить ядрами борт галеона ниже ватерлинии. Корабль начал тонуть. Испанцы выбросили белый флаг. Капитан «Святой Анны» предложил сдачу с условием, что всем испанцам сохранят жизнь.

Кавендиш отбуксировал гигантское судно на мели бухты Порто Сегуро, где высадил экипаж и пассажиров «Святой Анны» на дикий берег. Снабдил их парусами для пошива палаток и досками для постройки баркаса. Затем пираты приступили к грабежу и очень скоро поняли, что не в состоянии снять с галеона все ценности: трюмы английских кораблей слишком малы для этого! Пришлось брать только самое ценное – золото, серебро, драгоценные камни, жемчуг, фарфор, тончайший шелк, благородный атлас, благовония и специи. Кавендиш набил трюмы под самую палубу, а на «Святой Анне» оставалось еще более пятисот тонн ценных грузов! Чтобы ничего не оставлять врагу, Кавендиш приказал поджечь испанский корабль, выбрал якоря и отправился через три океана мимо мыса Доброй Надежды домой, в Англию.

Не успели пираты скрыться за горизонтом, как у берегов Калифорнии поднялся сильный ветер, погнавший горящий галеон к лагерю испанцев. Помощник штурмана Себастьян Виччиано во главе дюжины матросов вплавь добрался до корабля. При помощи хлынувшего ливня моряки сумели потушить огонь. Ценный груз не пострадал.

Испанцы решили починить судно. Они демонтировали обгоревшую верхнюю часть корабля, разгрузили трюмы, разобрали внутренние переборки, нарастили из них борта, подняли на единственной уцелевшей мачте «Святой Анны» паруса. Под командой Виччиано часть моряков добралась до испанских поселений в Мексике, откуда за оставшимися в Калифорнии людьми и спасенным грузом колониальные власти послали корабли. Себастьян Виччиано получил благодарность короля Филиппа II и прославился на всю Испанию и Америку.