Диана Килина - Noir (СИ)

- Вам страшно, Нуар? – спросил я.

- Немного, - шепотом ответила она, - Каждый раз, как оказываюсь здесь, словно заново это переживаю.

- Не бойтесь. Можете остаться здесь, только скажите, куда идти.

- Прямо, а затем поверните направо. Там будет еще одна дверь, за ней лестница в подвал, - на последних словах ее голос был едва различим, а затем она и вовсе исчезла.

Качнув головой, я направился в указанном направлении.

Шел я недолго, дверь нашел быстро. От узких высоких каменных ступенек повеяло холодом и сыростью, пока я спускался вниз в кромешной тьме. Стоило взять с собой свечу, но я не сообразил, поэтому внизу двигался наощупь – ведя ладонями по каменной стене с глубокими бороздами.

Резкий переход от камня к кирпичной кладке не мог остаться незамеченным. Легкая шероховатость сразу дала о себе знать, и я нащупал замурованную часть стены, определив ее размеры примерно в метр шириной и полтора высотой. Об этом Нуар не упоминала и я, раздосадованный, поднялся обратно.

- Нуар? – позвал тихонько у деревянной двери, вытащив из нее ключ.

- Да, - голос девушки морозом прошелся по коже, - Вы нашли?

- Вы не уточнили, что подвал замурован, - заметил я, закрывая дверь снаружи и пряча ключ в карман, - Это вызовет трудности.

Нуар выскочила из двери так неожиданно, что я отпрянул. Побледнела пуще прежнего, и в ее глазах заблестели слезы.

- Забыла. Что же теперь делать? Неужели мои останки так и останутся неупокоенными, а мне придется бродить бестелесной и пугать людей, - взмахнув руками, она пролетела мимо, - Вечность? Готье!

- Нуар… - попытался успокоить девушку, но она снова перебила, сорвавшись на крик.

- Я просто хочу… хочу уйти. Мне не место здесь – я мертва.

- Нуар, - инстинктивно потянувшись к ней, схватил ее за руку и тут же застыл, ощутив прохладу пальцами.

Нуар тоже замерла и испуганно покосилась на то место, где я ее держал. Замолкла, только приоткрыв рот удивленно, подняла глаза - большие, широко распахнутые, на мое лицо.

- Как вы это сделали? – прошептала она, не шевелясь.

- Не знаю, - так же шепотом, едва слышно, ответил я, боясь, что от одного дуновения воздуха она снова исчезнет.

Держать тонкое запястье в своей руке было… приятно. Даже несмотря на холод, что покалывал кончики пальцев.

- Нуар, есть ли в замке кто-то, кому можно довериться?

Ее плечи поникли, и она отрицательно покачала головой:

- Жюблен распустил всех слуг, работавших здесь при моей жизни. Люди начинали поговаривать о странном исчезновении графини, и… - она осеклась и сделала нечто похожее на печальный вздох.

- Хорошо. Я что-нибудь придумаю.

***

Придумал решение проблемы я быстро. Посетовав на завывания ветра по ночам, мешающие отойти ко сну, я попросил одну из горничных раздобыть снотворное.

Следующим же вечером, за ужином, я незаметно подсыпал порошок темно-зеленого цвета в вино графу. Нуар поделилась, что слуги частенько доедают и допивают с графского стола, поскольку на своих работниках Жюблен сильно экономит – поэтому к ночи я был уверен, что весь замок погружен в глубокий и крепкий сон.

Кроме меня, естественно.

Вооружившись старинным тяжелым молотком, который заметил над камином – там висела коллекция оружия разных мастей, я дошел до западного крыла и шумно выдохнул, отпирая массивную дверь. Зная о кромешной темноте в подвале, в другой руке я держал толстую свечу, которую самым наглым образом отодрал от подсвечника в своей спальне.

На самом деле, действо продвигалось быстро – едва молоток коснулся кирпичной кладки, по ней пошла трещина. В несколько ударов я разбил часть стены и руками расчистил ход от осколков. Поднял свечу с пола, глубоко вздохнул и наклонился, заглядывая в помещение. Взгляд быстро пристально изучал небольшой закуток, который раньше был кладовой или чем-то подобным. До тех пор, пока в самом углу, на полу я не увидел останки Нуар.

Длинные волосы, которые поблекли и стали грязного темно-серого цвета, а также платье – признал сразу. Ее дух всегда появлялся в похожем наряде – бледно-розовый шелк с черным кружевом.

Забравшись внутрь, я на коленях подполз к девушке, сдерживая подступающий к горлу ком и едва дыша. В этом треклятом подвале пахло тленом.

Она лежала, свернувшись в клубок, будто даже не пыталась бороться со своей участью. Я вытянул шею и, заглянув в лицо – иссохшее, с пустыми глазницами, представил, как по нему беспрестанно катились слезы от беспомощности и бесконечной злости на жестокого супруга.

Сделав несколько глубоких вдохов, я пристально осмотрел тело и понял, что спрятать его будет не так просто, не говоря уже о том, чтобы похоронить по-человечески. Я ожидал увидеть кости, а то и труху, но оказалось…

- Ох, Нуар… - прошептал я с тоской в голосе.

- Оно изменилось, - послышалось ледяное сзади.

От неожиданности я подскочил на месте и больно ударился затылком о низенький потолок. Зашипел, стиснув зубы и развернулся, в удивлении уставившись на призрак.

- Она… я, - нетвердо произнесла Нуар, - Изменилась. Раньше она была… другой.

Девушка испуганно посмотрела на свои останки и несколько раз моргнула. Вытянула шею, но ближе подойти не решилась.

- Что вы имеете в виду? – решился спросить я.

- Я не могу этого объяснить, но раньше рядом даже пошевелиться страшно было – казалось, кости в прах превратятся. А сейчас... как будто они обрастают плотью. Но это же невозможно, - проговорила Нуар задумчиво, - И, я точно помню, что даже волос почти не оставалось – они все осыпались. Готье... Я не понимаю.

- Когда вы были здесь в последний раз?

- В тот день, когда вы смогли меня увидеть, - она моргнула и перевела взгляд на мое лицо.

- А до этого? До моего появления в замке?

- Не помню. Месяц или два назад.

- И вы считаете, что с того момента ваши останки изменились? – покосившись в сторону тела, спросил я.

Ответа не последовало, и мне пришлось повернуть голову, чтобы взглянуть на Нуар. Она закусила губу и кивнула, а потом исчезла из каморки.

Одарив несчастные кости задумчивым взглядом, я последовал ее примеру и вернулся в свою спальню.

Я долго размышлял, глядя в окно на очертания леса за крепостной стеной. Возможно ли, что Нуар говорит правду? Не только о том, что ее мертвое тело словно оживает, но и обо всем – о своем замужестве, о жизни в графстве и смерти от руки Жюблена.

Обычно интуиция меня не подводила, но в этот раз она упорно молчала. Я не мог трезво оценить сложившуюся ситуацию, потому что все мое нутро кричало надрывным голосом о том, что меня притягивает эта девушка, или ее дух – разобрать было сложно.

Глядя в окно на покои графства, я явственно ощущал ее присутствие за спиной – зябкий холод, мурашки, блуждающие по спине и страх, что преследовал меня все время в замке.