Дэн Симмонс - Бритва Дарвина

– H-S "Присижен" HSP762/300, – сказал Нед. – Идет со стволами и патронами обоих калибров: обычного натовского 7.62 или 300-го, "винчестер-магнум". Ложа сделана из кевлара и, конечно, фибергласа – так что пехотинцам больше не случается занозить себе щеки о деревяшки… Еще сошка и складной плечевой упор, как у наших усовершенствованных "М-24". Смотри, съемный ствол крепится стопорной защелкой и скобкой и по длине соответствует прикладу с ложем. В разобранном виде все укладывается в легкий футляр размером двадцать на семнадцать дюймов, и у тебя под рукой всегда будет два ствола на выбор.

– Неплохо, – согласился Дар, – но, так сказать, на каждый день мне хватит старого "Ремингтона-700" с редфилдовским прицелом.

– А почему бы тебе, Дарвин, не купить лук и пару стрел к нему? – спросил Нед, слегка сдвинув брови. На этот раз усмехнулся Дар:

– Хорошая мысль. Говорят, они тише и гораздо дешевле огнестрельного. В мире нет по-настоящему устаревшего оружия.

Капитан кивнул.

– Главное – чтобы оно убивало, – согласился он. – Что возьмешь из холодного оружия?

– Нож, – ответил Дар.

Нед закрыл ящик и запер его.

– Ладно, можешь взять свою допотопную "М-40", для твоего никчемного стариковского зрения… Кстати, насколько сильно, ты сказал, оно упало?

– А я не говорил, – заметил Дарвин. – Но на десять ярдов его ещё хватит.

– Купи дробовик, – посоветовал Нед. – А ещё лучше – большую, сильную собаку.

– Моя подруга принесла мне дробовик "ремингтон", – сказал Дар. – Вернее, дала взаймы…

Брови Неда подскочили вверх. Его удивил не факт передачи дробовика, а упоминание о подруге. Дар никогда прежде не рассказывал о знакомых женщинах.

– Хорошо, – спокойно продолжил капитан, – так что ты собирался у меня попросить? Дырокол последней модели?

– Многие хорошо отзываются о "Мак-Миллан" М1987-Р, – сказал Дарвин.

– Я работал с ней, – заметил Нед, снова становясь серьезным. – Бьет очень точно. Весит двадцать пять фунтов, одна из самых легких среди винтовок калибра 0.50. Отдача у неё такая, что свалит и слона, но она гасится дульным тормозом и амортизирующим затыльником. Мы даже снарядили "морских котиков" этими складными "Комбо-50". Но у неё стандартный магазин на пять патронов и ручная перезарядка. Тебе нужно оружие непрерывного огня в довесок к твоему "ремингтону"?

Дар призадумался. Снайперы обучены рассчитывать только на один выстрел, первый и последний. Именно поэтому большинство современных кевларо-фибергласовых снайперских винтовок сделаны по образцу однозарядных винтовок, которыми пользовались снайперы ещё во времена Первой мировой войны. Но у него уже есть малокалиберный "ремингтон" для стрельбы на большие расстояния… Что же выбрать из автоматического оружия? За сорок восемь часов пребывания в Далате отец Неда, переведя свою "М-14" на стрельбу очередями, неоднократно спасал Дарвину жизнь.

Нед приобнял Дарвина за плечи и повел его дальше, вдоль длинных штабелей из ящиков.

– Не хочешь взглянуть, чем сражался мой отряд во время войны в Персидском заливе? Весьма удобная штука.

– Конечно, хочу.

Нед открыл длинный ящик.

– Там, в пустыне, мы называли её "легкая пятидесятка". А официальное название – снайперская винтовка "Барет лайт 50", модель 82А-1… калибр 0.50 BMG (12.7 х 99мм), как у старых винтовок 0.50-го калибра… Механизм полуавтоматический, с коротким откатом. Ствол отъезжает назад на два дюйма при каждом выстреле, и у неё мощный дульный тормоз. Весит она двадцать девять с половиной фунтов, без прицела. Прицел – десятикратный "леопольд-стивенс ультра" М-ЗА И – самое главное, Дар – сменный магазин на одиннадцать патронов. Это единственная на рынке полуавтоматическая снайперская винтовка 0.50-го калибра.

– И во сколько она мне обойдется? – спросил Дарвин. – С налогами, гарантией, футляром и кожаным чехлом для всех деталей?

Нед прищурился, окидывая Дарвина долгим, испытующим взглядом, как когда-то делал его отец.

– Ты принесешь мне её обратно… Сам. Я даже накину тебе легкий бронежилет, три тысячи патронов стандартного образца и пятьсот бронебойных.

– Господи, – пораженно выдохнул Дар. – Три тысячи патронов… и бронебойные… Черт возьми, Нед, я же не собираюсь на войну!

– Да ну? – хмыкнул Нед.

Он закрыл длинный ящик, запер на ключ и подхватил его, отдав ключ Дарвину.

Лоуренс позвонил, когда Дар ехал по запруженному шоссе 1-5 и размышлял, остановиться и съесть ли гамбургер или сразу возвращаться домой и завалиться спать.

– Нашли Пола Уотчела!

– Хорошо, – сказал Дарвин, – и кто его нашел?

– Вообще-то копы, – ответил Лоуренс, – но сперва его обнаружили работники "Хэмптонской первичной обработки".

– А это ещё кто такие? – спросил Дар. – И вообще, это дело может подождать?

Он чувствовал себя крайней неуютно, с "легкой пятидесяткой" и пачками патронов, которые были сложены в багажнике "Лендкруизера" и накрыты брезентом. По дороге из лагеря "Пендлтон" он успел трижды облиться холодным потом и до сих пор каждую минуту ждал, что вот-вот сзади появится охрана лагеря и арестует его как вора.

– Нет, откладывать нельзя, – отрезал Лоуренс. – Встречаемся здесь.

И он продиктовал адрес в одном из промышленных районов южной части города.

– Буду через полчаса, – сказал Дарвин, – тут сплошные пробки. Если мне вообще необходимо там быть.

Про этот район ходила дурная слава, и Дарвин успел представить, как его машину угоняют и местные грабители с восторгом пополняют свой арсенал полуавтоматической винтовкой.

– Крайне необходимо, – ответил Лоуренс. – Кстати, если ты ещё не обедал, то лучше не ешь.

"Несчастный случай" произошел три часа назад, а тело Пола Уотчела до сих пор не извлекли. Только взглянув на место происшествия. Дар понял почему.

Дарвин никогда не интересовался, откуда берутся гамбургеры. Он знал, что в закусочные они попадают замороженными и уже в готовом виде. И вот теперь он оказался в "Хэмптонской первичной обработке" – новой, большой и чистой фабрике, которая недавно выросла в старом квартале, между грязными промышленными зданиями.

У входа Дарвина попросили предъявить документы. Лоуренс, который уже успел осмотреть место происшествия, встретил его и повел на экскурсию по фабричным помещениям.

– Это платформа, куда грузят привезенную говядину, в этом зале её разделывают и режут, здесь размалывают, здесь сырое прессованное мясо кладут на нержавеющий лист конвейера шириной пять футов, который через отверстие в стене убегает в ту комнату, в формовочный барабан.

Именно в формовочном зале Пола Уотчела – одного из свидетелей последних минут жизни адвоката Джорджа Мерфи Эспозито – утянуло в механизм.