Николай Метельский - Без масок [без глав 22 и 23]

— Я думал, это сказка, — произнёс я, и тут же уточнил: — Битва Императора и Древнего, а не сам Судзин.

— Битва имела место быть, — пожала Этсу плечами. — Разве что не один на один, как в фильмах.

— И точно не на море, — вставил Рафу. — Иначе Минамото ничего бы не нашли.

Ну да, есть и такая теория.

— В общем, — продолжила Этсу, — подарок тогдашнему Императору они нашли знатный. Остаётся вопрос, почему они вообще его отдали? Такой артефакт… Возможно, с этим как-то связан тот факт, что Минамото вырезали ту деревню Ушедших. Фактически уничтожили последних из них в нашей стране. Те единицы, что остались, просто пропали. Ушли.

— Не понимаю, нафига они это сделали? — удивился я.

— Да кто их знает? — пожала она плечами. — Хотя… Может, Тайра теперь и знают — должны же они были хоть какие-то записи тех времён оставить. Но логично предположить, что пытались замести следы. Не хотели отдавать легендарный меч.

— А не проще было просто проводника убить? — спросил я.

— Так его и убили, — ответила Этсу. — А потом вырезали деревню. Мы ведь ничего не знаем об их способах связи. А в те времена об этом, видимо, знали больше, только вот не помогло. Да и к нашей истории это дело не имеет отношения, так что я не сильно интересовалась, в чём там дело.

— Как скажешь, — пожал я плечом.

Интересно, конечно, что там произошло, но мы уже вряд ли когда-нибудь узнаем. Особенно если это, по словам Этсу, «тёмные века».

— В общем, история с мечом нас не интересует, — продолжила Этсу. — Она тоже интересная, но лишь с исторической точки зрения. Например, по какой причине Император, прямо скажем, послал Минамото? Учитывая, насколько его Род был слаб, как он вообще на такое решился? Что за политические интриги происходили в тот момент? Император, Минамото, Тайра…

— Так интересует или нет? — спросил Рафу.

— Кмх. Ну да, — слегка смутилась Этсу. — В общем, история с мечом нас не интересует. Гораздо важнее, что именно нашли Минамото помимо Кусанаги-но-цуруги — нашли они не только его. В записях прадеда указано, что они собрали целую телегу трофеев и среди них был артефакт, ценность которого Минамото так и не смогли оценить в полной мере. Это была маска, которая указывала координаты пользователя. Точнее, она указывала координаты чего угодно. Проблема была в том, что древние Минамото знать не знали, что вообще такое координаты. Для них это были непонятные циферки. Даже не цифры — знаки. Я уж молчу о том, что у Древних была своя система координат из-за чего эта маска и в будущем была не сильно полезна. Тем не менее, если носить маску достаточно долго, что-то можно и понять. Только вот кому придёт в голову носить бесполезную, пусть и красивую ерунду? — усмехнулась Этсу.

— Ну женщины ради красоты и не такое носят, — пожал я плечами.

— Именно, — улыбнулась она. — Её звали Минамото Юми. Именно она предположила, что знаки — нечто вроде точек на карте. И именно она отметила тот факт, что при взгляде на картины Древних знаки не меняются, где бы эти картины не находились. То есть маска показывала координаты того, что показывают картины. Эх… — вздохнула Этсу. — Мне бы эту маску… В общем, это была веха. Мой пра-прадед наткнулся на дневник Юми и понял, что за сокровище в руках его Рода. А моего прадеда изгнали за кражу у Императорского Рода картины Древних, которая показывала легендарное Хранилище, исчезнувшее тысячелетия назад. Кража, кстати, была удачной, в том плане, что Императорский Род про неё так и не узнал. Однако Минамото испугались и на всякий случай изгнали прадеда из Рода.

— Ты говорила, что Тайра ничего не узнают, — заметил я. — Но если остались записи…

— Записи были уничтожены, — отмахнулась Этсу. — Говорю же — Минамото сдрейфили. То, что дошло до меня, было написано гораздо позже, когда стало понятно, что Императорский Род уже не выйдет на вора.

— Давай уточним, — вздохнул я. — Отец начинает… пусть будет поиск клада. Его сын продолжает дело, рискует и, возможно, подставляется, после чего отец изгоняет его из Рода, уничтожает все записи связанные с поиском клада… И через несколько лет, поиск продолжается.

— Именно так, — кивнула Этсу. — Ты правильно понимаешь — изгнание было весьма условным, но при этом вполне себе официальным. То есть пусть не сам прадед, но хотя бы его сын должен был вернуться в Род.

— А тут как назло — война с Тайра, — усмехнулся я понимающе.

— Вот так вот я и осталась простолюдинкой, — развела она руками. — Зато живой. Связь моих Родных с Минамото была тайной, так что про неё не знали. Для всех мы были… Никем. Изгнанные без камонтоку. Даже не изгнанные — потомки изгнанных.

— О, — пришла мне в голову мысль. — Если не брать отца, то получается, что в прошлом моих предков аж три изгнания, а не два.

На что Этсу ухмыльнулась.

— Довольно уникальная ситуация, — произнесла она. — Не уверена, что в истории вообще было нечто подобное. Ты уникален, Синдзи.

Смех смехом, а так и есть. Правда, думать об этом почему-то не хочется.

— Идите готовьтесь, — заговорил Рафу. — Минут через двадцать будем на месте.

Облокотившись на борт судна, я смотрел на морскую гладь под нами. Тёмные воды, скрывающие в своих глубинах… всякое. На самом деле не имею ничего против дайвинга, меня напрягает то, что я землю не вижу, а ныряние с аквалангом — ерунда.

— Ну что, готов? — подошёл ко мне Рафу.

— Естественно, готов, — усмехнулся я.

Наверное, даже хорошо, что я оставил Сейджуна в Малайзии. Это было непросто, но лучше так, чем выслушивать его ворчание и просьбы взять с собой под воду. На самом деле я как-то до последнего не задумывался о том, с кем именно я отправлюсь к самому Хранилищу, а когда дошло дело до выбора, с нами захотели плыть и Щукин, и Святов, и Ёхай. Только вот чего там всем троим-то делать? Да и Рафу вполне чётко сказал, что за двоими они с Этсу ещё могут присмотреть, но оберегать от возможных ловушек четверых будет не очень удобно. Да и опять же — что им там делать? Меня защищать? Как-то даже смешно. Это, скорее, мне придётся их спасать… Вот тут-то я и задумался, а какие опасности могут нас подстерегать? Ловушки? М-м-м… Возможно. Но если ловушка Древних активируется, то я максимум себя спасти успею. Сакураи? Честно говоря, я не представляю, зачем им причинять мне вред. Во всяком случае, там, в Хранилище. Им ведь потом на судно возвращаться, а делать это без меня… Ну что тут скажешь? Мои ребятки будут задавать им очень неприятные вопросы, и не факт, что они эти вопросы переживут. Даже если они готовы к противостоянию с «мастером» и двумя «учителями», судно это не спасёт. Траулер точно не переживёт потасовки подобного уровня. Ладно, предположим, что Сакураи всё учли. Подготовили артефакты, разработали план, но тогда получается, что брать с собой кого бы то ни было просто опасно. Я-то довольно живучий малый, да и не знают они ничего толком о моих силах, а вот того же «мастера» эти типы уконтрапупить способны. Доказано Родом Токугава. Грамотная подготовка, артефакты, и тот же Щукин даже пикнуть не успеет. Ну так и нафига мне рисковать в Хранилище? Там нападать будет всяко удобнее, чем на судне. И в этом случае я только подставлюсь, пытаясь его защитить. Возможно, на это они и рассчитывают…