Андрей Горн - Дух трудолюбия 3 [СИ, незавершенное]

По возвращению домой меня ждал сюрприз. Еще заходя в парадную дверь, отметил стоящий у дома паровик с эмблемой фельдегерской связи. Даже успел подумать, к кому это. Оказалось - ко мне.

В прихожей квартиры Бардиных стоял незнакомый мне дюжий фельд-егерь с вооруженными сопровождающими. Офицер в синей форменной ливрее и двое солдат с табельными парострелами, отчего просторный коридор сразу показался мне каким-то маленьким и тесным. Уточнив у вошедшего в квартиру фамилию, мужчина с эполетами на плечах вытащил и вручил лежавшее в кожаной папке письмо.

Письмо было формально из Артиллерийского департамента, хотя штампик Имперской канцелярии тоже присутствовал. Оно уведомляло о немедленном выкупе захваченного нашей командой трофейного бронехода. Комиссия департамента безапелляционно оценила наш трофей в двести тысяч целковых без права оспаривания его стоимости. А также сообщала о согласии на все предложенные нами и мастерской Арбузова условия по будущим работам.

Ничего себе, удачно бронеход пристроил. Такие деньжищи! Проблемы первоочередные на заводе решить можно. Правда, в полученном письме не написано, где эти деньги получить можно. Но ничего, узнаем.

Вот только узнавать не пришлось. Увидев, что я прочитал письмо, офицер потребовал личные бумаги, удостоверяющие личность. Сверившись с ними, мужчина показал, где нужно расписаться в получении груза в его ведомости, после чего вручил мне небольшой холщовый мешок с эмблемой Империи. И отдав честь, гости удалились.

Прямо в прихожей принялся вскрывать переданный мне мешок, отметив его небольшой вес. Не больше трех килограмм. По моей просьбе Евдокия принесла ножницы. Отрезав сургуч от веревок, неведомые банковские работники сургуча не пожалели, наплавили от души, вскрыл мешок и сунул руку. В холщовом банковском мешке лежали деньги. Двадцать перевязанных белыми лентами зелененьких пачек по сто целковых. Ну и дела.

-Сереженька, что нужно было от тебя этим солдафонам? - любопытная Варвара была бы не она, если бы не спросила.

-Ничего такого, Варвара-краса - ответил ей, вгоняя ее в краску: -Просто государь принял решение выкупить наш трофей. И кажется, согласился на наши прочие условия. Варвара, мы только что разбогатели!

-Фи! Думается мне, что денег вы, братец, не увидите. Учитывая, сколько их нужно на этот ваш завод и всякие приобретения.

Убиться и не встать. Крыть мне было нечем. Так как вкладываться в завод было необходимо. И много.

Перегонка бронехода к военному морскому порту началась штатно. В назначенный день вся наша команда была в сборе у дворца. Поглядеть на это необычное действо независимо друг от друга напросились Варвара и Ольга. Погода, правда, подкачала. Небо было залито хмурым серым маревом, но дождя не наблюдалось. Обе девушки в шляпках, со сложенными осенними зонтиками в руках, наблюдая за нашими действиями, стояли поодаль в сторонке, возле нанятых паровиков, на которых мы прибыли ко дворцу. После проведения предварительной подготовки к походу, необходимо было заложить топливо в котлы и залить в цистерны воды из подъехавшей прямо к ступоходам водовозки.

Когда подготовка была завершена, а котлы прогреты, был дан световой сигнал нашему сопровождению. В осеннем небе шумели винтами два дежурных дирижабля, приданных по договоренности нам адмиралтейством, а на земле - впереди и позади нас бронеход должны были дожидаться и сопровождать несколько полицейских паромобилей. Первые, попеременно меняясь, должны были показывать путь-дорогу, закрывать проезды и перекрестки на дорогах, а вторые -не давать зевакам на мобилях приблизиться к нам.

На время перегонки нам военные маги открывали портал у дворца. После перемещения и выхода в районе порта наш маршрут дальше пролегал частично по окраинным городским улицам, где нас должно было ждать сопровождение, частично по заросшим травой полям и завершался у стоянки надводных военных кораблей в морском порту, где уже не нашему бронеходу Артиллерийским департаментом было определено место постоянной стоянки.

Дав перед началом движения последний предупредительный звуковой сигнал тремя гудками, бронеход в следующее мгновение начал топтаться на месте, меняя положение своего корпуса. Выправив его в нужную сторону, паровая махина тяжело, словно вспоминая и преодолевая значительное сопротивление, двинулась к месту нахождения дворцового портала. С каждым шагом скорость бронехода понемногу росла.

Путь до площадки портала показался мне несколько длиннее, чем это было в день боя. Наверное, тогда сказывалось нервное напряжение. Остановившись у выложенной плиткой линии, своего рода ограничитель, вдавив ее в землю, стали ждать, когда военный маг запустит портал и настроит нужный переход. Долго ждать не пришлось. Когда перед нами появились знакомые темные круговые завихрения, и следом маг дал отмашку, наш бронеход, ломая плиточное покрытие, смело тронулся в пленочное марево. Знакомая световая труба на черном фоне и бронеход со всей командой выносит в новое место.

Тем временем на окраине лесопосадок у дворца. Энергичный шепот-разговор в кустах двух иностранцев:

-Ты видел это?

-Видел. Хватит обсуждать. Хочешь, чтобы нас заметили?

-Все-все, Бартоломью, не ворчи.

-Зачем сюда заявились, Армандо, не забыл? Не вернёмся к Главе с кольцом, с нас падре и в обители все шкуры снимут. А тот здоровяк, помощник падре, поляк, кажется, на нас так смотрел. Знаешь, не хочу стать головой турка, (прим. козлом отпущения).

-Но Бартоломью...

-Не витай в облаках, деревянная твоя голова. Давай работать. Достался же мне в напарники этот кочан капусты.-с традиционной энергичной экспрессией, выдававшей в мужчине жителя римской курии, насколько это было возможно в положении лежа быстро выговаривал первый второму. Доставай скорее амулет поиска. Вдруг мы не туда ползем. В таких делах лучше держать нюх по ветру, Армандо.

-Хорошо, Бартоломью, если ты так настаиваешь...

-У тебя длинный язык, Армандо. Просто проверь...

Второй мужчина из рядом лежащей сумки ним кожаной дорожной сумки вытащил какой-то небольшой прибор, напоминающий небольшое колесо со сторонами света и парой стрелок.

-Бартоломью, э...смотри...о дьявол... прибор не работает! Зеленое свечение погасло...как мы теперь найдём кольцо. О, мама мия. Прельстился... -застонал тот.

-Как не работает, куриные твои мозги?! -первый прервал стон второго, пытаясь углядеть наличие неисправности.

-Не работает! Сам посмотри.

-Дай мне сюда, квадратная твоя голова! (Прим. чокнутый)

-Но он и вправду не работает, Бартоломью.

Второй схватился за прибор. Всмотрелся. Потряс его, словно надеясь, что тот заработает.