Андрей Горн - Дух трудолюбия 3 [СИ, незавершенное]

-Бар?! Барт!? Бартоломью! - толкает он рядом стоящего, занятого тем, что смотрел вперед в бинокль, верзилу.

-Ну чего тебе?

-Стрелка!

-Что стрелка?

-Она снова движется.

-Куда движется? -не понимает Бар.

-Туда! -Армандо, не поднимая головы, показывает в сторону моря.

Затем оба смотрят в указанном направлении, после чего поднимают глаза друг на друга. К обоим внезапно приходит понимание ситуации.

-А-а-а-а!

Конспиративная квартира Святой Инквизиции на окраине Нового Петерсборга неподалеку от храма Апостольской церкви.

-Вы, двое. -прерывая обоих собачащихся, обвиняющих друг друга адептов Ордена Иллюминатов: -Замолкли и просто сообщили. Кольцо-артефакт у вас?

Оба адепта вновь принимаются перекрикивать друг друга за право сообщить первым новости святому отцу:

-Заткнулись, вы! Оба! Говори ты!

-Нет! Во имя Темного, артефакт был практически у нас в руках, но мы упустили его, отец.

Выслушав небольшой расказ о перипетиях адептов в столице, святой отец вытер платком появившийся на лысине пот. Тем временем, Бартоломео продолжал:

-Обещаю, мы обязательно его найдём, падре. Нам нужно ещё время. Наверное, с пару дней, не больше.

-Нет! О Санта Мария Маджоре! -принялся отчитывать он:-Мы так не договаривались. Вашей задачей было добраться до дворца и забрать там кольцо. Если оно в помещении, вернуться и сообщить нам об этом. Плевое дело! А не шляться по всему городу и военному порту с риском быть пойманным. А вы?! Олухи! С первого же дня привлекаете к себе внимание.

Армандо с Бартоломео мнутся, выслушивая критику святого отца, на время поисков ставшего им начальником. Тот, видя, что его слова дошли до цели, воздев руки небу, продолжал:

-Ну не идиоты ли! Думаете, имперскую контрразведку не заинтересуют ваши личности, а? После того, что вы натворили сегодня на городских трактах. С посольскими бумагами на руках! Ослы! Так! С завтрашнего дня все поиски будете вести с моими людьми. Паровик сменить, а этот немедленно спрячьте -кивнул своему помощнику. Тот сорвался с места, поспешив выполнить приказ.

-Молчать! С моими! -прерывая начинающиеся негодующие возражения адептов: -Они вам и помогут в поисках, в случае чего. Раз уж сами упустили. -и падре пафосно закончил: -Святая Инквизиция берет это дело в свои руки.

-Ты непременно должен быть завтра, милый. Обещай мне. -Александра взяла с меня обещание по зеркалу.

- Ужель ты уделишь время только мне? -cкептически вопрошаю я. Вопрос был из разряда риторических.

- Пф! Если бы так. Вначале, с самого утра обязательная часть, на которой мне придется присутствовать среди множества гостей. - скопировав чью-то незнакомую интонацию, Саша нарочито кокетливо грассируя, сделав утонченный взмах рукой продолжила: -Позвольте засвидетельствовать свое почтение и облобызать Вашу ручку, о прекрасная мадемуазель. О, молодой князь Варезский, как рада видеть вас вновь. Б-рр, тошнит! Фабриканты, военные, атташе, папенькины генералы, чиновники, главы кланов и их наследники. Моты, гуляки, игроки и не всегда приятственные персоны, получившие именное приглашение. От обилия лиц на балах иногда рябит в глазах.

- Как все сложно! Тяжела ты шапка государева.

-О, да. И попробуй их упомни. И всем улыбайся, шути, скажи приятственное слово. Словом, держи марку. Устаешь, страшно. Ненавижу балы - Александра смешно сморщила носик.

-И что же тогда придется там делать мне? -скривился я.

-Потерпи. Найди себе компанию. Только, милый, прошу загодя, не встревай в неприятности. - ее высочество в очередной раз взяла с меня слово.

-Постараюсь- с разочарованием в голосе отвечаю.

-А вот, едва прогудит в третий раз егерский рожок к началу охоты и гости начнут расходиться, попытать удачи, не зевай, у нас будет возможность незаметно исчезнуть в укромное место. Будь наготове. Обещаю уделить время только тебе, мой милый.

-Конечно, дорогая. Ловлю на слове. Вот только как я узнаю?

-Узнаешь. Тебя найдут.

Каждый фазан желает знать, где стоит охотник.

День охоты выдался на редкость удачным. Яркое солнце и чистое небо с редкими перистыми облаками с самого утра. Сбор всех участников охоты был назначен у ворот зимней загородной резиденции, выезд из которых вел прямиком в смежный с резиденцией Императорский лес.

Князья, графья, дворяне. Сильные кланы кучкуются по своим, периодически фланируя от одной компании к другим. Мужскую компанию в охотничьих костюмах возглавляет, естественно, его величество Император, еще не совсем здоровый, под руку вместе с малолетним наследником Георгием "Джорджи" и его двоюродным братом Александром, племянниками, носившими домашние прозвища Швибзд и Кака, ну и прочими родственниками. Женскую половину в уличных кринолинах-Императрица Алике. Вместе с Сашей, Лизаветой и Марией, племяшками, в окружении новых фрейлин двора. Весь цвет столицы. Ярмарка тщеславия, смотр и демонстрация достатка и богатства. Роскошные мобили княжеских кланов в окружении мобилей охраны. Выставка новейших парострельных новинок и негласный смотр-соревнование оружейников за лучшую роскошную отделку парострелов их владельцев. Благородные сорта дерева, резьба и гравировка лож, поблескивание камней, бронзы тончайшего литого декора, е и воронения на парострелах. Малые, почти игрушечные парострелы "Монте-Кристо" у подростков и многообразие выбора оных у взрослых. Изделия оружейников Манлихера, Браунинга, Борнманна, Франкотта, Вессона, ИОЗ, Голюа, Энфильда, Энсон-Дилея, Сиделли, Лефоша, Лепажа, Антонио Золи, Дефурни, Куралли, мануфактур Герсталя и Варшавы. Не отставали от оружейников и модисты, наряжая участников охоты в последние тенденции уличной моды. Слышен лай беспокойных и чуящих дичь привезенных хозяевами собак, коих держат на поводках стоящие поодаль егеря. Многочисленные конюхи держат на коновязи лошадей их владельцев. Буланые, вороные, пегие. Идут споры и заключаются пари на результаты охотничьих собак. Приторные улыбки, дежурные комплименты дамам, тонкие остроты взрослых и грубые -среди задиристых подростков. При всем том -полный запрет на использование магии, разрешены только средства защиты. В толпе праздно гуляющих гостей и приглашенных заметны следящие за порядком патрули из дюжих лейб-гвардейцев Преображенского и вновь воссоздаваемого после переворота Семеновского полка, с магическими щитами защиты наготове. В сторонке отмашки на начало охоты терпеливо ждут загонщики и егеря его величества. В воздухе над лесом несут службу троица эскадренных и десантных дирижаблей с гвардейцами Преображенского полка, готовых немедленно придти на выручку в случае экцессов.

Не привычный для меня образ охотника. Серая фетровая шляпа с полосатым птичьим пером какой-то куропатки, твидовые темно-коричневые штаны и такой же коричневый сюртук с кожаными вставками. В руках, купленный мной по случаю на оружейном складе купца Биткова средний фабричный двуствольный Энсон-Дилей с ореховым ложем. Целых двести сорок целковых выложил за него. Все понимаю, парострел беспонтовый, на фоне демонстрируемых здесь образцов, но я в этом деле действительно чайник. Реально. И жаба тогда задавила, за индивидуальную работу деньги выкладывать. Подумать только, парострел по пятьсот-тысяче целковых. Да я лучше эти бабки на завод потрачу. На лучах солнца дуло парострела отливает черно-синим воронением и подмигивает глянцем камня черной шпинели. Еще вчера у импровизированного тира псарни пришлось извлечь покупку, снарядить ее водно-кислотной эмульсией и опробовать. Учился палить вполне традиционно, по мишеням из жестянок и нашедшимся от прежнего старшего Отяева тарелкам, пока не набил руку и не стало получаться. Еще и Варваре пострелять захотелось.