От звезды до звезды (СИ)

– Ну сейчас мы вас поджарим, мрази!

Рев механика почти не уступал боевому воплю яута. Крепче схватившись за ботинок, Йонге ощутил неприятную вибрацию, прошившую копчик и тазовые кости, а потом лайнер загудел и рявкнул.

Низкочастотный импульс бухнул на всю округу, и даже уткнувшись лицом в стекло, Йонге увидел бешеное сияние, выплеснувшееся из концентратора. Полутемная равнина на несколько мгновений озарилась раскаленным белым светом.

Йонге с досадой успел подумать, что яута о таком стоило предупредить.

Сквозь респиратор Йонге почувствовал дикую вонь испепеляемых альтернативных форм жизни. Из каких хитрожопых полимеров не состояли бы многоноги, перед лайнером все были равны. Все – горючее.

– Хорошо пошло, – прорычал Рудольф.

Йонге все-таки вывернул голову и глянул вверх – экран перед напарником был совершенно черным, без малейшего проблеска зелени. Но пока Йонге смотрел, пластик постепенно восстанавливал прозрачность.

– Так-то! Надо было сразу их поджарить, только бегали зря!

Комментарии о необходимости беречь боеприпасы до последнего Йонге оставил при себе. Рудольф прекрасно знал основное правило коммерческого разведчика – сначала старайся уйти от конфликта, и только в случае полной безнадеги вступай в бой.

Ветер исчез. Вонища медленно растворялась. Йонге поморгал, сгоняя едкие слезы.

– Сайнжа цел?

– Да что ему сделается. Только в шоке малость. Не ждал, ящерица волосатая, что мы крутые парни?

Йонге фыркнул, вообразив волосатую ящерицу с удивленной рожей яута, и шевельнулся – вспомогательная поза была жутко неудобной для больной спины.

– Погоди, – Рудольф нажал лайнером. – Там, вроде, второй фронт идет.

– Какой еще второй фронт? – Йонге вывернул запястье и посмотрел на радар. – У меня чисто, а у тебя, видно, мозг уже совсем барахлить начал.

Яут завыл. Рудольф страшно выматерился и хлопнулся на оба колена, едва не выбив Йонге челюсть. Точно так же матерясь, Йонге откатился, хотел уже вскочить, но застыл, глядя в тучи. Второй фронт спускался прямо из них, медленно выступая из плотной кучевой завесы.

Йонге потряс рукой, заторможено глядя на радар, и тут приборчик, наконец, среагировал. Истошно пискнув, он выдал сплошное зеленое пятно на всю координатную сетку, а потом отрубился.

– Да откуда вас столько? Что вы здесь жрете?

Рудольф поставил лайнер торчком, откинувшись назад, Йонге метнулся к нему и подхватил неустойчивое оружие. Рудольф пересобирал его прямо на ходу, руками и ногами запихивая элементы конструкции друг в друга и оптом прикручивая батареи. Йонге старался не мешать, но пару раз все равно едва не прищемил пальцы.

– Ну ладно, выродки, мы еще посмотрим, – прорычал механик, защелкивая последний предохранитель. – Я вас всех натяну по самые гланды! Горите, уроды!

Экран сканера почернел, Йонге зажмурился, рывком пряча голову в плечо, и лайнер снова загудел. Низкий басовитый звук быстро перешел в визг, поднялся еще выше и исчез из диапазона слышимости, продолжая энергично взбалтывать содержимое черепов окружающих.

Спустя несколько долгих секунд лайнер заработал в полную мощь.

Вновь испепеляющая вспышка просочилась даже сквозь зажмуренные глаза. Йонге инстинктивно пригнулся, слыша, как начинает работать привод, вращая ствол лайнера и разгоняя вихревые. Рудольф заорал на родном языке. Берлинский сам по себе звучал ругательно, а в исполнении Рудольфа это был рык взбесившегося реликтового медведуса.

На этот раз массовое истребление заняло почти полторы минуты. Ствол лайнера накалился, и термостойкий унипластик, облегавший все остальные ведущие элементы, ощутимо нагрелся.

Жар, вонь, рычание механизмов – Йонге чувствовал, как его желудок постепенно выворачивается наизнанку. Многоноги гибли молча, и от этого ему казалось, что они застряли в общей галлюцинации, где угрозу видят только они.

Наконец, лайнер перестал содрогаться и выплевывать заряды.

В наступившей тишине Йонге почувствовал, как тяжело и больно дышать. Кислая вонь заполняла ноздри и просачивалась в легкие струйками яда. Он осторожно открыл один глаз и огляделся. Сверху сыпался пепел. Тонкий, белесый, крупными хлопьями. Разорванные тучи судорожно трепетали в зеленоватом небе.

– Ну все, теперь точно надорвался, – совершенно спокойно сказал Рудольф.

Йонге посмотрел на него и крепко ухватил поверх стиснутых пальцев, ободряюще сжимая их.

– Зато небо чистое, – так же спокойно сказал он. – До корабля доберемся, там тебя подлатаем.

По замыслу создателей лайнер был стационарным оружием. Его не носили при себе как обычный разрядник. Громоздкое и дорогое оборудование возили на мини-платформе, на вездеходе, на глайдере – и работал он через бортовые системы наведения. Рудольф пошел на огромный риск. Конечно, он справился, ведь самый лучший механик Вселенной не мог облажаться. Но перегрузка, легшая на сопряженные с глассами зрительные нервы, оставила его почти слепым.

Экран хорошо отображал степень потери зрения: прозрачная дуга помутнела до неразборчивого серого, по нему шли разводы и пятна. Иногда появлялся чистый проблеск, но тут же его затягивало серой мутью.

Позабытый Сайнжа, слегка шатаясь, подошел к обоим, пару секунд внимательно рассматривал лайнер, неподвижного Рудольфа и все еще держащего его за руку Йонге, а потом решительно, хотя и с осторожностью, похлопал механика по плечу.

– Он говорит, что ты крутой парень, – с усмешкой «перевел» Йонге.

– Да еще бы.

Рудольф помотал головой и начал подниматься. Неуклюже, хватаясь за лайнер. Но с каждым движением он действовал увереннее, и, утвердившись на ногах, уже совершенно без проблем собрал лайнер в первоначальную версию. Пустые батареи остались валяться на запорошенном стекле.

– Йонге, глянь, сколько там заряда?

– Хмм, процентов десять. Ты тут устроил хренов апокалипсис.

– Мелко не работаем, – довольно сказал Рудольф. – Давай, веди меня, чтоб я на своих же соплях не поскользнулся. Обидно будет шею свернуть.

Прежде чем Йонге успел приступить к нелегкому делу конвоирования, Сайнжа скользнул за спину Рудольфу, толкнул того под колено и тут же подхватил. Механик изумленно крякнул, крепче вцепляясь в лайнер. Приклад грохнул о стекломассу.

– Вот и тебя покатают, – почти весело сказал Йонге. – Пушку отпусти.

– А потянешь?

– Тебя не спрашивал.

Вооружившись тридцатью килограммами смертоносного железа, Йонге максимально удобно для себя разместил громоздкое оружие на спине, и вышел вперед.

Яут даже с грузом на руках был способен передвигаться достаточно быстро, и Йонге вовсе не хотелось бежать за ним, спотыкаясь и падая.