От звезды до звезды. Колония (СИ)

Йонге не видел его, но представлял, как механик поглаживает раздутый бок сумки.

– Не с “Фелицией”. С вами.

Йонге перевел взгляд на полковника. Та сохраняла полное спокойствие, и пришлось вновь сосредоточиться на Найгвале.

– Что они говорят? – раздраженно прорычал Сайнжа.

– Всякую херню, – резко ответил механик. – Замолкни ненадолго!

– Я очень внимательно слушаю, – проговорил Йонге, не менее внимательно глядя на профессора.

Тот вдохнул и полез в карман халата.

– Ну вы же знакомы с шелтерным принципом работы?

– Естественно, – буркнул Йонге.

– Значит, понимаете, что это псевдоорганика, которой можно, так сказать, слегка манипулировать.

– Мозги, что ли, прослушивать? – резко спросил Рудольф, делая пару шагов вперед.

– Господи, да нет, конечно! – замахал на него Найгваль.

– Я вам не верю, – чуть тише, но по-прежнему твердо заявил механик.

– Полковник…

Обращаясь к Хармати, Найгваль выглядел достаточно беспомощно, чтобы вызвать жалость. Но Йонге хотелось своротить профессорскую челюсть ударом ботинка. А потом своротить на противоположную сторону.

– Если бы мы читали ваши мозги, то и переделывали бы их по своему уразумению, – почти фыркнула Хармати. – Потрудитесь мыслить хотя бы отчасти разумно. Профессор имеет в виду плотность настройки.

– Вот ей-то вы должны верить, – с облегчением сказал Найгваль. – Хотя я понимаю ваши опасения, но, поверьте…

– Так ближе к делу, – оборвал его Йонге. – Мы торопимся. Что насчет манипуляций и чем это для нас обернется?

– Если отбросить детализацию описаний, то усилением синхронизации, – смущенно сказал Найгваль.

– На сколько? – проскрежетал Рудольф.

Краем глаза Йонге увидел, что сумку он действительно поглаживает. Найгваль тоже покосился на движения пальцев механика и быстро мотнул головой.

– Где-то плюс пятнадцать.

– Всего? – моментально просветлел механик. – Это фигня.

– Что? Вы серьезно?

Найгваль так искренне изумился, что Йонге почти засмеялся. Но бросив взгляд на полковника, сдержался. Присутствие этой женщины удивительным образом гасило все неуместные эмоции. Даже страшно было представить, какое у нее может быть начальство.

– Абсолютно, – сказал он. – Видимо, вы хорошо подкованы в теории, но ничего не знаете о практике. С этим мы справимся.

– О… Получается, наш це-плюс вам не потребуется?

– Смотря что вы под этим подразумеваете, – осторожно сказал Йонге.

– Церебролин. Просто мы увеличили действующие компоненты, вернее, их концентрацию, правда, вкус от этого стал еще хуже…

Рудольф шагнул вперед и молча протянул руку. Найгваль пару раз моргнул и вытащил из кармана никак не подписанный блистер. Механик принял подношение и деловито запихнул в сумку.

– Если это все, я хочу приступить к настройке.

Найгваль молча попятился, освобождая доступ к шлюзу. Полковник не сдвинулась с места.

– Я обратила внимание на систему блокировки, которую поставил господин Вебер, – заметила она. – Работа достаточно профессиональная, хотя в некоторых местах имеются вопиющие провалы.

Рудольф моментально покраснел так, что у Йонге тоже зачесались уши.

– Но учитывая вашу готовность сотрудничать, я закрою на это глаза, – продолжила полковник. – Поверьте, никому не интересно, каким мылом вы пользуетесь, что смотрите перед сном и где храните записи с выпускного.

– Я не могу позволить, чтобы на моем корабле бегали жучки, – пробурчал Рудольф, все еще пламенея.

– Понимаю, – неожиданно кивнула полковник. – Если захотите, я могу порекомендовать некоторых наших специалистов, которые смогут проконсультировать вас в дальнейшем. Думаю, это будет полезно.

Краснота Рудольфа приблизилась к точке плавления тантала.

– Спасибо, я подумаю, – почти прохрипел он.

Обмен любезностями грозил затянуться, но уставший ждать яут поступил по-своему. Подхватив Йонге за локоть, он потащил пилота в обход Хармати. Тщетно пытаясь сопротивляться тяговой силе бульдозера, Йонге порадовался, что яут воспитан матриархатом и ему не пришло в голову отпихнуть полковника с дороги.

– Удачи, господа, – чуть насмешливо пожелала полковник.

– Спасибо!

Последний вопль вежливости потонул в гуле механизмов. Система среагировала на приближение людей с разрешенным уровнем доступа, и белые сегменты начали раскрываться.

Оглянувшись, Йонге увидел, как Рудольф салютует полковнику, и та кивает ему в ответ.

Догнав экипаж, Рудольф запрыгнул на ленту транспортера и встал поближе. Йонге раз за разом пытался высвободить локоть, но яут с успехом изображал каменную статую, поэтому успеха Йонге добиться не сумел.

Плюнув на личную свободу, он обратился к Рудольфу.

– Это, само собой, не мое дело, – дипломатично начал он, – но почему с тобой она общалась, а ко мне никаких вопросов не было? Откуда все эти любезности? Рекомендации специалистов? А?

Рудольф терпеливо выслушал его, подождал еще пару секунд и только потом заговорил.

– Я ж не спрашиваю, чем ты банчил четыре года назад. Считай, у меня были кое-какие дела с военными.

Йонге вздохнул. Обижаться в данном случае было совершенно бессмысленно. В маленьких экипажах из двух-трех человек сокровенные тайны берегли гораздо тщательнее. Синхрон и так провоцировал вываливать на напарников массу секретов. Даже без особенных личных знаний члены экипажа делались друг другу очень близкими людьми, и этого обычно хватало по горло.

– Не дуйся, – Рудольф пихнул его в плечо.

– Пошел ты, – Йонге пихнул его в ответ. – Что я, без мозгов совсем?

– Спорный момент. К примеру, разрешить запихать к нам следящее устройство было не самой гениальной идеей…

– Чего-чего? Может, у тебя были получше?

– Ну…

Рудольф поднял палец и задумался. Йонге торжествующе ухмыльнулся. Однако насладиться мигом торжества ему толком не дали. Сайнжа зарычал и взмахнул рукой. Йонге и без него прекрасно видел, что они наконец-то достигли корабля.

“Фелиция” располагалась в обширном подземном ангаре. Йонге с растущим беспокойством обратил внимание, что сектор расположения находится в стороне от главного шлюза. Конфигурация секторов была ему знакома – такие строили везде, где имелась потребность впихнуть множество кораблей на территорию с ограниченным входным пространством. Сектора образовывали сложную подвижную конфигурацию, позволяющую тасовать запаркованные суда как угодно, беспрепятственно пропуская тех, кого положено, к шлюзу.

Сейчас титаническая окружность на потолке подмигивала красным по всему периметру, а сектор “Фелиции” находился в двух обменных очередях от выхода.

– Где этот долбанный коридор? – пробурчал Рудольф, озвучив его опасения. – Если нас накололи, я за себя не отвечаю.