Сердце Шивы (СИ)

- Нина Аркадьевна, где рубин?

Он почти овладел своим голосом. Вот только голос звучал резко и холодно.

Нина изумлённо покачала головой:

- После двух лет, когда я считала тебя мёртвым, ты пришёл сюда за этим? Тебе нечего больше мне сказать?

Левое веко дрогнуло, но больше ничто в ледяном лице не выдало волнения.

- Отвечайте!

- Почему Я должна это знать? – Нина презрительно скривила губы.

- Потому что ваш любовник сдал вас с потрохами. Вашему мужу. Полковник Робинсон велел передать, что если вы не уберётесь до его возвращения, то вас будут судить. Так где рубин, Нина Аркадьевна?

Нина поняла, что притворяться бесполезно. Что ж, она сама втянула в эту историю лучшего сыщика на свете. Чему теперь удивляться?

Он расценил её молчание по-своему:

- Выбираете, что попросить у камня: скоротечную лихорадку или злокачественную опухоль?

Ни время, ни обстоятельства не могли отнять у него этой невыносимой насмешливости.

Нина презрительно усмехнулась:

- Ты же знаешь, что я не верю!

Знакомая колючая улыбка на мгновение раздвинула губы:

- Я тоже не верю. Итак!

Дальше тянуть было бессмысленно. Нежинская вынула камень из-за корсажа и, развернув платок, положила рубин на стол. Штольман сделал шаг, несколько мгновений вглядывался в пурпурную глубину камня, потом решительно завернул его, пряча в карман.

И в этот миг Нина поймала его руку. Не могла она дать ему уйти, не коснувшись этой руки. Тогда, две недели назад, когда было принято решение о карательной экспедиции, а Челси принёс ей проклятый камень, Нина Аркадьевна перехватила Штольмана на выходе из местного полицейского управления. Единственное, что она успела ему сказать: «Якоб, я прошу тебя, не берись за это дело!» Но коснуться не успела. Кругом были люди.

Сейчас рядом не было никого. Даже если и был, это больше не имело значения. Значение имела только эта теплая рука, которую она сжимала, лишь теперь убедившись окончательно, что он жив.

В полуосознанном порыве она коснулась губами его пальцев. Эта красивая, безупречной формы рука столько раз ласкала её тело. Сейчас костяшки пальцев были опухшими и сбитыми в кровь, словно у какого-нибудь матроса-забулдыги. Но пальцы на мгновение сжали её руку.

Этот мимолётный отклик словно прорвал плотину, и весь страх и отчаянье, которые она так долго копила в себе, вырвались наружу. Нина обхватила руками шею Штольмана и горячо зашептала сквозь слёзы:

- Яков, спаси меня! Умоляю! Ты можешь!

Тёплые руки легли ей на плечи, рождая надежду, что не всё ещё потеряно.

- Давай уедем отсюда! Просто уедем – ты и я. Оставим этот камень, бог с ним!..

Она почувствовала, как под её ладонями его мускулы деревенеют. А потом он отстранился. Лицо было неподвижным, как у статуи. Только веко снова едва заметно дрогнуло.

- Спаси меня!

- Нина Аркадьевна, вам никогда не приходило в голову что-то сделать для спасения самой?

- Когда-то ты обещал мне помощь!

- Ровно то же предлагаю сейчас. Уезжайте!

- И это всё, что ты можешь мне сказать, вернувшись из мёртвых?

Её фраза остановила Штольмана в дверях. Он медленно обернулся, придавив её тяжёлой усмешкой:

- Интересно, сколько было заплачено Лассалю, чтобы я из мёртвых не вернулся?

Нина всплеснула руками:

- Якоб, нет! Я никогда не отдавала ему такого приказа. Я не хотела, чтобы ты умер!

- Нина Аркадьевна, вы когда-нибудь определитесь со своими желаниями?

- Да!

Бровь так знакомо иронически вскинулась в ожидании ответа.

- Я хочу, чтобы ты был со мной!

Штольман устало вздохнул:

- Вы, как всегда, забыли осведомиться о моих желаниях.

- Якоб, я люблю тебя!

Но он только покачал головой, не оборачиваясь, и вышел прочь.

Он никогда не вернётся!

Нина Аркадьевна бессильно опустилась на стул. По лицу текли беззвучные слёзы, но это уже не имело значения. Никто их не увидит…

- Что, малышка, неприятно, когда болит у тебя самой и по-настоящему?

Откуда-то в комнате возник американец – злой гений последних трёх недель. Прогонять его, протестовать, скрывать свои чувства уже не было сил.

А, может, не было никакого американца? Он ей только чудился?

Но нет, он был. Подошёл поближе, принеся с собой запах табака и сыромятной кожи. Он видел её позор. Слышал разговор со Штольманом. Теперь это уже не имело значения. Она умерла. Скоро умрёт. Вернётся Робинсон, и её будут судить. За преступления, которых она не совершала.

- Любишь его? – спросил американец без насмешки.

От этого вопроса против воли слёзы снова покатились из глаз. Нина молча отвернулась. Американец стоял рядом и молча наблюдал. Потом сказал раздумчиво:

- Кажется, стоит отвезти тебя в Тотонку.

- Что такое Тотонка? – почти беззвучно спросила Нина. Голоса не было.

- Последняя дыра на свете, - усмехнулся он. – Паршивый городишко на мексиканской границе. Но иногда там происходят чудеса. Бандит может стать там шерифом, а девка из салуна – почтенной матерью семейства. Так как, бэби, ты хочешь в Тотонку?

А что ей ещё остаётся? Безропотно умирать – какая разница, где! Хоть на мексиканской границе.

Подальше от Штольмана…

Она кивнула, не поднимая головы.

- Тогда так. Вот твой выбор. Я могу сейчас взять тебя в охапку и увезти, спасая твою хорошенькую задницу. Или я пойду за Джеком. Потому что в одиночку с этим камушком он не доберётся до своей Энни живым. Тебе решать, бэби!

Он снова издевался над ней. Но это тоже не имело значения. Ничего уже не имело значения.

- Иди за ним…

Американец осклабился и пристукнул кулаком по столу:

- Ладно, малышка, кажется, ты годишься для Тотонки. Это хорошее место для раскаявшихся грешников. Вот тебе ключ от моего номера. Сиди там тихо и дожидайся меня. Я помогу Джеку, вернусь, а потом мы с тобой поедем в Тотонку.

Он усмехнулся ей через плечо и заспешил прочь. Нина осталась одна. Теперь уже действительно одна.

…черные воды плавно текли, унося осколки синего дотаивающего льда…

Вместо кровавого рубина на столе лежал большой ключ с фигурной головкой…

Комментарий к Нина

Ффух! Все жилы она из меня вымотала!

========== Тотонка ==========

Хэнк Пирс был убеждён, что у каждого человека где-то есть на земле своя Тотонка. Просто не каждый это понимает и признаёт. Тотонка – загадочное место, откуда всё начинается, и где человек становится собой, как бы ни старался быть кем-то иным.

Он начал свою карьеру, как удачливый грабитель банков. Наглости ему было не занимать, меткости тоже, хотя обычно дело обходилось без большой крови – так, несколько простреленных рук и ног. Он кочевал по городкам приграничья, время от времени добывал пару сотен долларов, потом всё это спускал в первом же салуне за игрой или с девками, и все начиналось сначала. Разбогатеть и осесть, прекратив конфликтовать с законом, у Хэнка никогда не получалось. Да не очень он к этому и стремился.