Стражи: Gelidus Corde (СИ)

Карминовая змея оставляла огненный след позади нас, идущих рядом друг с другом.

— Теперь ты расскажи о своей семье, о детстве, — попросил я через несколько минут гробового молчания, всматриваясь в сизый горизонт.

— Папа обычный бизнесмен, а мамина семья пару поколений назад эмигрировала из Китая. Мою прабабушку, которая была последним действующим стражем до меня, звали Джия, что означает «красивая». Мои родители практически все мое детство проводили в Лондоне, но никогда не забывали обо мне, оставляя меня с бабушкой и дедушкой в нашем поместье. Детство для меня было золотой порой: я занималась рисованием, танцами, фехтованием, научилась играть на фортепьяно. Скучаю по тем временам, когда все было так легко и просто, — Марисса оперлась на мою руку, когда я помогал ей перелезать через россыпь крупных поросших мхом камней. — С рождением Тобиаса, моего младшего брата, родители окончательно обосновались в поместье, лишь изредка выезжая по делам, они целиком посвятили себя нашему воспитанию.

Я с интересом слушал ее историю, столь сильно отличавшуюся от моей.

— А магия? Как у тебя это случилось впервые? — я прикрыл глаза рукой, пряча их от пронзительного света.

Девушка указала на тонкую белую полоску на скуле.

— Когда я впервые использовала магию, я получила этот шрам. Я тогда сидела за столом, у родителей было дружеское чаепитие с партнерами по бизнесу, ничего не предвещало беды, но внезапно я чихнула — чай мгновенно заледенел, а дорогой сервиз с грохотом разлетелся на мелкие осколки, один из них долетел до меня. Тебе нужно было видеть гостей, у них в руках остались только изящные тонкие ручки от чашек, а замерзший чай упал на стол и начал медленно таять под солнечными лучами, — Марисса рассмеялась, представляя картину из прошлого. — Но лица! Я бы все отдала, чтобы снова увидеть их лица, мы с родителями всегда смеемся, когда вспоминаем это.

«Она не такая ледяная, какой казалась сначала», — с теплотой подумал я, пропуская ее вперед по лестнице.

Мы молча поднимались по, кажется, бесконечным выцветшим деревянным ступенькам, скрипевшим под каждым нашим шагом. Марисса изредка оглядывалась на меня и слегка улыбалась, вновь отворачиваясь. Я оглядывал каменистый пляж и пролив, оказавшийся не черным, а бирюзовым.

«Кетернии бы понравилось», — грустно подумал я.

— Мы пришли, — радостно объявила Марисса, выйдя на залитое солнцем зеленое поле, ограниченное тенистым лесом.

Я прислушался к заливистому щебетанию птиц, прятавшихся в листве старых деревьев, где-то в глубине рощи звенел ручеек; тихие шаги раздавались слева от нас.

«Наверное, они там», — разочарованно отметил я, поворачиваясь к Мариссе.

Ледяная стражница задумчиво оперлась на ствол отбившегося от сородичей дуба. Ее глаза пристально, но беззлобно смотрели на меня, будто пытаясь найти ответ на какой-то из вопросов, пытавших девушку.

— Знаешь, тебе не нужно бояться за нее, — спокойно сказала она, безрадостно улыбаясь. — Возможно, его отец не отличается добротой и состраданием, но Себастьян совершенно не такой.

Я удивленно посмотрел на нее, пытаясь понять, просто так ли она заговорила о Леруаморо.

— Какой он тогда? — спросил я, устало сев на землю.

— Он заботливый, всегда защитит и поможет, Себастьян ничего не боится, — Марисса внимательно посмотрела на меня, прожигая сталью, сверкнувшей в глазах. — Он точно сделает Кетернию счастливой.

Я не сдержал горький смешок. Ледяная стражница посмотрела на меня с недоумением.

— Не сомневаюсь, — искренне ответил я, закрывая глаза и падая на мягкую траву.

Марисса так и не сдвинулась с места, увлеченная собственными размышлениями, а я постарался забыть о ее правдивых словах, вслушиваясь в причудливую симфонию природы.

***

— Эй, соня, проснись, — ласковый голос Кетернии раздался над моей головой.

Я открыл глаза: чертовка нависла надо мной, лучезарно улыбаясь и заслоняя солнце, отчего ее силуэт ярко сиял на фоне голубого неба. Я ухмыльнулся ей, на секунду забывая, где мы находимся.

— Тебя даже ненадолго нельзя оставить, того и гляди уснешь, — шуточно возмутилась она, подавая мне руку помощи.

Я благодарно ее принял, с трудом поднимаясь на ноги, в голове слегка шумело.

— Ты тоже не безгрешна, — ответил я, всматриваясь в лицо стражницы.

Она была одета в простое зеленое платье, оттенявшее ее золотые глаза. В ее темные волосы были вплетены полевые цветы: ромашки, колокольчики, васильки, которые делали Кетернию похожей на фейри, готовую танцевать между старых деревьев, пока силы не покинут ее. Девушка подмигнула мне, просияв очередной улыбкой.

— Себастьян? — сухо спросил я, следуя за стражницей вглубь прохладной рощи.

— Он собрал, а потом помог вплести. Мне идет? — она с интересом посмотрела на меня, заранее зная мой ответ.

Я лишь сдержанно кивнул, боясь, что захочу ее поцеловать, медленно вынимая из золотящихся прядей нежные соцветия. Кетерния, словно уловив мой ход мыслей, слегка зарделась и прибавила шагу.

— Нас ждут около ручья, мы поболтаем о наших планах на ближайшие дни, а потом, я думаю, нам будет пора идти, — протараторила стражница, неловко спотыкаясь на крючковатом корне.

Я схватил ее за руку, предотвращая падение.

— Будь аккуратнее, — выдохнул я ей в ухо, отпуская.

Она с укором посмотрела на меня, у нее на лице было написано: «ты портишь всю конспирацию, дурень». Я приподнял бровь, раззадоривая ее еще больше.

— Ты тоже будь аккуратен, милый, — прошептала она, приблизившись ко мне, а затем незаметно махнула рукой: ветка ближайшего дерева дала мне сильную затрещину.

Кетерния показала мне язык и унеслась вперед. Я потер ушибленное место и бегом пустился за ней.

«Какой же она иногда ребенок», — радостно думал я, когда вылетел на удивительную опушку.

Горбатые дубы, уныло опустившие свои ветви к земле, пригрели на себе поросли украшенного розовыми цветами плюща. Слева, на скате небольшого холма, журчал ключ, в прозрачной воде которого мелькали небольшие серебристые рыбки, быстро путешествовавшие по зеленоватым камням. Над головой раскинулся причудливый купол из густой листвы, в которой прятались птицы, радостно щебетавшие о чем-то. Справа в тени размашистого дерева сидели Марисса и Себастьян, Кетернии нигде не было видно. Редкие пятна света попадали в их уютный уголок.

— Привет, Александер, — тепло отозвался Себастьян, непривычно выглядевший в простой рубашке поло и бежевых штанах.

— Да, привет, — несколько рассеянно отозвался я.

— Хорошо спалось? — спросила Марисса, добродушно посмотрев на меня.

— Извини, сам не понял, что уснул, — ответил я, с опаской оглядываясь вокруг.