Стражи: Gelidus Corde (СИ)

— Ты что-то сказала? — я отпустил девушку, всматриваясь ей в глаза.

— Прости, я не могла собраться. Такое чувство, будто все силы покинули меня, — извинялась она, стараясь не смотреть на меня.

Мне было ее так жаль: она не научилась нормально контролировать свою магию.

«Но что же нам тогда делать? Ей нельзя провалиться», — паниковал я.

— Давай ты покажешь мне все же какие-нибудь приемы? Может, что-нибудь, что поможет мне быть более собранной, — Кетерния взглянула на меня: в ее глазах была мольба.

— Хорошо, — мы отошли друг от друга на небольшое расстояние. — Чтобы быть сосредоточенной, просто контролируй дыхание. Можешь считать вдохи и выдохи или просто считай про себя от одного до ста и обратно.

Девушка внимательно слушала меня. Наверное, будь у нее в руках блокнот, она бы даже записывала.

— Можно еще опираться на какое-нибудь воспоминание, которое заставляет испытывать сильные эмоции, — продолжил я.

— Ага, ясно. Думаю, с этим я смогу справиться, а теперь покажи мне приемы, — заключила девушка.

Она снова была такой же серьезной, как и вчера.

«Взрослая незнакомка», — ненароком подумал я.

— В общем-то, все, что ты делала, было очень даже неплохо, но ты забыла о том, что нужно сочетать защиту с атакой. Ты только наступала, а сама оставалась беззащитной, — объяснил я.

Я взглянул на нее: полное сосредоточение.

— Наши атаки, которые нужно знать, визуально похожи. Например, ты направила на меня огонь, как копье, я могу так же с водой, воздухом или даже льдом, — я свел ладони и наглядно продемонстрировал свои умения.

Она повторила, создав огненный и растительный эквивалент этой атаки.

— Молодец, — похвалил я, слегка потрепав ее по голове.

«Прямо как бабушка меня сегодня», — отметил я.

Еще пару часов мы с Кетернией разучивали приемы, разрабатывали стратегии боя, возможные в той или иной ситуации. Она неплохо справлялась, планы ей удавались особенно хорошо: каждый имел какой-нибудь элемент неожиданности. Наконец, когда я почувствовал, что девушка поняла всю теоретическую часть, я решил повторить сражение.

— Если поймешь, что больше не можешь сдерживать мою атаку, то просто скажи, а не изматывай себя, — посоветовал я, не желая, чтобы Кетерния поранилась.

— Да, ты тоже так делай в случае чего, — она лучезарно улыбнулась.

— Сколь самонадеянно! — я ухмыльнулся в ответ.

«Вот такую Кетернию я знаю», — обрадовался я.

Мы снова разошлись в разные углы.

— Раз, два, три! — посчитала Кетерния и побежала на меня.

Она снова наколдовала огненный шар в руке, собираясь обрушить его на меня. Я собрался с силами, чтобы дать ей достойный отпор. Желая сделать шаг назад для более устойчивой стойки, я понял, что растения уже обвили мои ноги, мешая двигаться.

«Хитра чертовка», — ухмыльнулся.

Кетерния кинула шар на меня, ожидая, что я упаду, но прогадала. Я хлопнул в ладоши, создав одновременно воздушный щит и атакуя стражницу ледяными кинжалами. Растения на моих ногах треснули от холода, и я ринулся на Кетернию, наколдовав лед у нее под ногами. Она поскользнулась, пытаясь убежать. Воздушная волна пришпилила ее к земле, остервенело обрушиваясь на девушку. Она оттолкнулась ногами, вылетая из-под потока, и ударила ногой по земле, заставляя площадку расколоться пополам.

«Нихрена себе», — подумал я, отпрыгивая от раскола.

Кетерния недовольно цыкнула, начиная двигаться на меня. Я сделал так же, разбегаясь и готовясь к прыжку. В моих руках полыхала чистая энергия ледяного стража, обжигая пальцы жгучим холодом, у Кетернии была такая же, только огненная. Мы прыгнули. Наши энергии обрушились друг на друга, откидывая нас в стороны. Я неудачно упал, приземлившись на локоть. Стражница по другую сторону раскола тоже тяжело поднималась. Я вскочил на ноги настолько быстро, насколько смог. Кетерния не отставала.

— Я думаю, это финальная атака, — крикнул я.

— Ага, ты уж постарайся не сильно ударить в грязь лицом, — ответила Кетерния, самодовольно улыбнувшись.

Я рассмеялся.

Мы смотрели друг на друга, вычисляя стратегию. Плохо, что мы хорошо друг друга знаем, поэтому нам трудно победить друг друга. Я сжал кулаки, не желая показывать выбранную атаку. Кетерния так еще не умела. Она свела ладони вместе и вытянула руки, собираясь снова сбить меня огненным столбом. А я что? У меня такая же атака.

Пламя в руках девушки стремительно начало разгораться, желая вырваться и спалить все до основания. Я атаковал раньше, сбивая настрой стражницы. Она нахмурилась, заставляя огонь сжигать лед, безумно летевший на нее. Ее силы медленно начали пожирать мои, но я не сдавался. Шаг вперед, еще один. Я сокращал расстояние между нами, переходя расселину по импровизированному ледяному мосту. Между нами остался метр. Кетерния тяжело дышала, ее руки дрожали от напряжения. Я резко усилил свою атаку, сшибая девушку с ног. Она упала, но почему-то продолжала удерживать мои силы в узде.

«Какого?..» — не понимал я.

Внезапно один из моих ледяных кинжалов ударил меня, рассекая лоб. Я сразу же прекратил атаку, стоя в замешательстве.

— Как ты это сделала? — воскликнул я, подбегая к Кетернии.

— Не знаю, само как-то вышло, — оправдывалась девушка, безумно смотря то на меня, то на свою руку.

«Неужели она освоила частичку моих способностей быстрее, чем я ее? — вопрошал я, смотря на девушку пустыми глазами, не осознавая происходящего. — Что я могу сделать в этой ситуации? Она ведь не должна так делать, если даже со своими способностями обращается еле-еле».

— Это ведь неправильно, так? — спросила Кетерния, будто прочитав мои мысли.

Я внимательно посмотрел на нее: встревоженная, испуганная, не знающая, что ей делать. Именно так она выглядела в моих глазах сейчас.

«А я ведь обещал всегда ее защищать. Как мне защитить ее от самой себя?» — подумал я.

— Да, ты не должна так уметь делать, как минимум, пока не станешь полноценным стражем, — честно ответил я.

— И что мне делать? Это само происходит, я не контролирую ничего! Что я могу? Я ведь ничего не знаю… — девушка паниковала, начиналась истерика на нервной почве.

Я взял ее лицо в ладони и приложил ее лоб к моему. Она удивленно моргнула: похоже, она действительно была на грани срыва.

— Ничего не бойся, не нервничай, я всегда рядом, — тихо шептал я, разделяя с ней вдохи и выдохи. — Просто не используй эту силу завтра — это может вызвать подозрения.

Кетерния прерывисто вздохнула, закусив губу.

— Поняла? — я искал ее взгляд.

— Да, — решительно прошептала она в ответ.

Я отпустил ее, поежившись от прохладного ветра.

«Она так согревает», — сокрушенно думал я.

***

Мы с ней снова сидели на берегу, болтая о всякой ерунде, будто ничего и не случилось. Кетерния выглядела значительно лучше, спокойнее.