Вендор Райс - Осколок Мира. Цикл первый : Близкий Рай (СИ)

Казалось, что бой тянулся, целую вечность. На самом деле уничтожение монстров заняло не более двадцати минут. Но конечно в эти минуты произошло многое. Очень многие из людей и эльфов проверили свою стойкость и поддержку братского плеча. Люди стояли над телами, лежащих на земле без сил братьев-эльфов не позволяя жутким тварям терзать их тела. Эльфы, на себе стиснув зубы, вытаскивали раненых людей, не обращая внимания на укусы волков и когти вурдалаков. В бедро одного эльфа впился волк и застрял зубами в кости. Эльф, скривившись от боли, нес как раз на себе человека. Волк, рыча, тащил эльфа назад, но тот, медленно, шаг за шагом относил своего брата-человека дальше от основного побоища. И волк, хоть и упирался лапами в землю, медленно полз за эльфом. Кровь залила всю правую ногу, пропитав одежды, и нога даже начинала неметь. Но эльф бережно положил человека на землю. Затем резко обернулся к волку и яростно схватил того за челюсти. Они были стиснуты стальной хваткой, но ярость передавшаяся рукам превозмогла этот чудовищный замок. Он оттянул нижнюю челюсть и отвёл раскрытую пасть от бедра. Волк злобно рычал, но это было уже бесполезно. Эльф одним резким движением сломал нижнюю челюсть. Потом поднял визжащего волка и стремительно опустил того на землю, мордой вниз. Шейные позвонки бестии сломались от такого удара. Эльф повалился рядом с поверженным волком. Он оттолкнул содрогающееся в агонии тело левой ногой и, перекатившись, накрыл собой человека, которого нес. Он тяжело дышал, но был доволен, что смог защитить человека, а невдалеке от этой маленькой победы яростно бился человек с эльфийским копьем в руках. Между ног человека, на земле лежал эльфийский солдат. Дыхание его было прерывистым, и он держался за пах, из которого обильно сочилась алая кровь. Человек же над ним не подпускал ни волка ни вурдалака. Сам он был весь, израненный, но стоял крепко и разил метко. Вурдалаку снес челюсть резким выпадом. Двух волков проколол резкими взмахами и был готов отражать нападения, пока бьется сердце…

Но вот бойня завершилась. Жуткие порождения «черного леса» были повержены. Солдаты и добровольцы добивали раненых чудищ. Когда эта процедура была окончена, решено было свалить их тела на несколько куч и сжечь. Так и поступили. Место недавней схватки обдало жаром и дымом от горящих страшных тел. Среди людей и эльфов были также потери. Павших решено было отправить на механических телегах экспедиции в город. Сопровождать этот печальный картеж будут раненные и желающие добровольцы. Оборудование перегрузили в другие телеги, а три освобожденные оказались заполнены телами умерших братьев. Раненых тоже оказалось много. Добровольцев отправиться обратно в город не нашлось. «Чёрный лес» теперь стал всем кровным врагом. Это из него вышли эти создания и напали на них. Каждый желал поквитаться за сегодняшнюю трагедию. Картеж с павшими сопровождали только сильно раненные и несколько солдат. Командир передал с уходящими солдатами приказ о незамедлительном формировании и прибытии подкрепления. Телеги не спеша отправились в сторону города, а уже сформировавшаяся в пылу схватки армия из обычных людей и эльфов, под предводительством эльфийского командира, слаженным, но быстрым шагом направилась мстить «черному лесу».

Прибыли они к плотной стене из кривых и зловещих деревьев «чёрного леса» когда солнце начало свой путь на закат. Но отдыхать никто и не думал. Члены экспедиции разложили оборудование для распила и утилизации спиленных стволов. Огромные пилы и бездымные печи, питаемые энергией красных и синих магических кристаллов, монтировались очень быстро. Каждому хотелось поскорей избавить землю от этих мерзких зарослей. Люди и эльфы вытянулись в плотную цепочку и приступили к вырубке страшных деревьев. Они надпиливались, или надрубывались. Потом на них набрасывались стальные троса, которые натягивались механическими рычагами. Стволы с гулким стоном трескались и обрушивались наземь или на другие деревья. Потом они подтягивались к большим пилам и разделялись на несколько частей. Эти части распиливались в свою очередь пополам и погружались в печи. Синее и красное пламя охватывало древесину с шипением и свистом, обращая почти сразу в серый и черный пепел. Дело заладилось на славу. Лесоповал шёл очень быстро, и все были очень рады тому. В распиле деревьев принимали участие даже солдаты и их командир. Феи тем временем направились вглубь леса на поиск и уничтожении своих изменившихся соплеменниц.

Агномы тем временем с другой стороны леса давно вели спил леса, даже не подозревая о случившейся схватке. За их спинами находился огромный разлом между двумя высокими горами. Даже при свете дня он выглядел зловещим. Края разлома казались серо-чёрными, а на его дне видны были остатки неудавшейся застройки, валяющиеся бесформенными грудами зеленого камня. Но гномы не обращали на горы внимания. Они уверенно валили деревья на своих механических колесницах, переделанных под распил древесины, вместо бурения горных пород. Когда солнце начало клониться к закату, гномы встретили неожиданную преграду - развалины старой башни без крыши. Три четверти круглой стены башни были целыми и местами доходили до бойниц второго этажа, а брешь в одной части стены обнаруживала остатки винтовой каменной лестницы уходившей глубоко в недра башни. Тогда часть гномов оставили свои машины и с осторожностью приблизились к башне. Из башни, рыча, на них вырвались, несколько вурдалаков в железных нагрудниках и с дубинами в руках. Возглавлял их маг в темных, рваных одеяниях, которые влачились за ним по земле. Лицо его укрывала овальная гладкая маска, выполненная из белого мрамора. Длинные пальцы чудовищно украшали длинные жёлтые когти. В левой руке его был кривой небольшой изумрудный посох с круглым наконечником, сияющим светом молочного оттенка. Вурдалаки напали на безоружных гномов. Маг выкрикивал на неведомом скрипучем языке слова угрожающим тоном и пускал белый плотный луч из посоха по гномам. Луч опаливал одежды и оставлял ожоги на телах. Некоторые падали на землю, пытаясь затушить горящую одежду и бороду. Остальные гномы поспешно отступили к своим машинам и, взяв в руки ремонтные инструменты, дали отпор магу и вурдалакам. Пятеро гномов получили смертельные ранения ужасными дубинами, а один страшные ожоги от белого луча, испускаемого магом. Вурдалаков уничтожили, а мага смогли захватить, в плен, изрядно поколотив. С мага сорвали маску. Это оказался эльф с костлявым лицом, обтянутым жёлтой кожей. Но самым удивительным было то, что волосы его были абсолютно чёрными. Такой факт сильно изумил гномов, так как у эльфов в основном белые волосы, и лишь иногда рождаются с золотистыми. Эльфу-магу связали руки и завязали рот. Его погрузили в клетку и решили отправить в сопровождении нескольких механических колесниц в эльфийский город Этринос, как только встретят людей и эльфов, рубящих лес с обратной стороны. Но маг каким-то образом освободил рот и уже на вполне понятном языке стал выкрикивать: "Белая хозяйка принесёт рай !Вы жалкие гномы издохнете вместе с эльфами !Скоро наступит рай !Мои слуги уже пожрали эльфов и людишек, которые тоже шли сюда. Рай пожрет вас всех !". Магу снова завязали рот, но в этот раз уже покрепче. Убитых братьев бережно положили в одну из машин и в сопровождении ещё двух отправили обратно, к ближайшему городу гномов.