Марк Кузьмин - Скидбладнир: Золото и чешуя

- Стой! А почему ты все это рассказываешь? Разве не хочешь квест расы сам выполнить?

- Я и так получил весьма неплохую награду. Главное в уровнях поднялся. К тому же скоро Башня начинается, а значит, не помешало бы поторопиться. Не хочу тут на месяц застрять в поисках. Да и мы не жадные. Награда явно ждет всех, кто участвовал.

Народу мои слова понравились, и я их всех заинтересовал. Теперь они нам точно помогут. Мне награду не жалко, главное сейчас до Башни добраться, а остальное вторично. И так все неплохо вышло тут.

- Хм, пожалуй, - хмыкнул Дель. - Тогда будем все работать. Заодно и Аргуса найдем.

- Он еще не покинул город?

- Он точно где-то тут, - рыцарь зловеще улыбнулся. - Я его точно найду.

- Удачи, - пожелал я.

- Кстати, Морр. А почему ты выглядишь как Даггер Фолл? Ты не похож на его фаната.

- Думаю, бесполезно говорить, что это мое настоящее лицо?

- Бесполезно.

- Тогда я просто фанат, - махнул рукой. Уже устал оправдываться. Ну, ничего. Придет время Башни, и там уже нас сравнивать думаю, не будут. Надеюсь. Вообще личность брата Чемпиона и Вестника Кошмаров, я бы подольше оставил в тайне. Знаю, что в Башне точно спалюсь, но чем дольше будет сохраняться мой секрет, тем лучше.

С такими вот мыслями я и не заметил, как мы дошли. Забрались по ступенькам и стали ждать.

- Привет, ребята! - улыбнулась нам Нашата, она как раз мимо нас проходила. - Рада, что вы пришли.

Выглядела она просто сногсшибательно. Белые полупрозрачные одеяния, золотые украшения на пальцах, в ушах, на шее и руках. Множество всяких артефактов, от которых сильно пахло магией. Сейчас она действительно была похожа на будущего правителя и Глас Богини для всех. Былой неуверенности или страха как небывало.

- Мы тоже рады.

- Рэй, подержи их пока у себя, - она передала Палачу какие-то бумаги. - А то я потерять боюсь, да и положить их в моем наряде некуда.

- Хорошо, - он взял листки и убрал их к себе в инвентарь.

- Спасибо, - улыбалась она и чуть покраснела. О, я что-то такое от нее к нашему другу ощущаю, да и от того чем-то таким веет.

Тут я увидел Шено. Он тоже показался в коридоре, но заметив нас, он скривился и ушел. Нашата его не заметила, потому настроение своей кислой рожей он ей не испортил.

- Ну, я пошла. Церемония скоро начнется.

Уч'Атам в сопровождении своей охраны поползла дальше.

А мы все повернулись в сторону нашего друга.

- Есть кое-что, о чем мы не знаем? - спросила Шарли.

- Романтика... - заулыбался Лолодин.

- Так куда ты вчера ходил? - хихикнула Ванда. - Давай, братик, колись!

- Идите вы все к черту, - зарычал на всех Рэй пытаясь отцепиться от приставучих любителей интересных сведений.

Минут десять он безуспешно пытался отбиться, но народ тут, упертый и не сдается. А меня посетили мысли, не выдать ли Рэя за Нашату? Ну, политический брак и моему королевству будет какая-нибудь польза. Рэй как раз является моим подчиненным, технически. И пока я обдумывал все плюсы и минусы политики, и вариант стать тираном, началась церемония.

Все тут же затихли и повернулись к входу.

Там медленно и грациозно шла сама будущая правитель и первосвященник народа юань-ти. Я бы сравнил грациозность ее походки со змеем, но это была бы тавтология. Она двигалась вперед, а все в тишине и неком трансе смотрели на нее.

Дошла до пьедестала, где стояли главы семей, и традиционно поклонилась им.

Глава Белой кожи только вздохнула, смотря на дочь, но похоже смирилась со всем этим. А вот от Шено все еще ощущалось недовольство, но уже слабее, чем вчера. Может тоже смирился, но за ним все равно надо приглядывать.

- Сегодня, - начала госпожа Хебира. - Мы встречаем нашего нового правителя. Нового Уч'Атама! Тот, кто переводит шипение тысячи змей! Тот, кто напрямую говорит с Богиней! Тот, кто стоит после нашей владыки и говорит от ее имени! Уч'Атам! Да будет воля ее!

- Во веки веков! - хором сказали почти все юань-ти вокруг.

На голову Нашаты возложили золотой обруч напоминающий собой змею, кусающую собственный хвост, с изумрудными глазами и рубинами по всей длине. Уроборос. Умеют же они делать красивые драгоценности.

- Подойдите все, и преклонитесь перед вашим новым правителем! - сказала Хебира. Она первая стала перед дочерью и склонилась. - Клянусь в верности, Уч'Атам.

Она была первой, а затем по очереди все главы и знатные представители стали подходить к ней и кланяться. Сейчас все эти поклоны закончатся, а затем будет речь от самой Нашаты. Она расскажет что-то и возможно поведает, как хочет помочь своему народу или какую политику будет вести. Кто знает. Я ее речи не видел, а вот Рэй точно знает, но не скажет.

Вот наконец к ней стали подходить претенденты. Первыми подошли Кильсен и Юштала представители Красных хвостов и Синих шкур. Они поклонились и произнесли клятву.

Далее к ней подошли Хебин и очень мрачный Шено. Сейчас надо быть внимательнее, чтобы он ничего не выкинул. С такой же мрачной миной он подошел к сестре. Также склонился...

А затем случилось то, чего никто не ожидал...

***

Нашата стояла на пьедестале и старалась не выдавать волнений или испуга. Ей раньше не приходилось стоять перед таким количеством народа, но она старалась не показывать страхов. Прошлая ночь вселила в нее уверенность, и она не собиралась паниковать. Да, ее назначили против ее воли, но она постарается превратить этот минус в плюс и сделать все, что только может для своего народа. Помощь Рэя вчера была просто неоценимой. Если бы не он, она бы не смогла ничего.

- 'Как я рада, что он тут, - облегченно вздохнула, когда увидела его среди тех, кто пришел на церемонию. - А платье не слишком прозрачное? Ему понравилось? - продолжали в ее голове крутиться глупые мысли, которые она старательно забивала куда подальше. - Нужно сосредоточиться и не уснуть тут'.

Дальнейшая церемония проходила до ужаса скучно. Все кланяются, что-то говорят, некоторые даже руки пытаются расцеловать, явно намекая на какие-то бонусы себе. Думают, раз она, не обученная девчонка, то смогут ей помыкать. Ага, щаз! План, составленный вместе с Рэем, очень хорош и это поможет народу змей, но он явно не понравится многим благородным. Но если заручиться поддержкой представителей разных Семей, то никто ничего ей сказать не сможет. Серые точно будут заинтересованы, Синих найдется чем убедить, а Красные не откажутся от таких перспектив. У нее еще есть друзья среди Сталкеров, которых можно привлечь. Тут главное собрать достойную команду. Из белых точно найдутся помощники. Хебин так точно поможет, в нем она уверена. Брата бы привлечь очень хотелось, но тут как получится. Она и речь подходящую успела составить, так что сегодня преобразование ее народа начнется.

Вот к ней стали подходить бывшие претенденты. Юштала смерила ее сердитым взглядом, но спокойно произнесла клятву. Кильсен что-то промямлил как обычно и отошел.