Марк Кузьмин - Скидбладнир: Золото и чешуя

- Ну, на этот барьер - минут шесть, если спокойно поработать дадут, - протянула 'мышь', стекая с плеча Деля и обретая человеческую форму.

- Так быстро? - слегка опешила Шарли.

- Он односторонний, - пояснила магичка, - Удобно при обороне, но заставить его 'перепутать' стороны не так уж и сложно. Ну, по крайней мере, с доисторическими барьерами так. Будь что-то современное, можно было бы и на пару часов застрять. Этот барьер явно рассчитывался как последняя линия обороны, но город никогда взят не был потому, сильное обеспечение тут не требовалось. Да и время не пощадило защиту.

- С тыла котлов почти нет - решил внести свою лепту сенсор. - Лучше пойдем туда. Не думаю, что кому-то понравится горячий душ.

- Дельное предложение - кивнул Дель - Рэй, свали куда-нибудь и присмотри за тылом.

Ну, оно и понятно. Отражать стрелы неуклюжим мечом не получится, куда лучше будет, если он скроется с глаз и посторожит тыл. В конце концов, войск мятежников в городе еще навалом, и подкрепление может придти в любой момент.

- Ченг, идешь с ним, - короткая команда от Деля.

Ну да, сенсор тоже принесет больше пользы в засаде, чем под стрелами.

Рэй без разговоров взял его за плечо и утащил на ближайшую крышу. Сяо Ксинг, запущенная повыше, никого не видела. Похоже, синекура. Будут просто сидеть тут, пока Дель и компания вычерчивает руны прямо под вражеским огнем. Чтож, не так уж и плохо.

- Рэй, ты вообще как? - наконец решил прервать затянувшееся молчание Ченг. Не то, чтобы он думал, что Рэй нуждается в чьих-то утешениях, но все же...

- Ченг, будь другом, - сухим, безымоциональным голосом ответствовал Рэй, - Молчи...

- 'Говоришь с ним по-людски, а он...'

Ченг покачал головой. Однако, с тех пор, когда они бродили в джунглях Гахаба, Рэй совсем не изменился. Хотя нет, он стал спокойнее и общительнее. Раньше он даже такие слова не утруждал себя говорить. Но настроение у него очень плохое. Прямо видно как он желает как можно скорее пуститься в бой, чтобы утолить жажду мести.

- Мы тут закончили! - внезапно проорал Лол, - Сбор у двери!

Щит Юань-ти теперь обратился против них, не давая никому и ничему вырваться из здания. Теперь Хебина и его сообщников не будет составлять никакого труда, они даже сбежать не смогут.

Под землей почувствовались толчки, явственно намекающие на работу Горгульи. Этот каменный монах осторожничает, но пути отхода перекрывает.

- Рэй, займешься крышей, - отдал приказ Флам, едва они вышли из скачка, - Я, Дуб и Альтрейн войдём со входа и зачистим все. Остальные - просто стойте тут и постарайтесь не умереть. РЛ передаю Ля Кюи. Возражения, предложения?

- В этом нет нужды! - раздался голос от двери. Из дверей вышел белый шестирукий юань-ти, со змеями вместо волос в белых одеяниях. - Я сдаюсь, прошу пощадить моих людей!

Звуки боя немного стихи.

- 'О! Главный змей в этом подколодном царстве выполз'.

Не то, чтобы у Хебина был какой-то выбор, после того, как их накрыли барьером, как мух стаканом, но такое решение не добавило ему уважения в глазах Ченга. Втянуть дофига людей, обгадить все, что можно, а потом выйти бледным юношей со взором горящим, готовясь к роли мученика...

Раздражает.

Мог бы, по крайней мере, стоять до конца.

- Где ножны, Хебин? - прорычал Рэй. - Никаких переговоров без ножен!

- Нет, - Змей покачал головой. Его голос, вначале тихий, теперь набирал громкость - Я пошел на все это не для того, чтобы сдавать назад на полпути. Я готов пойти на смерть, чтобы сохранить жизни своих подчиненных, но нельзя доверять власть глупой девчонке, которая будет легкой игрушкой в руках власть имущих! Наш народ страдает от своей изоляции! Те, у кого власть просто плюют на страдания обычных жителей, но мы сгнием тут и если не изменим все! Я - уже труп, богиня не простит мне смерти Уч-Атама. Но моя смерть расчистит путь будущим поколениям!

Посиневшие губы.

Лихорадочно блестящие глаза.

Учащенное сердцебиение, слышимое колибри-фамилиаром...

Похоже, к пафосной смерти на руках 'мучителей' Хебин подготовился всерьез. По крайней мере, достаточно серьезно, чтобы заправиться какой-то дрянью, медленно убивающей его.

- И, разумеется, сия замечательная цель стоит любых, даже самых великих жертв, да? - голос Рэя просто сочился ядом. У него было сильно желание разорвать предателя, но тот сдерживал себя ради той девки-непися. Ченг не совсем понимал, зачем так стараться ради куска программы, но со своим мнением ни к кому не лез.

- Не тебе меня судить! - огрызнулся Хебин. - Ты тут недавно и не видишь, как все страдают! Мы живем в золотой клетке, которая давит на нас! Мать Змея ничего не делает, а прошлый правитель еще сильнее усугубил наше положение! Я не для того убил собственного отца, чтобы сейчас сдаться! - громко заявил тот от чего многие стражники из Синей Шкуры побледнели. Что он не первый раз творит подобное не было сюрпризом для игроков, но не для местных. - Я не хотел убивать Нашату, но она не должна была быть правителем! Пусть им стал бы Шено, Кильсен или Юштала! Они бы признали правильность таких реформ, но не она! Она бы легко поддалась на приказы своей матери и наша изоляция стала бы еще хуже!

- Бла-бла-бла, - фыркнул Рэй. - Заткнулся бы уже, марионетка. Кто подсказал тебе убить Нашату прямо на интронизации, ничего не узнав о ее намерениях, а?

- Что ты?...

Рэй кинул Хебину какую-то папку. Тот поймал ее и взглянул.

Сначала его взгляд был сомневающимся, затем заинтересованным, а после на его лице появился ужас. Его губы задрожали, как и руки. Змеи на голове начали хаотично и быстро передвигаться, а ноги с трудом удерживали его в вертикальном положении.

- 'Решил разбить его морально?' - подумал Ченг. - 'Не похоже на тебя'.

Обычно тот убивает врагов сразу, вместо того, чтобы с ними болтать...

Стоп...

'ЛС ЕП'.

Пришло сообщение от Рэя. 'Локал серч, энеми позишн' (локальный поиск, позиция врага).

- 'И так догадался уже, конспиратор', - фыркнул Ченг.

Теперь логика Рэя становилась понятна.

В таких изолированных общинах, как у юань-ти, приходили в упадок и наука и большинство искусств... Кроме одного - искусства интриги. В такой банке с пауками, 'наивный вьюноша со взглядом горящим' просто не смог бы организовать приличный мятеж. Должен был быть кукловод. Просто обязан. И если Ченг хоть что-то понимает в кукловодах, он должен пытаться спасать свою шкуру. Ну, или этим должен заниматься его агент влияния, если кукловод достаточно умел, чтобы не ввязываться в мятеж самому.

Поэтому, прежде чем идти внутрь, надо обыскать каждый миллиметр снаружи. Не хотелось бы упустить ублюдка, кем бы он не был. Сяо Ксинг Ченга стала плавно облетать здания, просвечивая ультразвуком каждый подозрительный уголок.