Марк Кузьмин - Скидбладнир: Золото и чешуя

- А я буду спать, - зевнула Алиса.

- Я тоже отдохну, - сказал я.

На этом и решили. Остальные умотали, а мы стали готовиться ко сну. Я особо не раздевался, а то мало ли когда придется сражаться. Наручи и поножи снял с бижутерией, и сапоги. Все убрал в инвентарь, чтобы не украли или не потерял.

С Убелем я так и не смог связаться. Похоже, местный фон мешает мне говорить с ним, или мы просто друг друга не слышим. Неприятно это. Очень.

Завалился на жесткий лежак и закрыл глаза. Вот только их пришлось тут же открыть, потому как, рядом со мной прилегла Алиса. Девушка просто легла рядом и положила голову мне на плечо.

- Удобно?

- Угу, - кивнула она. - Все равно нужна лишняя кровать, - спокойно ответила она.

- Ну ладно.

Мы оба замолчали. Как-то я не знал о чем можно говорить в такой ситуации. Настроился на нее и прочувствовал эмоции.

- Ты боишься?

- Эти создания страшные... - прошептала она. - Я испугалась.

Ничего не стал говорить. Тут как бы слова бесполезны.

Просто приобнял ее. Она начала потихоньку успокаиваться, да и мне было приятно рядом с ней. Я даже не заметил, как уснул...

***

Рэйхарт ди Рен сидел на голове золотой статуи змеи и смотрел на всю округу. Народа тут очень много и многие из них непримиримые враги, потому напряжение вокруг очень сильное. Ядовитые смайты, черные русалки, кицунэ, они, клабаутерманы и многие другие создания, которые сейчас тут собрались. Если бы не общая опасность, они мы вцепились друг другу в глотки.

Не убивают они друг друга только потому, что есть этот огр Пальк. Он просто на корню давит все драки, а те, кто сопротивляются, очень жалеют об этом. Это хорошо, но это и плохо. Если с огром что-то случится, то последний рубеж сдерживания падет и начнется резня. А тут ведь много слабых и невинных созданий, древних стариков и детей. Их либо убьют, либо съедят. Честных и благородных духов тут не так много, только слабые, или подлые, у остальных не так много причин покидать свои территории и застревать тут.

И все это держится на тонкой ниточке, на жизни одного рогатого бугая, который своей яростью держит все это безумие в узде.

Огры - это людоеды. Их раса родственная не оркам, хотя и похожи на них, начало они свое берут не от орконоидов, а от людей. По легендам Скидбладнира, они когда-то были людьми. Воинами далекой империи, которая вела борьбу с демонами. Они были воинами, отозвавшимися на зов своего правителя для этой войны. И сражались, защищая свой дом. Но когда началось генеральное сражение с армией ада, они испугались, сдались, сбежали, а их господин, друзья и родина была уничтожена. Скитаясь по безлюдным и отравленным демонической скверной землям, они искали выход, путь к выживанию. Но еда у них быстро закончилась, потому они начали охотиться на демонов, ради еды. Обезумевшие от голода и собственной низменности они вкушали плоть адских тварей. И так они держались.

Однако, случилось то, что они не ожидали. Армия ада ушла, оставив безжизненные земли в поисках нового врага... И еды для тех предателей больше не нашлось... Но замену они нашли очень быстро. Совершив свой последний грех...

Поедая друг друга... Каннибалы...

Они съели всех больных и слабых. И это стало последней каплей терпения мира, который превратил их в этих невыносимых тварей и нарек - огры.

И вот сейчас, один из потомков тех предателей, тех трусов и людоедов, сдерживает неумолимую ненависть нескольких тысяч духов в этом месте.

Ирония мироздания? Возможно. На это стоит понаблюдать.

Все же проблемы не оставляют это место. И пусть Пальк силен, но нетерпение и страх вокруг усиливаются, и скоро даже он не сможет удержать плотину. Всего одна ошибка и все рухнет. Гаттор и другие более дикие, агрессивные и хищные духи только и ждут, чтобы начать войну со всеми и друг с другом.

И они не преминут воспользоваться случаем.

Но Рэя сейчас волновало не это.

Он сидел на голове золотой статуи и ожидал рассвета. Да, он ждал, чтобы солнце поскорее появилось и открыло путь в город. С куингами встречаться он как-то не хотел.

Порасспрашивав местных, он узнал о том, что где-то в городе есть то, что он ищет. Есть один артефакт, за которым Палач уже давно охотился и, поговорив о нем с Невермором, местонахождение этой вещи он узнал. Точнее того, у кого эта вещь находится.

И эта информация подтвердилась!

В городе все же остался кое-кто. Его дом не видно ночью, так как эта личность достаточно древняя и могущественная, чтобы защитить себя. Мать Змея сама разрешила ему жить на его территории еще очень давно, но он настолько старый, что его совершенно не волнует происходящее вокруг, а может, он не так силен, чтобы действовать. Но сила его так велика, что твари просто не могут к нему приблизиться. Возле него безопасно и это вторая безопасная территория на этой земле. Если не успел к вечеру добраться до пирамиды, то можешь укрыться там, только на ночь, он не терпит рядом долгое соседство.

Теперь Рэй ожидал солнца, чтобы выйти из безопасной территории пирамиды, и поговорить с ним.

Дело ведь, очень важное.

- Привет, - поздоровалась с ним только что пришедшая Нашата. Выглядела она грустной и подавленной, окружение на нее сильно давит и осознание, что все это произошло рядом, прямо под носом, и она ничем не может помочь, ей неприятны.

- Все наладится, - сказал Рэй. - Морра точно озарит какая-то безумная идея. Ну или мою сестру. Кстати, где она?

- Вернулась к лежакам и дрыхнет. А ты чего не спишь?

- Да, мне не надо, я не устал, - махнул рукой Палач. Если быть точным, ему просто не терпится найти его и узнать о том, что он так давно искал. - Лучше сама отдохни. Завтра нам наверняка пригодятся твои силы.

- Не уверена, что от них есть толк, - вздохнула она.

- О чем ты? - не понял он. - Если бы не твои клинки, то Морру и Алисе было бы несладко. Если бы не твоя печать, то тот гигант нас бы раздавил.

- Да знаю, но... - она вновь вздохнула. - Шено справился бы лучше. Он гораздо талантливее меня. Сильнее, умнее, в магии лучше разбирается. Он ведь не просто так выбран как кандидат в Уч'Атам. Если бы он пошел с вами, то вы бы справились лучше...

- Или мы бы рассорились и погибли все бы, - фыркнул Рэй. - Не стоит так уж сильно недооценивать себя и переоценивать своего брата. Поверь, я знаю, о чем говорю.

- Я просто знаю, что он лучше меня. Так всегда было. С детства. Он лучший во всем, а я в его тени. Его с детства готовили быть правителем, так как наша мать верила, что когда придет время, именно его выберут в Уч'Атам. А я... Сколько не пыталась доказать, что и я сильная, но мать всегда видела только его, а меня не замечала... - девушка опустила глаза.

Да уж. Местная атмосфера отчаяния заставляет и ее чувствовать себя не в своей тарелке. Вон, как расклеилась.