Автор не указан - Зачарованные

– Ты уверен, что Сэмюэлю нужна Мэри Джейн? Откуда он знает, что это именно она? Любая может оказаться чистокровной ведьмой.

– Он ошибся уже пять раз, – Дамон приподнял бровь. – Но мне кажется, что сама сила Мэри Джейн ее выдает. Или нет, братишка?

Я проигнорировал вопрос и повернулся к Дамону спиной, чтобы подбросить в огонь несколько старых газет, которые нашли мы с Корой. Одна из них привлекла мое внимание.

ПОТРОШИТЕЛЬ ОСТАНОВИЛСЯ? – кричал заголовок, набранный крупным шрифтом. Под ним красовался портрет Дамона. Я проглядел статью.

«– Я собираюсь найти чудовище и убить его, – сообщает Сэмюэль Мортимер, покровитель бедняков Ист-Энда и вероятный кандидат на место в городском совете. – Или чудовище убьет нас.

– Мортимер не одинок в своих чувствах. Скотленд-Ярд, городская полиция и комитет бдительности Уайтчепела трудятся не покладая рук, чтобы найти убийцу».

Я скомкал газету и швырнул в огонь, будто во взлетающих искрах мог увидеть какое-то средство против Сэмюэля. Увидел только дым.

– Я вот думаю, – Дамон понизил голос до шепота, – нужно ли сказать Джеймсу?

– Не уверен, что это хорошая мысль, – я в упор посмотрел на Кору.

В глазах Джемаймы было подозрение.

– Джеймс – торговец, имеющий дело с вампирами и ведьмами. Мы не знаем, на чьей он стороне. Возможно, ему не следует доверять. Кроме того, в последний раз он отправил нас к Эфраиму, а теперь у нас есть свои ведьмы.

– А Эфраиму надо еще и платить, – вставила Кора, отвернувшись от огня.

– Я дал ему свою кровь, – признался я. Прежде чем сказать нам, где Вайолет, Эфраим потребовал в уплату склянку моей крови. Я отдал ее с радостью, но теперь боялся, что поспешил. В конце концов, если сердце ведьмы настолько кому-то нужно, может, и кровь вампира используется в каких-то черных целях? Я не знал и надеялся, что мне и не доведется этого узнать.

– Я оставил тебя всего на неделю, а ты столько всего натворил? – Дамон повысил голос. – Мы вампиры, братишка. Мы берем кровь, а не отдаем ее.

Джемайма фыркнула в углу, но смешок не разбавил напряжение.

– А что бы ты сделал? – мрачно поинтересовался я.

– Не знаю. Но я бы дважды подумал, прежде чем отдавать свою кровь умалишенному.

– Ты не способен думать дважды. Ты бы скорее набросился на него и заработал бы еще худшие проблемы. Которые мне же и пришлось бы разгребать.

– Ты отлично дрался вчера, – заметил Дамон.

– Благодарю, – отрезал я. У нас с Дамоном всегда плохо получалось говорить серьезно. Обычно одна неправильно понятая фраза разжигала ссору, которая длилась много дней.

– Мне не слишком нравится Эфраим. В Лондоне должны быть и другие могущественные колдуны, – продолжил Дамон. – Джемайма, например, – он галантно кивнул ей.

– Благодарю за комплимент, но я здесь только чтобы охранять Мэри Джейн. И я не пользуюсь черной магией. – Джемайма дрожала. Несмотря на ее упрямый вид, было ясно, что она в таком же ужасе, как и мы все.

– В любом случае, должен быть кто-то, кто нам поможет. Все в Лондоне клянутся, что это самый прекрасный и странный город мира, и его население должно быть таким же, – заключил Дамон. Как будто найти ведьму так же просто, как найти бутылку.

– Вообще-то, – тихо сказала Мэри Джейн, – я, кажется, знаю, кто может помочь.

Мы обернулись к ней. Она сидела с задумчивым видом, обхватив руками колени. Чем-то она напоминала Анну, дочь Перл, аптекарши из Мистик-Фоллз. Перл и Анна были вампирами и очень боялись, что их тайну раскроют люди. Может быть, Мэри Джейн боялась того же самого?

– Это кто-то из твоих друзей? – если Мэри Джейн знакома с могущественными колдунами, почему она живет в трущобах с другими юными сиротами?

Мэри Джейн кивнула:

– Я впервые встретила ведьму, когда была совсем девчонкой, лет восьми. Я жила в сиротском приюте на Крауч-энд-Роу. Там очень строгие правила, и нас заставляли много работать. Отдыхали мы, только если кто-то приходил присмотреть ребенка на усыновление. Тогда монашки сразу делались сладкими, как патока, – Мэри Джейн горько рассмеялась. – Они любили нас показывать. Как будто мы дрессированные зверюшки.

Мы читали стихи и молитвы, и вообще все делали, лишь бы нас кто-то выбрал. Но я-то знала, что никому не нужна. Меня считали странной из-за моих глаз и умения разговаривать с животными. Поэтому я держалась особняком, – Мэри Джейн задумалась, – я часто играла с белками на дворе, заставляла их выделывать разные трюки. И всегда следила, чтобы никто не увидел. Но однажды одна дама застигла меня за этим занятием. И почему-то совершенно не удивилась.

– Что она сделала? – История захватила меня.

– Рассмеялась. А потом села рядом со мной и спросила, могу ли я заставить белку встать на задние лапы. Мне самой стало интересно, и я заставила. А потом она сказала, что тоже так умеет, – Мэри Джейн вздохнула. – Ее зовут Элис, она виконтесса Кардиганширская, а ее муж – лорд Лоусон. Она сказала, что хочет удочерить меня.

– И? – не выдержала Кора.

– Она солгала, – скучно сказала Джемайма.

– Джемайма сотню раз слышала эту историю, – извинилась Мэри Джейн, – но это правда. Она приходила каждую неделю и рассказывала, как все будет хорошо, когда я буду жить с ней. Что у меня будет своя комната и сколько угодно зверей. Что у меня будет дом. А потом настал день, когда она собиралась прийти забрать меня.

Я ждала у ворот, но она не пришла. Ни в тот день, ни на следующий, ни еще через день. Наконец, мне сказали, что она и не собиралась меня удочерять. С тех пор я уже не ждала. Зато я познакомилась с Джемаймой. При первой возможности мы сбежали, а потом встретились с Билли и с остальными. Теперь они – моя семья.

Я смотрел на Мэри Джейн, не зная, насколько полезным окажется то, что она сообщила. Элис пообещала Мэри Джейн роскошную жизнь и обманула ее. Если она так легко нарушила данное ребенку обещание, как ей верить?

– Элис – доказательство того, что не все ведьмы любят друг друга. Мы рано поняли, что доверять нельзя никому. Нехудший урок.

– Вопрос в том, где леди Элис сейчас, – нетерпеливо вмешался Дамон.

Мэри Джейн пожала плечами:

– Она постоянно появляется на страницах светской хроники. Они с мужем только что давали бал в честь дня середины лета. В газетах были рисунки. Она живет у Риджентс-парка, на Овал-роуд. Могу отвести вас туда.

– Ты только снова разочаруешься, – возразила Джемайма. – Зачем она нам?

– Мне нужна была причина, чтобы прийти к ней. Хочет она этого или нет, но она передо мной в долгу. И теперь пора потребовать долг, – губы Мэри Джейн сжались в тонкую линию.

– А если она не согласится?

– Тогда мы останемся в том же положении, что и сейчас, – горько сказала Мэри Джейн. – На меня охотится вампир. Я должна хвататься за любую возможность. А если ты не можешь помочь мне и при этом не грубить, сиди лучше дома.