Райчел Мид - Чары индиго

Я, должно быть, выглядела достаточно потрясенной, потому что когда я обернулась к Иэну, он смотрел на меня с гордостью.

– Правда, здорово? – Очевидно, должность «паршивого библиотекаря» стала казаться ему более увлекательной. – Давай за мной.

Ему не пришлось повторять дважды. Мы начали с осмотра архивного зала, который тянулся куда дальше, чем я поначалу подумала. Алхимики ценили знания, и это явственно демонстрировало данное собрание, насчитывавшее не один век. Я застревала у полок. Мне хотелось прочитать каждый заголовок. Здесь были книги на разных языках, по всем отраслям знаний, полезных для нашего дела: химии, истории, мифологии, книги о сверхъестественном… У меня голова шла кругом.

– Как ты все организуешь? – спросила я. – Как тебе удается что-то найти?

Иэн указал на небольшие таблички на полках, которые я не заметила. На них был нанесен буквенный код, часть какой-то незнакомой мне системы учета.

– Вот каталог. А вот раздел.

Он подвел меня к сенсорной панели, вделанной в стену. Я нажала на экран, и на нем высветилось меню: автор, время издания, тема, язык. Я коснулась надписи «тема» и прошла по цепочке все более и более специфических подтем, пока не сообразила, что ищу «магию» в разделе сверхъестественного. В результате я получила список названий, каждый с собственным каталожным кодом.

К моему удивлению, в архиве действительно имелось множество книг о магии, и во мне вспыхнул интерес. У алхимиков есть работы колдуний? Или это просто размышления? Скорее всего, это были назидательные труды, вещающие об испорченности людей, дерзнувших хотя бы задуматься над этой темой.

– Можно мне взглянуть на некоторые из этих книг? – попросила я. – Ну, то есть, я понимаю, что не могу тут засесть на весь день, чтобы читать, но здесь так много истории… я просто хочу ощутить себя ее частью. Я буду очень тебе признательна!

Я не думала, что этот прием сработает во второй раз, но, однако же, подействовало.

– Ладно. – Иэн указал на небольшой кабинет в дальней части зала. – Мне нужно кое-что доделать. Давай встретимся здесь через час, идет?

Я бурно поблагодарила его и вернулась к экрану. Мне ужасно хотелось покопаться в книгах о магии. Пришлось напомнить себе о целях моего визита. Раз уж я все равно в архиве, можно заодно произвести исследования, полезные для нашего дела. Я пролистывала меню, пока не дошла до раздела ранней истории алхимиков. Я надеялась найти здесь упоминание об охотниках на вампиров в целом или о Воинах конкретно. Увы, ничего такого не было. Максимум, что я могла – найти по кодам полки с книгами, посвященными возникновению нашей организации. Большинство книг были многословны и написаны старомодным языком. Самые старые были даже не на английском.

Я пролистала несколько томов и осознала, что подобная задача в час не уложится. В более новых книгах не было упоминаний о Воинах – неудивительно, если учесть, как сейчас засекречена эта информация. Если я хочу найти какие-то упоминания об охотниках на вампиров, надо смотреть самые старые книги. Но в них не имелось ни оглавлений, ни индексов, а прочесть их целиком было нереально. Вспомнив о своей подлинной цели прихода, я отложила книги через десять минут и пошла искать Иэна. Прежнее напряжение вернулось, и меня бросило в пот.

– Слушай, а уборная здесь есть?

Хоть бы ее тут не было! Я видела туалет в коридоре, когда мы спускались на этот этаж. Отчасти мой план зависел от того, удастся ли мне выбраться из архива.

– В конце коридора, возле лестницы, – сказал Иэн. Какая-то рабочая задача требовала его внимания, и если мне повезет, он не взглянет на часы. – Постучи, когда вернешься. Я скажу писцам, чтобы впустили тебя.

Весь день меня терзало беспокойство, хоть я и старалась не обращать на него внимания. Но медлить больше было нельзя. Настало время совершить немыслимое.

Хитрость не играла никакой роли в системе безопасности алхимиков. В каждом конце коридора висели камеры наблюдения. Они были обращены друг к другу, и каждая просматривала коридор. Уборные располагались в концах коридора, почти под камерами. Я зашла в дамскую уборную и убедилась в отсутствии других посетительниц – и камер. По крайней мере, алхимики дозволяли некоторую приватность.

Пустить в ход заклинание невидимости было нетрудно. Выбраться после этого – уже несколько труднее. Судя по расположению камер, вряд ли они давали хороший обзор дверей туалета. Двери открывались внутрь, так что мне удалось выскользнуть, не тревожась, не засняла ли какая-нибудь из камер, как дверь открывается сама собою.

Вот дверь на лестницу была настоящей проблемой. Она находилась в зоне видимости одной из камер. Мисс Тервиллингер сказала, что заклинание невидимости защитит меня от видеосъемки. Так что я не боялась, что меня засекут. Просто придется рискнуть и пойти на то, что камера зафиксирует самопроизвольно открывающуюся дверь.

Хотя я знала, что охранники следят за экранами, камер было слишком много, чтобы можно было следить неотрывно за каждой. Если эта не привлечет их внимания промелькнувшим резким движением, вряд ли кто-то что-то заметит. А если тут все так и останется тихо, никому не придет в голову пересматривать запись. Но этаж, где расположен операционный отдел… ну, если все пойдет по плану, сонное воскресенье станет куда более волнующим.

Я проскользнула на лестницу, потом выбралась с нее, приоткрыв дверь на минимальную ширину. На этом этаже мер предосторожности было даже больше, чем в архиве: тяжелые, словно на заводе, двери, требующие и карточки, и цифрового кода. Я не питала иллюзий: мне не удастся взломать ни одну из них. Проникновение в кабинет, как и большая часть этого задания, зависело от странной смеси логики и удачи. На что можно точно рассчитывать, имея дело с алхимиками, так это на стабильность. Я знала, каково обычно расписание. Перерыв на обед длится час, в обычное время: одиннадцать, двенадцать, час дня. Потому я и попросила Иэна сдвинуть наше посещение на двенадцать: я могла быть относительно уверена, что работники будут входить и выходить. Было пять минут первого, и я от всей души надеялась, что вскоре кто-нибудь выйдет.

Но вместо этого кто-то вошел. Какой-то мужчина, насвистывая, шел по коридору. Когда он подошел к двери, запах гамбургеров сообщил, что́ он выбрал на обед. Я затаила дыхание. Мужчина приложил к замку свою карточку и набрал номер. Замок щелкнул, и мужчина толчком распахнул дверь. Я нырнула следом за ним; мне не пришлось ни ловить дверь, ни открывать ее пошире. К несчастью, он остановился раньше, чем я ожидала, и я задела его. Я тут же отскочила, а он испуганно оглянулся.

Пожалуйста, только не думай, что здесь кто-то невидимый! Как было бы ужасно проникнуть так далеко лишь затем, чтобы здесь попасться! К счастью, магические фокусы – это не то, что приходит алхимикам в голову в первую очередь. Мужчина завис еще на несколько секунд, потом пожал плечами и окликнул кого-то из коллег.