Екатерина Шихова - Дикий лес

– Скоро уже? – Дикий потянулся снять пробу, третью за пять минут и получил по лбу ложкой. – Ай, ты что дерешься? – укоризненно посмотрел он на Тьму.

– Я скажу когда будет готово. – Тьма закрыл котелок крышкой и снял с огня. – Сейчас пять минут постоит и можно есть.

Он достал галеты и баночку с салом.

– Остынет же. – проворчал Дикий.

– Да угомонись ты уже. – одёрнул его Бен. – Мы все есть хотим.

Выдержав обещанные пять минут, Тьма начал раскладывать кашу по мискам. Надо было видеть лицо Дикого, получившего свою порцию в последнюю очередь.

– Как вкусно. – промычал он с набитым ртом.

С ним никто и не спорил, все молча уткнулись в свои тарелки. Когда ребята поели, Бен на всякий случай уточнил:

– Призрак, ты точно не сможешь взять след утром?

– Нет. – помотал головой парень. – Я уже пробовал, ничего не получилось, простите.

– Ничего, ты не виноват что пошел дождь. – утешил его напарник, протягивая ему кружку с чаем.

– Теперь надо решить что мы будем делать дальше? – Хаус тоже налил себе чаю и сыто прищурился на командира. – Я так понимаю в лагерь мы не вернёмся.

– Мы идём к оборотням, Том ушел с волчицей, значит они причастны к его уходу, даже если его и нет у них они могут знать куда его увели или помочь в поисках. – подтвердил Бен догадку Хауса.

– А провизии хватит? Вернее не хватит на обратную дорогу. – доложил Тьма так и отвечающий за готовку в этом походе.

Готовил он вкусно, а главное его не надо было заставлять это делать и ребята боялись спугнуть удачу и сменить его, вдруг он больше не захочет возиться у костра.

– Поохотимся. – успокоил его напарник.

– Или возьмём, купим, – поправился Хаус, – провизию у оборотней.

– А это не опасно к ним так вот идти? – рискнул спросит Тьма. Его давно мучал этот вопрос.

– В каком смысле опасно? – Дикий выглядел удивлённым. – Ааа, ты же новичок. В лесу существует правило: следопытов и врачей не трогают. В лагере знают, что мы ушли на поиски и если мы не вернёмся то будет ещё отряд, который тоже может догадаться, что Том ушел к оборотням и мы следом за ним. А потом доказывай, что они не видели нас. В общем если пойдет слух, что они обидели врача или следопыта, то с ними никто больше не захочет иметь дело, а для них это смерти подобно. Они же по полгода живут в лесу, хоть и сами волки, но без хорошего проводника даже они далеко не уйдут. Я уж молчу про то что даже травы у них могут отказаться покупать. И вообще в лесу есть закон, люди должны помогать друг другу и не бросать в беде. Здесь все равны. Там в городе мы можем быть и контрабандистами и преступниками, а здесь просто люди.

– Не скажи. – перебил Дикого Хаус. – Посмотрел бы я на насильника или педофила, решившего искать убежища у оборотней.

Дикий охотно хохотнул:

– Больше его никто бы и не увидел.

– И я о том же. – Хаус зевнул. – Что командир тогда спать? Утром опять по лесу бежать будем.

– Да, ложимся. – Бен встал, подавая пример и пошёл к своему гамаку, сегодня первым дежурил Призрак.

Утром был густой туман, лес нехотя сох после дождя, с деревьев уже не капало, но влажность была очень большая. Вчерашний ветер был бы как нельзя кстати, но в лесу наступило затишье, птицы, ещё не веря что пережили ураган, несмело начинали петь, радуясь новому дню и жизни. Звери тоже стали появляться из своих укрытий. Вдали прохрюкали кабаны, а у ручья Тьма вспугнул лесную лань, она была маленькой, не крупнее дога.

Вышли рано, ребята сонно плелись по звериной тропе, что вилась в нужном им направлении. Призрак ради разнообразия шел как человек. День обещал быть солнечным и хорошим. К полудню стало совсем жарко и хоть солнца в лесу было мало из-за деревьев, в тени было не лучше – стояла духота, воздух отказывался входить в лёгкие и был липким и тягучим как клей. В очередной раз умывшись в небольшом ручье все с тоской посмотрели на Бена.

– Может встанем на привал? – озвучил общие мысли Дикий.

Но Бен отрицательно покачал головой и выгнал их назад на тропу. Тьме всё больше казалось, что они идут не туда, хотя он вообще не знал куда они идут и сам никогда не дошёл бы до лагеря оборотней. Ему все время мешал какой-то запах или чувство. Он даже стал переживать, а не теряет ли он контроль, но все было в порядке, да и есть он ещё не хотел, в смысле пить, в общем крови прямо сейчас ему было не надо. Окончательно запутавшись в мыслях он неловко шагнул в сторону, пропуская зачем-то решившего пройти вперёд Бена и оступившись чуть не упал.

– Осторожно. – Хаус подскочил к нему помогая.

– Спасибо. – Тьма разозлился, на себя, лес и весь мир в целом, сдавленно рыкнул не хуже волка и выпрямившись, потёр спину. И понял, что его все утро тревожило. – Бен в лесу сильно пахнет магией, я не знаю почему, но чем дальше мы идём тем сильнее запах.

– Ты уверен? – Бен серьезно посмотрел на него.

– Да, нас ещё в школе учили различать запахи: страх, кровь, магия.

– Я ничего такого не чувствую. – Призрак принюхался крутя головой. Но через минуту добавил. – Мой волк тоже волнуется, ему не нравиться этот лес и он хочет поскорее от сюда уйти.

– Ты можешь сказать с какой стороны идёт запах? – Бен был сосредоточен и готов к любым неприятностям.

– Думаю да. – Тьма задумался. – Запах усиливается, но мне кажется он идёт не со стороны базы оборотней, а идёт с востока, куда шли Том и его спутница.

– А нам то что за дело до этого? Мы идём к оборотнями вот и пошли туда, возьмём там ещё парней и тогда уже пойдем на восток. – Дикий с возмущением уставился на Тьму, мол не сбивай нас с пути сказками .

– Ты не прав. – Бен все ещё был задумчив. – Если на востоке творится ворожба, что слышится за многие мили, значит это ритуал и скорее всего незаконный, иначе смысл проводить его в лесу. До базы оборотней полных два дня пути. Пока мы идём туда, пока обратно, тот кто проводил ритуал успеет двадцать раз уйти и мы его потом не найдём, а найти его надо и если получится – остановить. Ты это и без меня понимаешь.

Дикий смутился, но не растерялся:

– Мы не полиция, мы просто проводники, следопыты.

– В первую очередь мы ведьмаки и любой незаконный ритуал бросает тень и на нас. – Хаусу тоже не нравилась идея идти неизвестно куда, но он был более ответственный, чем напарник.

– Если мы поторопимся, то может даже сможем спасти жертву. – привел последний аргумент Бен. Он конечно был командиром, но в таких делах решение должна принимать вся группа.

– Да я и не против. – пошел на попятную Дикий. – На запад, значит на запад. Давай Тьма веди нас к новым приключениям.– Как будто бы старых нам мало. – уже себе под нос тихо добавил Дикий.

Тьма выпустил зверя, он чётко ощущал запах, магия, что пролилась в этих краях и она правда была злой, не спроста уже через два часа все звери исчезли, они инстинктивно обходили такие места стороной и только птицам казалось было все равно. Ребята упорно продвигались все дальше на восток, уходя все дальше от обитаемых троп и лагерей. Лес, впрочем, не менялся как и погода, по прежнему было очень душно, ко всему прочему Тьма явственно стал ощущать запах падали. Сладкий душок стелился над травами и он удивлённо косился на друзей, неужели никто не чувствует этот смрад. Через пять миль Тьма понял, они близко, запах стал таким сильным, что от него мутило, а инстинкты кричали спасайся, здесь опасно.