Екатерина Шихова - Дикий лес

Тьма отмахнул от очередного насекомого и подумал, что начинает понимать тех кто не любит кровососов.

– Гм, а ты правда думаешь, что в двух часах ходу в лесу тебя сразу кто-нибудь съест? И лес не проклятый, не люблю когда так говорят, он дикий. В нем много магии и водятся животные и растения которых больше нет нигде в мире. Да, в нем можно умереть и очень легко, но все опасные животные да пожалуй и растения прячутся глубже в двух трех днях пути. Вот змеи уже водятся и здесь, но ты сам сказал что яды тебе не страшны. – задумчиво покивал Призрак.

– А ты сам что тут делаешь? – наконец-то догадался спросить Тьма.

– Гуляю. В прок… Тфу, диком лесу. А что? Я же оборотень, мы волки любим лес. А если серьёзно, то я патрулирую, чтобы люди не забредали сюда, здесь и правда может быть опасно и праздным гулякам тут не место. Ты правда думаешь, что я тебя случайно нашёл? Да я шёл по твоему следу от самого края. – пояснил Призрак .

– Понятно, так ты мне поможешь? – с надеждой спросил Тьма.

– Умереть? Конечно нет! За кого ты меня принимаешь? Я спасатель, а не убийца. – оскорбился Призрак.

– Ты работаешь спасателем? – удивился Тьма.

– Нет, вообще-то я работаю волком, ну по следу хожу в группе спасателей, а работаем мы в этом лесу. Ищем потерявшихся людей, сопровождаем караваны вглубь леса, работаем проводниками, если кому-то надо найти в лесу редкую траву. В общем работа интересная. – оживился оборотень. Было видно, что свою работу он и правда любит.

– А живёте тоже в лесу? – почесал искусанный комарами нос Тьма.

– Почему в лесу? – удивился Призрак. – На базе в пригороде, у нас там своя территория, жилой комплекс, столовая, склады со снаряжением, конюшня – караваны часто берут вьючных лошадей, хотя по лесу быстрее передвигаться пешком, но когда нужно отнести что-то тяжёлое – лошади самое то. Мы и живём там и от леса не далеко и до города рукой подать.

– Понятно. – Тьма опять уселся на дерево.

– Так и будешь здесь сидеть? – ровно поинтересовался Призрак.

– А я не знаю, что мне дальше делать. – пожал плечами Тьма.

– Пошли со мной. – поманил его парень.

– А куда? – Тьма не спешил подниматься.

– Тебе не все равно? – удивился Призрак.

Немного поразмыслив, Тьма встал и пошёл следом за своим провожатым, ему и правда было уже все равно. База, про которую говорил Призрак и правда оказалась огромной. Он привёл его к обычной пятиэтажке в которой размещались квартиры охотников и номера гостиницы, а так же прачечная и столовая – удобно, никуда ходить не надо – все есть, так объяснил Призрак, ловко паркуя машину на стоянке. Квартира Призрака была на первом этаже: две комнаты спальня и гостиная, просторная кухня, окна выходили во двор где играли дети.

– Можешь спать на диване. – махнул рукой Призрак.

Тьма безразлично пожал плечами, ему было все равно. Он подошёл к окну и стал смотреть на закат. Небо окрасилось всеми цветами красного. "Кровавый закат, к жаре."– так говорил отец. Воспоминание больно кольнуло душу. Тьма уже совсем было собрался уйти, зачем он здесь, он больше никому не нужен, когда чем-то стучавший на кухне Призрак не позвал его ужинать. Там на плите уже вовсю булькала кастрюля с пельменями, а Призрак дорезал салат.

– Садись, сейчас есть будем. – пригласил он гостя.

– Я не хочу. – соврал парень.

– А мне без разницы, я уже на двоих пельмени пустил. – Призрак был само спокойствие.

Достав майонез и кетчуп он ловко разложил пельмени по тарелкам. Пришлось Тьме садиться за стол. Положив себе салат из помидор Тьма принялся за еду, было вкусно и он не заметил как уплел все.

– Ты когда в последний раз ел? – невзначай спросил Призрак.

– Не помню. – признался Тьма.

– А кровь когда пил? – Призрак не выказал беспокойства, но внутренне напрягся, слишком хорошо он помнил рассказ, что бывает если не покормить вампира.

– Вчера. – успокоил его парень.

– Хорошо, ты если что не стесняйся, говори, я дам себя укусить.

– Вы же ненавидите нас! – впервые проявил любопытство Тьма. – Зачем все это? Привёл к себе домой, накормил, кровью согласен поделиться.

– Кто тебе сказал, что я тебя ненавижу? – опешил Призрак.

– Да не ты лично, а вы оборотни не любите вампиров, из-за того, что мы можем потерять контроль как я и убить. А вы почти никогда не теряете его, всегда едины со своим волком.

– Какая чушь! – возмутился Призрак. – Кто тебе это наплел?

– Я не знаю, – смутился Тьма, – это же всем известный факт.

– А мне вот не известный! – отрезал Призрак. – И вообще, кончай рефлексировать. Мы с ребятами недавно ловили в нашем лесу подонка, он будучи в здравом уме и твёрдой памяти загрыз трех детей. Представляешь, когда его поймали он все пытался свалить на волка, мол зверь был зол и все такое. Ему никто не поверил и правильно.

– И что с ним сделали?

– Как что? Казнили! А что ещё оставалось? – Призрак собрал посуду и засунул её в посудомойку. – Ты пойми Тьма, ты не виноват. Да, то что случилось ужасно, но этого уже не изменить, тебе придётся жить дальше. Нельзя взять и так просто уйти. Так поступают только трусы.

– Мне страшно. – признался Тьма.

– Понимаю. – серьёзно кивнул Призрак.

– И я не знаю как жить дальше. Вернуться домой я просто не могу!

– Оставайся у меня. – неожиданно даже для себя предложил Призрак, ему было жаль парня и отчасти он его понимал.

В отличии от Тьмы у него никогда не было семьи, он вырос в детдоме, это большая редкость когда у оборотня не находится родных и он скорее был исключением из правил. Всю жизнь он рассчитывал только на себе и сейчас даже отдалённо не мог представить, что же творится на душе у парня который вдруг остался один и для себя решил, что должен ему помочь.

– А вам на базу компьютерщики не нужны?

– А? Нет. – вынырнул из раздумий он. – Нет, не нужны! – твёрдо повторил он. – Ты должен начать новую жизнь. В той ты был айтишником, а в этой будешь охотником.

– Я не умею. Я даже в лес редко когда ездил, только что в парке иногда гулял. – опешил Тьма.

– Ничего, я тебя научу. Так ты согласен жить у меня и работать со мной в лесу?

Тьма неопределенно пожал плечами:

– Согласен, давай попробуем, хуже уже точно не будет.

– Вот и договорились, а сейчас пошли смотреть телевизор и спать, подъём ранний, с рассветом идём в лес на пробежку.

В лесу было хорошо, бег отвлекал, заставлял сосредоточиться на чем-то другом, а не на воспоминаниях. Призрак петлял между деревьями совершенно бесшумно и Тьма еле успевал за ним, оборотень, что ещё можно было сказать, они всегда чувствовали себя в лесу как дома. После пробежки душ и завтрак. Потом Призрак уходил на работу. Каждый день, он один или с группой патрулировал край леса, не давая забредать туда излишне любопытным людям и вполне себе самостоятельным охотникам. Лес был заповедной зоной и простирался от края моря, вдоль гор на север на многие тысячи километров, он был гигантский, целой страной, отмечен на карте зелёным. Там были реки и ручьи, на севере лес разделяла горная гряда, но в целом он был един как отдельно взятый организм на теле планеты и он был волшебный. Нет, магия была повсюду, в этом мире никого было не удивить ведьмаком или оборотнем, но лес был особенный. Там были источники силы, они били прямо из под земли, питая все вокруг. Только там могли жить и жили химеры – большие хищные кошки с хвостом, на конце которого было жало. Василиски, нет их взгляд не обращал в камень, но у них была такая ядовитая слизь, что одного Василиска хватило бы чтоб отравить полгорода. Саламандра, умеющая создавать ядовитый туман. Там было полно змей и насекомых и почти все они были ядовитые. К счастью и жить кроме леса они нигде не могли и их встречи с человеком были редки, если человек конечно сам не приходил в лес. Города запрещено было строить и вообще селиться вблизи леса и вокруг леса было пусто, что надёжно охраняло и людей и животных от ненужных контактов друг с другом. Причина почему лес не вырубили была проста – источники магии не могли жить без леса, а мир не мог, а вернее, уже и не хотел жить без магии. К тому же в лесу было бесчисленное количество редких трав и растений из которых делали лекарства, которые могли вылечить почти любую болезнь. С весны и до поздней осени в лес уходили караваны людей в сопровождении оборотней и ведьмаков, чтобы собирать растения, вообще находиться в лесу было опасно, но травы стоили таких денег, что охотников побродить по лесу всегда было вдоволь. Хорошо или плохо, но одиночке в лесу было почти не выжить и хоть лес и тянулся на многие и многие мили охотников идти в лес без проводников было мало и они как правило почти никогда от туда не возвращались. Проводника можно было нанять на любой из баз, которые были расположены по всей кромке леса. На базах жили не только проводники, но и группы охраняющие лес и спасающие там людей, на свой страх и риск или просто по незнанию забредшие туда. В лесу тоже было не пустынно, там семьями, или как они говорили стаями, жили оборотни. В основном это были люди уставшие от городской суеты и ищущие уединения. Охотники и сборщик трав. В лесу им было привольно, можно было оборачиваться и бегать волком когда вздумается. Но горе тому преступнику который решил бы скрыться в лесу, оборотни чтили закон и спрятаться там от них было практически невозможно.