Терри Лис - Тень Реальности. Заблудшие души

Вот где гостям рады всегда…

Впрочем, его ждала Взаимопомощь и бывшие коллеги опального Колдуна. Шерхан, проверив часы, решил поторопиться. Если сотрудника Статута не подводила память, агентство находилось в самом устье Красной.

Шерхан шел по тротуару, поглядывая на пестрые рекламы и разноцветные вывески. Самая спокойная, самая гостеприимная и самая продажная улица всея изученных миров. Эдакая aveny-putain 43 43 Вообще, «еб*ный проспект», но Виктор имел в виду «продажную улицу» . Фактически, та прямая, через которую проходила вся бесконечность мировых плоскостей. Даже сейчас, несмотря на разгар рабочего дня, недостатка в посетителях она не испытывала. Красную улицу одинаково любили как вампиры, так и Судьи; как Тени, так и суперприродные, и даже демоны. Черт знает, за какие заслуги. Хотя именно черт, конечно, знал.

Из Красной возникла вся Третья Параллель. Causa causalis. Causa efficiens 44 44 Главная причина. Движущая сила. .

В этот момент в размышления Виктора вклинился некий звук. Не громкий, почти неразличимый, не крик и не отблеск удаляющегося демона, чьи следы для правильно настроенного слуха борцов пели.

Мелодия, несколько простых, повторяющихся аккордов. Настолько знакомых, что Шириханов замер. И прислушался сквозь сложные, шкворчащие шумы оживленного квартала, обрывки других песен и случайных мотивов. Динамики музыкального магазина сыграли злую шутку с восприятием? Врешь. Аккорды точные. Приподняв очки, Шерхан обернулся в поисках источника звука:

«Песня без слов, ночь без сна,

Все в свое время – зима и весна,

Каждой звезде – свой неба кусок,

Каждой собаке – палку и кость,

И каждому волку – зубы и злость».

Рассеянно встрепав волосы на затылке, борец пошел через торопливый поток людей и нелюдей к небольшому магазинчику с вывеской «Анклав» и скрипичным ключом, вписанным в эмблему упырьего царства.

Третья параллель была терпимым и гостеприимным местом. Терпимым и гостеприимным до полного одурения. Но услышав посреди бела дня доносящуюся из динамиков ларька до боли родную «Песню» – как будто почти почившую в небытие память «тринадцатого кольца» – Виктор испытал нечто сродни шоку. Мгновенный эмоциональный всплеск, вызвавший почти гипнотический транс.

Шириханов улыбнулся.

«…снова за окнами белый день,

День вызывает меня на бой.

Я чувствую, закрывая глаза, —

Весь мир идет на меня войной».

Внутри было прохладно и сумрачно, почти без посетителей. Стойки с раритетными уже дисками, витрины, проекции, голограммы. И множество разнообразных плакатов. Некоторые Виктор даже узнал. Глядя на них, он будто перенесся на миг обратно, в мир, оставленный почти десятилетие тому назад, в прошлое, которое так старательно игнорировал. И к которому теперь вдруг испытал внезапный приступ болезненной нежности.

«Если есть стадо – есть пастух,

Если есть тело – должен быть дух,

Если есть шаг – должен быть след,

Если есть тьма – должен быть свет».

Остановившись перед одной из витрин, словно не соображая, что дальше делать, Шерхан неосознанно повторял слова куплета вслед за тезкой.

«Хочешь ли ты изменить этот мир,

Сможешь ли ты принять как есть,

Встать и выйти из ряда вон,

Сесть на электрический стул или трон?»

– Добрый день, – вежливый и вкрадчивый голос старого вампира с аккуратной проплешиной на выпуклой макушке разорвал наваждение. Виктор усилием воли остановил притоптывающий в такт мелодии носок ботинка. Посмотрел внимательно на продавца. Тощий, с совершенно овальной головой и орлиным, заостренным книзу, как и положено сказочным персонажам, вроде незабвенных детищ Диснея, носом. Вампир, как нарочно, слегка ссутулился, сложив у груди костлявые руки.

– Добрый день… – согласился Виктор, быстрым взглядом окинув коллекцию плакатов за спиной клыкастого торговца. – Занятное местечко…

– Вас что-нибудь заинтересовало? Могу я чем-то помочь?

Хвала Господу, кровосос не улыбался во весь рот. В силу профессии предубеждения против сакраментального оскала Шириханов, конечно, не имел. Точнее, быстро избавился. Но в прохладном уединении магазина все же возникало некое тревожное чувство – в области гортани. Сдвинув очки на лоб, Виктор жестом указал на динамики, установленные на улице и внутри. Как раз доигрывали последние аккорды.

– Откуда это здесь?

– Откуда? – усмехнулся вампир, вздернув полуседую бровь. Очевидно, привычку сутулиться он приобрел из-за высокого роста, а не в силу необратимых генетических модификаций по Диснею. – Конечно, это контрабанда Провала, если вас это интересует… Но магазин находится под патронатом Короны, господин борец. Вся продукция совершенно легальна и имеет соответствующую документацию, заверенную специальным комитетом Совета. Могу предъявить.

Виктор почти не удивился тому, как лихо продавец определил род его занятий – упыри видели ауру, да и сам Шерхан не побеспокоился скрыть астральные значки. Однако, такая покорная подозрительность раздражала.

– Я не об этом, – все же отчего-то очень мягко, точно в благодарность за короткое наваждение, возразил Шириханов. – Цой… Это альбом?

– Сборник, – вампир вновь заулыбался естественнее, без намека на клыкастый оскал. Видимо, сообразив причину интереса. – Распоряжение Генерала.

– Вот оно что, – усмехнулся с пониманием Шириханов. – Не думал, что тринадцатая параллель… А, к черту! Хвала Королеве! Давайте сюда сборник.

– Устаревший носитель, – лучась, предупредил чем-то очень довольный продавец. Скорее всего, вампира обрадовало нечто в ауре борца. Виктор решил проигнорировать эту догадку. – Тринадцатая параллель.

– Угу, понял я, понял, – отмахнулся Шерхан, доставая наличку. – Универсальный ридер.

Расплатившись, он проворно спрятал потертую коробку в карман куртки – носитель, и впрямь, был устаревшим донельзя. Он буквально пах Провалом, если такое вообще возможно.

– Возьмите вот это, – старый вампир осторожно протянул ему небольшую цифровую карту. – Доступ в сетевое пространство. Для Друзей Королевы.

– Да я же враг, – хмыкнул, чуть щурясь, Шерхан.

– Кто вас знает… Еще не вечер.

Виктор фыркнул, но «доступ» забрал. Вампиры – странный народ. И Королева у них странная. Как глава какого-то клана, крестная мать. Недаром они ее как-то так и называют между собой.

В Агентстве – просторном кирпичном здании в стиле Красного Модерна – было тесно от посетителей. Страждущие внимания граждане сновали по холлу, разделенному на секции прозрачным плексигласом. Штатные сотрудники и юристы, легко отличаемые по формальным пиджакам и астральным бейджам, курсировали промеж снулых клиентов.