Кристина Вернер - Три цвета крови

– Девочки, спасибо вам, но если чему-то суждено случиться… – начала Эшли.

– Давай без негатива, – оборвала её Кэтрин. – Твоя судьба в твоих руках, ты не должна сдаваться.

– Конечно, не должна, ведь мы рядом с тобой, – Лия обняла Эшли, но та лишь горько улыбнулась.

Вечером Эшли всё-таки вышла из дома. Стены давили на неё, она не находила себе места. Подруги не звонили ей с тех пор, как ушли вместе с парнями. Наверно, Кэтрин придёт к ней позже, но Эшли не хотела, чтобы она пострадала из-за неё. Вдруг Рихард решит нагрянуть сегодня.

Прогулка успокоила и освежила её. В расцвете осени город был прекрасен. Под ногами шуршал ковёр из разноцветных листьев, воздух был кристально чист. Блики умирающих солнечных лучей на крышах домов и стёклах витрин напомнили Эшли о другой осени, когда она и Шон прогуливались по набережной и строили планы о том, куда они поедут летом. Стаи птиц, кружа над городом, издавали громкие, жалобные крики, прощаясь до весны. Опустились осенние сумерки, и ветер принёс с востока серые и толстые, как ватное одеяло, тучи. Вскоре начался дождь. Сначала редкие капли падали на листву деревьев, но уже через пару минут хлынул целый ливень.

У Эшли не было с собой ни зонта, ни тёплой куртки. О чём она думала, выйдя на улицу осенью? До дома идти было далеко и она укрылась под козырьком магазина, с грустью наблюдая за тем, как дождевые капли лентой стелятся по мостовой и как мимо проходят счастливчики с зонтами.

Сумерки почти перешли в ночь, а ливень всё не прекращался. Уныло наблюдая за мостовой, Эшли услышала знакомый голос, принадлежавший тому, кто до сих пор заставлял её сердце биться в несколько раз быстрее. Она обернулась. Это был он, её бывший парень, как всегда одетый модно и стильно: неброский дорогой пуловер тёмно-бежевого цвета, замшевая куртка, хорошо сидящие джинсы. Его каштановые волосы были гладко зачёсаны назад, и Эшли невольно вспомнила, какими мягкими они были на ощупь и как пахли ароматом зелёного чая.

– Да, понял, приду… Пока! – убрав смартфон в карман, Шон Хиггинс повернулся к Эшли. Он давно её заметил, но не хотел, чтобы она его увидела. Шон находился в магазине, когда начался дождь, у него тоже не было с собой зонта и вымокнуть до нитки ему не хотелось. Сначала он собирался переждать внутри, но всё же вышел на улицу, когда зазвонил телефон.

Мысленно чертыхнувшись, Шон подошёл ближе и неловко поздоровался с Эшли:

– Привет.

– Привет. Как жизнь? – нейтральным тоном поинтересовалась она, но взгляд её серо-голубых глаз выдавал истинные чувства. Она по-прежнему смотрела на него, как безумно влюблённая девушка, готовая ради объекта своей страсти пойти на всё.

– Отлично, как ты сама?

– Лучше всех, – бодро ответила Эшли, однако лёгкая тень омрачила её лицо.

Шон этого не заметил. Он не отличался чуткостью к той, к кому и так никогда не испытывал серьёзных чувств. Разговор не клеился, им обоим было как-то неловко. Они увиделись впервые с тех пор, как расстались четыре месяца назад.

– Ты, наверно, скоро уедешь в столицу? – поинтересовалась Эшли.

– Да, я нашёл работу. Уезжаю через неделю.

– Ты самостоятельно нашёл работу? Вау, ну надо же…

– Да! – в голосе Шона зазвучал металл. – Представляешь?

– Я-то думала, что тебе, как всегда, твои распрекрасные друзья помогли, – не удержалась от сарказма Эшли.

– Эшли, давай не будем, – попросил Шон. Обсуждение этой темы не доставляло ему ни малейшего удовольствия.

– Ты прав, извини, я иногда болтаю лишнее, ты же знаешь, – с горькой самоиронией произнесла Эшли и тут же поинтересовалась: – А как поживает твоя новая девушка?

– Лазаешь по моей страничке в соцсети? – вопросом на вопрос ответил Шон.

– Не без того.

– Что с тобой? – Шон проявил участие, но вовсе не ради неё, а для того, чтобы увести от опасной темы. Эшли действительно выглядела неважно из-за бессонных ночей и переживаний. – Ты что, заболела?

– Тебе на самом деле интересно или ты так, из вежливости спрашиваешь?

– Ну, так что с тобой? – нетерпеливо спросил Шон.

– За мной охотится вампир. Я знаю, как дико это звучит и ты мне всё равно не поверишь.

– Ты совсем “того”, да? – присвистнув, он крутанул указательным пальцем у виска. – Или снова твой дурацкий чёрный юмор? Когда же ты успокоишься?

– Когда остальные научатся отвечать за свои поступки и иметь собственные желания, а не навязанные кем-то другим! – огрызнулась она.

– Пора бы тебе повзрослеть, Эшли. Хоть между нами всё кончено, я хотел бы остаться с тобой в дружеских отношениях, но вижу, что это никак не получается.

– Зачем тебе моя дружба? Ты же ничего с этого не поимеешь, я ведь не богата и у меня нет влиятельных знакомых, которые помогли бы тебе подняться по карьерной лестнице.

Шон проигнорировал её выпад о влиятельных знакомых:

– Мне неприятно с тобой разговаривать. Умение остаться друзьями после того, как поутих пожар страстей – это признак зрелости.

– Надо же, как ты запел. Какой ты, оказывается, взрослый, мне-то до тебя уж точно далеко. Зачем нам оставаться друзьями? Чтобы посылать друг другу дежурные открытки на Рождество? Или иметь возможность воспользоваться связью, если друг стал важной шишкой, тогда напомнить о себе? Вдруг, мол, и тебе поможет, по старой дружбе-то.

– Ты как-то искажённо воспринимаешь реальность. Что творится у тебя в голове, Эшли?

– А я разве не права?.. Я всё думаю, Шон, что же у тебя в голове, мозги или мякина, раз ты так подвержен чужому влиянию? Кстати, а как поживает господин Хиггинс? – ехидно поинтересовалась Эшли. – Всё ещё толкает свои великолепные речи? Оратор недоделанный!

– Не говори о моём отце в таком тоне. Тебе никогда не понять, что такое семья и традиции! – оборвал её Шон, подумав, что лучше бы не подходил к ней. Сам виноват, как будто он не в курсе того, как агрессивно иногда ведут себя бывшие.

– Куда уж мне! Мне ведь никто даже не пытался это объяснить. Только твоя мама хорошо обращалась со мной, а остальные твои родственнички с самого начала меня презирали.

– Мне пора, – Шон вышел из-под козырька на улицу, несмотря на то, что ещё шёл дождь. – Прощай.

Эшли не могла спокойно смотреть, как он уходит и кинулась за ним. Догнав, она схватила его за плечо и развернула к себе:

– Шон, подожди! Прости, я не хотела обидеть тебя.

Он смерил её холодным взглядом:

– Я всё понимаю, но ты явно перегибаешь палку.

– Ответь мне, наконец, почему же ты оставил меня? Почему не захотел откровенно поговорить? Что я сделала не так? Ты же бросил меня без всяких объяснений! Это из-за того, что случилось на том ужине? Я хочу извиниться.

– Ты слишком эмоциональна и… Не хочу об этом вспоминать.

– Почему ты раньше не сказал о том, какой бы ты хотел меня видеть? Я бы всё сделала ради тебя! Я бы изменилась! Я люблю тебя, как ты не понимаешь?!