Кристина Вернер - Три цвета крови

Она бросила взгляд на фотографию в рамке, стоявшую на краю журнального столика. На фотографии была изображена молодая пара. Одной рукой темноволосый мужчина обнимал улыбающуюся женщину, а второй держал маленькую Кэтрин.

Кэтрин потеряла родителей, когда ей было три с половиной года. Её отец Хьюберт отправился с женой Лидией на пару дней в гости к другу, жившему в пригороде. В то утро, когда они должны были вернуться, на город опустился густой непроглядный туман. Кэтрин помнила, как, гуляя по саду вместе с няней, она боялась заблудиться и не найти дорогу к дому. Тогда девочка ещё не знала, что уже не увидит родителей живыми. Они исчезли.

Спустя неделю, к соседке, у которой временно находилась Кэтрин, пришёл полицейский и сообщил, что родители девочки нашлись. Из-за тумана в то злополучное утро машина потеряла управление и врезалась в дерево. Несчастные погибли на месте.

Был подозрителен тот факт, что их обнаружили там, где полиция раньше их уже искала. На шоссе это было одно из самых оживлённых мест. Состояние трупов соответствовало степени недельного разложения и неизвестно, где они находились всё это время до того, как были обнаружили. В ходе расследования больше ничего странного не нашли, и дело закрыли за недостатком улик.

Кэтрин плохо помнила родителей. Интересно, как сложилась бы её жизнь, если бы они были живы? Иногда она ловила себя на жуткой мысли, что совершенно не скучает по ним, но как можно скучать и любить тех, кого она почти не знала?

“Лия не права, я вовсе не так холодна, как она считает. Я способна полюбить, просто в моей жизни ещё не встретился достойный меня человек”, – размышляла Кэтрин.

Однако нельзя было сказать, что её совершенно не задели слова подруги. С личной жизнью у неё тоже не ладилось, но она не придавала этому такого большого значения, как Лия. У Кэтрин были поклонники, но никто не интересовал её настолько, чтобы вступать в отношения.

Оживший телефон вывел её из задумчивости. Она взглянула на имя абонента – легка же Лия на помине.

– Алло?

– Кэтрин, дорогая, можно я приеду к тебе? Пожалуйста, прошу! – голос Лии срывался от волнения.

– Да, что такое?

– Потом объясню!

“Настоящая ходячая катастрофа, вечно с ней что-то случается”, – вздохнула Кэтрин.

Через полчаса Лия была у подруги. Вбежав в квартиру так, будто за ней гналась стая бешеных собак, она поспешно захлопнула за собой дверь. Её трясло, тушь была размазана по щекам, в синих глазах застыл страх. Кофточка была небрежно запахнута, а не застёгнута, хотя Лия обычно тщательно следила за своим внешним видом.

– Что с тобой? – в испуге спросила Кэтрин, но та мотнула головой из стороны в сторону.

Поняв, что сейчас не до расспросов, Кэтрин усадила подругу на диван и пошла на кухню за успокоительным. Затем села рядом и обняла Лию за плечи, дожидаясь, когда она примет таблетки и немного придёт в себя.

– Этот мерзавец тебя изнасиловал? – мрачно поинтересовалась Кэтрин.

– Он не успел, – еле слышно прошептала Лия. Перед глазами ещё стояла ужасная сцена.

– Но, значит, он пытался! Вот подонок! – Кэтрин потянулась за смартфоном. – Надо обратиться в полицию.

– Нет! – остановила её подруга. – Никто не поверит в то, что произошло. Это снова знак для меня, чтобы я ни с кем не встречалась, я приношу мужчинам одни несчастья!

– Что за чушь ты несёшь?

– Это не чушь, Кэтрин! Ты же знаешь, что бы я ни делала, всё всегда заканчивается одним и тем же, – плаксиво произнесла Лия. – Всё, что со мной происходит, это словно часть какого-то идиотского заговора. Почему у меня до сих пор ни с кем не складывается?!

– Эшли была права, когда говорила, что ты зациклена на этой мысли.

– Эшли этого тоже не понять, у неё-то был парень!

– Лучше бы она его никогда не встречала, – сквозь зубы проговорила Кэтрин, протянув ей салфетки. – Из-за него она так изменилась. Давай и ты ещё превратись в пришибленную плаксу! Да что у вас, свет клином на этих мужиках сошёлся?

Плотину прорвало, и Лия разревелась. Кэтрин молчала, слушая всхлипывания подруги и её бессвязные жалобы на всё подряд. Наконец, Лия успокоилась, привела себя в порядок и устыдилась своего недавнего поведения. Ей было горько и обидно. Она снова ошиблась с выбором, снова сделала что-то не так. Да ещё и истерит тут перед лучшей подругой, невольно втягивая её в свои проблемы.

– Прости меня, Кэтрин, – Эмилия виновато посмотрела на неё.

– Лучше расскажи, что произошло.

Тридцативосьмилетний Джеймс был типичным городским плейбоем – модным, обаятельным, зрелым и пользующимся успехом у женщин. С Эмилией он познакомился на улице, когда она шла куда-то по делам. Джеймсу нравились девушки такого типа – небольшого роста, с вьющимися волосами, с высокой и упругой грудью, с пухлыми, чувственными губами. Он не мог упустить такой экземпляр.

Лия любила одеваться в стиле пятидесятых: в приталенные яркие платья с пышными юбками и лёгкие босоножки. Глядя на неё сейчас, никто бы не подумал, что буквально пару лет назад она увлекалась готическими нарядами. Она обожала экспериментировать с образами и по-прежнему выделялась из толпы, но уже не смотрела на мир сквозь призму величественной мрачности. Теперь Лия хотела раскрасить свою жизнь яркими красками, открыв счастью дорогу к себе.

Джеймс сразу же ринулся в атаку, чтобы завоевать её расположение. Обычно ему требовалось не больше двух-трёх дней, чтобы очаровать и затащить в постель практически любую девушку. Бывало, что ему попадались девственницы, все такие из себя неприступные и строгие, скромные, а иногда притворно развязные, будто знающие всё на свете, и всё-таки он всегда добивался своего, а с Лией ему пришлось повозиться.

Её безудержное кокетство и некоторая легкомысленность забавляли Джеймса. Несмотря на богатый жизненный опыт, он ошибочно решил, что скоро она станет принадлежать ему. Но она каждый раз ускользала, тем самым разжигая в нём “охотничий инстинкт”.

Джеймс действительно не чувствовал того, что ощущали другие мужчины при знакомстве с Лией. Она была для него очередным трофеем и никакого беспокойства и подсознательного страха он не испытывал.

В этот вечер он подготовил всё, чтобы добиться желаемого. Зажжённые свечи, заманчиво расстеленное чёрно-красное покрывало на кровати, шампанское в ведёрке со льдом – это для девушки, а сам Джеймс предпочитал напитки покрепче, – аромат цветов, расставленных по всей комнате, тихая романтическая музыка – это окажет магическое воздействие на глупышку.

Сначала всё шло гладко. Невинные, нежные поцелуи и объятия переросли в страстные ласки. Вскоре он беззастенчиво поглаживал её бедро под юбкой, как девушка вывернулась из его объятий и стала твердить, что её матери не понравится, если она вернётся поздно и что ей пора уходить.