Елена Белова - Вампир… ботаник?

О ваших мальчиках? О вашем двойнике, который сменил облик под кого-то из нас и теперь бродит по Инфериоре, а мы не можем его найти. А если вам смешно, то подумайте еще вот о чем: ваш предшественник мертв, но аргентумы единодушно утверждают, что хитрую схему похищение-покупка-оболочка-изъятие он придумал не сам, а по подсказке. И что сообщников у него было не меньше двух. При этом они понятия не имеют, кто это, а у нас на настоящий момент в городе уже пять представителей аур-совета и никакого понятия, кто из них может быть сообщником!

– Дарья! – Шер влетел в дверь, оборвав речь Раймондо на полуслове. – Там Мелисс… там она… ой, беги, смотри!

Мелис… ну если бы мне не сказали, что это Мелисс, вряд ли бы я узнала.

Ледяное воплощение изысканнейших манер и правил в штанах и мужской рубахе спрыгнуло с лошади, тряхнуло головой, отбросив с лица спутанную гриву волос, и заорало, требуя, чтобы ей немедленно помогли снять с седла какой-то невообразимо грязный сверток…

– Что это такое? – При взгляде на преобразившуюся хозяйку слуг взяла оторопь – вплоть до задавания вопросов.

– Сам ты что! – вызверилась Мелисс. – Это мой муж! Будущий. Джакомо… ну же, милый, давай, осторожненько…

Мне неожиданно стало смешно.

– Мелисс, рудник хоть уцелел?

– Частично, – отмахнулась вампирша. – Только управляющего надо будет нового найти. И надсмотрщиков… Пошлите туда кого-нибудь, чтобы…

Взрыв, который произошел в следующую секунду, я не осознала. Для меня это были свет и удар… и боль. А грохот послышался потом…

Дарья

Если бы не сумо, не знаю, чем бы кончилась эта история. Может, все пошло бы так, как задумали заговорщики. Виц-аура и свидетелей убить, пока все занимаются телами, кое-кого запугать, кое-кому приказать или стереть память. Обрубить ниточки, которые тянутся к остальным заговорщикам. Потом быстренько подтасовать факты – и можно пудрить мозги гвардии и совету ауров. У них был шанс – ведь совет ауров еще не прибыл в полном составе.

И вообще, получалось же раньше – почему не должно получиться сейчас?

Но спорт не вышивание крестиком. Без упорства и умения терпеть боль там нечего делать. А еще без умения собраться в нужный момент и выдать все, что можешь и не можешь.

Так и случилось.

…Меня не сшибло с ног, как Мелисс и Раймондо – спасибо килограммам и тренировкам. Я устояла, но отшатнулась назад, и что-то твердое и угловатое столкнулось со мной и взорвалось болью. Спина, плечо… локоть… бедро… почему-то лоб…

Мгновение темноты, красноватая пленка перед глазами, по лбу течет, руки трясутся. И страх, и яростная готовность наподдать в ответ тому, что напугало и ударило. И снова страх – потому что рядом, в трех шагах, уже расцветал искрами еще один будущий взрыв…

Щит вырвался из моих рук прежде, чем я успела о нем подумать. Двойной щит – мерцающая пленка прикрыла людей и вампиров… а темный сгусток окружил «искры».

Ага… только бы выдержал…

– Дарья…

– Потом!

В ушах звенело и подвывало, а мне нужно было время… сосредоточиться… ох, проклятье… чтобы руки не тряслись…

Темный шарик с огненной смертью оказался совсем близко. И кому… мне… сказать спасибо за такой пода… подарочек? Ну покажись… щедрая душа? Где ты?..

– Дарья! – Раймондо наугад – лицо залито кровью – потянулся ко мне. – Парный щит… будет сильнее!

– Я не умею!

Еще один взрыв я чуть не пропустила. Но чуть – не считается. Или считается? Огненный смерч ударил по защите, разметал ее в клочья, плеснул по стенам башни, жадно слизнул мох… на Мелисс, неподвижно лежащей на своем Джакомо, начала тлеть рубаха…

Но я уже засекла, откуда прилетел заряд бегучего огня. Сверху.

В глухой стене примерно на уровне второго этажа оказалось широкое окно…

Он был там. Мужчина, который полчаса назад просил доступа в эту часть замка, якобы на обустройство дополнительных гостевых. Он отшатнулся, когда его увидели, и спешно зашарил по подоконнику, собираясь, видно, бросить еще какую-то пакость… и не успел. Темная сфера щита разомкнулась как раз тогда, когда мужчина снова возник в проеме окна…

– Стой! – Меня схватили за руку, точнее, попытались. – Надо же узнать…

Взрыв и вскрик оборвали планы Раймондо на полуслове. В воздухе закружились клочья черного пепла. Упал на почерневшие камни двора клочок ткани с серебряными и золотыми узорами. Во двор влетели гвардейцы и посыпали кучей слов, начиная с предложений прекратить и заканчивая вопросами, что случилось и чем помочь…

– Дарья! – На меня круглыми глазами смотрела невесть откуда взявшаяся голова. – Как ты попала?

– Уйди. Помоги вон… кому-то…

Я побрела к Мелисс, спотыкаясь на каждом шагу… обходя бьющуюся на камнях лошадь, с облегчением увидела, что Шер уже проверяет, живы ли слуги… уцелел… брела и чувствовала, какая вселенская усталость повисла на плечах. Виц-аур Дарья… ежедневно убивающая по ауру…

Раньше я бы в жизни не попала.

Раньше я бы не захотела попасть.

Шер не пострадал. Раймондо – да, но уложить себя в постель не позволил, а очистив и залечив раны, принялся бродить за мной по пятам. Мелисс и ее Джакомо унесли к лекарям. У вампирши была обожжена спина и наполовину сгорели волосы, у человека, которого она заслонила собой, пострадали плечо, рука и ноги. Из слуг плохо пришлось одному – кроме ожогов он получил перелом ключицы. Лошадь все-таки встала на ноги и сейчас пугливо косилась на всех и каждого, не даваясь в руки…

Раймондо промывал мне мозги насчет того, что убийство в процессе защиты своих вампиров – дело вполне достойное, и нечего из-за этого грызть себя. Только жаль, мол, что расспросить не удалось. Про сообщников. Так что с сегодняшнего дня у меня будет охрана, а на всякий случай Раймондо покажет мне плетения щитов с гарантированным захватом. И вообще, может, я все-таки позволю себя осмотреть? Ага, щас.

– Дарья… – послышалось из-за спины, как только он взял паузу.

– Дауд? Что тебе?.. Давай потом, а?

– Отец карбонадо… – потрясенно проговорил Раймондо, забыв об осмотрах. – Кто это?

– Это – голова. Говорящая, – уточнила я. – Дауд…

– Дауд ибн-Саддих, из расы мутахаллиб, – уточнил тот, заметно нервничая. – Временно утративший тело. Виц-аур Дарья, аур Раймондо. Я готов дать показания по делу о преступном сговоре ауров и аргентумов по похищениям детей, нелегальному использованию оболочек и захвату власти.

– Я в числе других наемников сопровождал аура в Хитай, когда он решил изучить некий «экспериментальный материал». После этого путешествия… и после того, как мы с напарником помогли ему спрятать тело одного из адептов Мысли, аур взял меня в число охранников.