Алла Соловьёва - Затемненная серебром. В лабиринте тайн

– Выглядишь сонной. – Не обращая внимания на проходящих мимо студентов, Макс поцеловал меня, затем отобрал ключи, распахнул дверцу крошки-«ауди», которую терпеть не может из-за маленьких габаритов, и помог забраться в салон.

– Подготовка к экзаменам меня с ума сведет, – слукавила я, хотя и не сильно, – объем домашних заданий вызывал уныние.

– Ирина сказала, что ты всю ночь просидела в библиотеке. И это только начало, Злата. – Усевшись на место водителя, Фадеев завел двигатель и вырулил с парковки. – Фомин загрузит вас так, что волчьи шкуры затрещат, и кошачьи, кстати, тоже, – улыбаясь во весь рот, добавил он.

– Они и так трещат. – Зевая, я прикрыла рот ладошкой.

Теплый салон машины мгновенно вогнал в сон: по возвращении домой я едва на ногах держалась. Но исправлять ненавистную оценку по биохимии нужно, и параграф за меня никто не выучит. Поужинав, я взялась за учебники. Макс посмеивался, но, как обычно, помогал с домашними заданиями. Правда, заметив мои слипающиеся ресницы, ушел довольно рано. А в одиннадцать я без зазрения совести завалилась в кровать…

Телефон вибрировал, как основательно запутавшаяся в паутине муха. Затих, снова зажужжал. С трудом разлепив веки, я сонно моргнула. Часы над компьютерным столиком мягко светились зелеными цифрами. Без четверти два? Стараясь понять, что меня разбудило, я оглядела комнату. Трубка в беззвучном режиме вновь напомнила о себе яростным трепетанием. Подскочив, я отыскала мобильник в недрах рюкзака и, взглянув на светящееся окошко… удивилась – номер незнакомый. Легкое беспокойство заставило проснуться окончательно. От ночного звонка ждать ничего хорошего не приходится.

– Да? – После сна голос осип.

– Доброй ночи, Злата. – Бодрое приветствие Фомина мгновенно расслабило. Его номера у меня действительно нет, но причины звонка стали понятны сразу.

– Здравствуйте, Юрий Петрович, – чувствуя, как начинают ныть зубы, поздоровалась я.

– Через час вы должны быть на автодроме, – подтверждая мои опасения, без предисловий сообщил директор. – О предстоящем экзамене, думаю, вы помните.

Я боялась пошевелиться. Ждала извещения или предупреждения руководителя академии почти каждый день, но надеялась, что это случится нескоро. Опасности нет, ведь Фомин все продумал. К тому же меня будут охранять, а в лесу везде патрули оборотней. Но это касается только моей собственной безопасности. А вот страх перед предстоящим испытанием мгновенно вызвал панику. «Так быстро?» – пронеслось в голове. Но ведь я не готова! Три недели подготовки – и экзамен?

– Ночью? – слабо начала сопротивляться я, уже зная, что вопрос бессмысленный. А когда же еще? Днем занятия, да и выбраться из городка шансов меньше.

– Сейчас очень удобное время, – подчеркнул Фомин. – Выходите через юго-восточные ворота Хранителей, там вас ожидают. Марк уже на автодроме. Удачи, Злата!

«Удобное время, чтобы нарушить обещания…» – осуждая себя, мысленно дополнила я фразу директора. А вслух сказала:

– Да, Юрий Петрович. Удача мне и правда не помешает, – добавила я, когда он уже отключился.

Мобильник бесцельно прокрутился в пальцах; раздумывала я всего минуту. Стоит поторопиться: расстояние небольшое, но времени почти нет. Решительно взглянув на темнеющее окно, я беззвучно начала собираться, на ходу повторяя про себя физические законы, характеристики машин, способы управления на снегу и льду и способы выхода из заносов. На прошлом занятии я училась именно этому. Учитывая время года – неудивительно. Представив скользкий поворот, я поморщилась. Навыков немного, а теория вряд ли поможет. Засунув телефон в карман костюма для трансформации, я отодвинула штору и раскрыла окно. Горячей рекой кровь пробежала по венам, разбудила инстинкты оборотня. Серебряные когти тихо стукнули о пол. Плавный прыжок вперед, и я мягко приземлилась на улице, черной тенью пересекла сад и, придерживаясь живых изгородей, бросилась в ночь…

Обоими воротами Хранителей пользуются только верлафы, обернувшиеся волками и спешащие на ночные дежурства. Свернув налево от академии, светившейся огнями, я прошмыгнула через крошечную парковую зону. Толстый металл огромных высоких ворот поблескивал в свете едва теплящегося фонаря. Слева светящаяся окнами сторожка: небольшая и очень похожая на ту, где во время практики дежурила я. Заходить внутрь не пришлось: очевидно, отобранные Фоминым Хранители предупреждены и меня здесь ждали. Выпуская меня из города, монолитный металл пополз в сторону… замер. Скользнув вперед, я выбежала в лес. Старые замшелые стволы, отливающие синевой, обступили плотным частоколом, дохнули терпким ароматом коры, сосновых иголок, перегнившей, скрытой под снегом подложкой листьев и стойким запахом волчьей шерсти. В свете выщербленного диска луны из-за деревьев показались девять волков-Хранителей: четыре черных, три серых с белыми подпалинами, рыжий и ослепительно-белая волчица. Знаю далеко не всех, но Наталью Разину узнала сразу. Во-первых, красивая трансформация, а во-вторых, ее запах мне отлично знаком. Девушка обернулась вампиром. Во взгляде – серьезность, и только в глубине зрачков плещется радость от встречи.

– Больше никакой самодеятельности, Злата! – успев поздороваться, предупредила она, напомнив о моем неповиновении. – Все время держись рядом.

Тихо рыкнув и давая понять, что поняла, я приблизилась к волкам. Держась между ними, бросилась вперед. Продавливая лапами снег, мы ускорились. Волки тихо рычали, поскуливали, переговариваясь на звучном, но недоступном мне языке. Интересно, о чем говорят? Может, делают ставки, сдам я экзамен или нет?

Автодром, принадлежащий академии Хранителей света, располагается в окрестностях одного из небольших городков, плавной изогнутой линией окружающих мегаполис. Это место вряд ли назовешь обычными площадками для учебной езды, скорее уж что-то среднее между военным полигоном и специально оборудованными для верлафов комплексами сложнейших трасс. Участки бездорожья с массой различных препятствий, поросшие деревьями и кустами, рассчитаны на внедорожники и тяжелую технику. А оборудованные трассы – для скоростных автомобилей. Что именно придется делать, представлялось плохо.

Сократив путь через небольшую поляну, мы подбежали к воротам. Фонарь потушен, но это не значит, что здесь никого нет. Негромкие голоса и смех нескольких Хранителей слышатся рядом. Да и Марк уже здесь. Почувствовав сгусток телекинетической энергии, я скользнула в раскрывшийся проход и огляделась. Еще пятеро Хранителей, среди которых знакомые Андрей и Наум, поприветствовали появившуюся стаю. Массивная металлическая дверь контрольно-пропускного пункта закрыта, окна щерятся темными стеклами. Слева – пустующая стоянка, а справа – два ряда гаражных боксов и три огромных ангара, выкрашенных желтой краской. Громадная ставня одного из них поднята вверх, и из проема просачивается тусклый бело-голубой свет.