Бертрис Смол - Нежная осада

– Как вы проницательны, – тихо заметила герцогиня.

– Пожалуйста, не считайте меня предательницей, мадам, – попросила Колин. – Я люблю всех своих родственников и желаю им счастья. Мама не так уж и виновата, просто хочет видеть единственного сына хорошо пристроенным. Но она не пожалела оставленного ей отцом наследства, чтобы выдать замуж моих сестер Мэри и Бесси за английских дворян. И очень гордится этими браками. Правда, долго противилась моему и смирилась лишь потому, что мать моего Хью – англичанка. Мама терпеть не может ирландцев, хотя сама замужем за одним из них, зато сделала все, чтобы стать хорошей женой и матерью. Только Кайрен не подчинялся ей, но она терпит его невыносимое поведение, потому что он отказался от наследства в пользу Уилли. По ее мнению, паршивая овца есть в каждой семье.

– Кайрен не паршивая овца! – вознегодовала Фортейн. – Он человек строгих принципов.

– К несчастью, у нас с мачехой разные понятия о принципах, – усмехнулся Кайрен.

– Вот именно, братец, – засмеялась Колин. – Именно.

Утром леди Келли покинула Эрн-Рок и отправилась домой.

– Пусть я и обижу маму, мадам, – сказала она Жасмин на прощание, – но если свадьба Кайрена состоится сразу же после женитьбы Уилли, я непременно должна на ней быть. Не согласитесь ли вы написать и сообщить, на какой день назначено венчание? Если я; не ошибаюсь, папа обязательно будет. Да, он любит маму, но и за Кайрена у него душа болит. Кроме того, папа сильно переживает из-за упрямства своего старшего сына.

– Обязательно напишу, – пообещала Жасмин. Карета леди Келли покатилась по узкому подвесному мосту. Кайрен и Фортейн проводили ее верхом до самой дороги на Дублин. Колин велела остановиться и нежно попрощалась с братом и будущей невесткой. Кони тронулись, и молодые люди махали вслед экипажу, пока он не исчез за поворотом.

Июньское утро было сырым и теплым. Судя по затянутому тучами небу, скоро начнется гроза. Они ехали молча, пока не добрались до своего любимого места, развалин замка Черного Колма Магуайра. Фортейн уже успела расспросить Кайрена о бывшем владельце. Тот объяснил, что Колма прозвали Черным не за смоляные волосы, а за злое сердце. Когда он похитил и изнасиловал жену своего вождя, чаша терпения соотечественников переполнилась. В одну безлунную ночь они напали на замок, однако хозяин исчез. Говорили, что его господин, дьявол, унес своего слугу. Больше его никто не видел. Несчастную жертву спасли и вернули домой, но, к печали мужа, она больше не произнесла ни единого слова. Замок Черного Колма снесли.

– Это нехорошее место, – твердил Рори, но Фортейн так не считала, потому что здесь они с Кайреном могли быть одни, далеко от любопытных глаз. Для нее эти руины излучали радость и тепло.

В отдалении прогремел гром, и тут же полил дождь, скрыв мокрой завесой озеро и холмы. Лошадей укрыли под широкой каменной аркой, куда почти не долетали брызги. Фортейн и Кайрен, обнявшись, устроились в глубокой нише.

– Нам нужно назначить день свадьбы до того, как ты уедешь, – попросила Фортейн.

– Только позови, и я явлюсь, – заверил Кайрен, целуя ее в макушку. Фортейн прижалась щекой к его кожаному камзолу.

– Октябрь, – решила она. – Как можно скорее, после свадьбы Уилли. Пятое октября?

– Прекрасно, любимая, – кивнул он, завладев ее губами. – Какая ты сладкая…

– Кайрен, я не вынесу разлуки, – прошептала Фортейн. – Знаю, что капризничаю, как ребенок, но ужасно тяжело смириться с мыслью о том, что придется жить без тебя.

Она притянула к себе его темную голову и стала целовать.

– Но это не навечно, любимая, – утешил он, прикусывая ее нижнюю губу. Она так чертовски возбуждающа в своей невинности…

– Нельзя ли нам тайком встречаться здесь? – нежно упрашивала она, обводя языком его губы.

– Мои родители вернутся почти через месяц. Тогда мне будет трудно исчезать, не возбуждая подозрений. Когда моя дорогая мачеха устраивает праздник, нам всем приходится быть у нее на посылках. Свадьба Уилли – повод для торжества, ибо он наследник Меллоу-Корта. Если бедняжка Эмили Энн воображает, что это ее день, значит, жестоко ошибается, ибо свекровь затмит добродетельную невесту. Мы можем встречаться несколько раз в неделю, пока не начнутся приготовления. А потом.., не могу точно сказать, когда увижу тебя, милая.

Фортейн, не в силах справиться с отчаянием, долго молчала.

– Полагаю, – рассмеялась она наконец, – я буду так занята приготовлениями к собственной свадьбе, что тосковать времени не хватит. Ну.., почти не хватит. Представляешь, как будут удивлены твои родные, когда мы поженимся всего через неделю после свадьбы Уилли?

– Не столько удивлены, сколько потрясены, – усмехнулся Кайрен. – Ты не хочешь их предупредить?

– Нет, Кайрен. Представь только, какой скандал поднимется! Вряд ли леди Джейн будет довольна. Кроме того, хоть я и не люблю твою мачеху, Уилл мне нравится, и я не хотела бы доставлять ему неприятности.

– Мачеха и без того разозлится, когда узнает о нашем решении.

– Да, но это ведь ее дело? – рассудительно заметила Фортейн. – Ты не ее сын, и это она в своем ханжестве причинила тебе огромное зло и украла наследство для своего отпрыска. Я не питаю сочувствия к леди Джейн.

– Ты так сильна и неукротима, – покачал головой Кайрен, сжимая ее в объятиях и целуя так крепко, что из губ едва не брызнула кровь.

– Возьми меня, Кайрен, – попросила она, щекоча его ухо кончиком языка и прижимаясь к могучему торсу. – Ты ведь хочешь меня, я знаю, хочешь.

Она провела ладонью по его затылку, запустила пальцы в густые темные волосы, похожие на шелк.

– Бессовестная девчонка, – промолвил он сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как просыпается его плоть.

Вместо ответа Фортейн расстегнула дублет из оленьей кожи, расшнуровала сорочку и улыбнулась, когда Кайрен, не в силах сдержаться, сунул руку ей за пазуху и сжал грудь.

– М-м, – замурлыкала она, едва он стал ее ласкать, и громко ахнула, как только он слегка ущипнул розовый сосок.

Кайрен с силой прижал ее к каменной стене.

– Не дразни меня, Фортейн. Ты не ведаешь, что творишь, – прохрипел он, терзаемый желанием. У девушки закружилась голова от его близости.

– Я прекрасно знаю, что делаю, – выдохнула она. – Просто мне надоела моя невинность! Люби меня!

– Нет, – покачал головой Кайрен. – Ты придешь ко мне девственной в нашу брачную ночь, но если любопытство не дает тебе покоя, придется преподать тебе небольшой урок страсти. Интересно, так уж ли ты отважна, чтобы не отступить?

И не успела Фортейн опомниться, как Кайрен стащил с нее дублет и сорочку, обнажив до талии.

– Как ты прекрасна, милая! – пробормотал он, обнимая ее за талию и поднимая на каменную скамью, чтобы не спеша полюбоваться.