Бертрис Смол - Нежная осада

Потом они долго лежали рядом, сплетясь руками и ногами, пока Кайрен не настоял, чтобы она немного поспала.

– Ты такая неукротимая любовница, дорогая, но нужно отдохнуть – и мне, и тебе.

– Да, мой господин и повелитель, – покорно ответила изнемогавшая от переполнявшего ее довольства Фортейн. – Но нельзя ли нам сделать это снова, когда проснемся? Кайрен! Почему ты смеешься? Я сказала что-то забавное?

Кайрен с трудом успокоился.

– В вашей семье все женщины такие страстные, Фортейн?

– Разве страсть в постели с собственным мужем запретна? – удивилась она.

– Ты никогда не услышишь от меня жалоб, любимая, – заверил Кайрен, – но, думаю, не стоит волноваться, что младший брат убьет меня, узнав о нашей свадьбе. По-моему, ты еще раньше прикончишь меня своими восхитительно сладострастными ласками. Жаль, что Уилли не узнает, как ему повезло. Избежать такой страшной смерти!

И он снова расхохотался.

– Злодей! – упрекнула Фортейн. – Ты даже не ответил на мой вопрос. Мы сможем повторить это, когда отдохнем?

– Да, – пообещал он, – но кто знает, доживу ли я до утра, коварная распутница.

Фортейн наклонилась над ним и пробежала языком по его губам, прежде чем поцеловать.

– Теперь, когда ты показал мне восторги страсти, любовь моя, я намереваюсь сохранить тебе жизнь!

– Тем более что она потребуется мне, чтобы вновь и вновь давать тебе наслаждение, – подхватил Кайрен, притягивая ее ближе.

– Но для этого придется усердно трудиться!

– О, мадам, даю слово, так и будет! – поклялся он.

– То есть как это Кайрен женился на Фортейн Линдли? – Джейн Девере непонимающе уставилась на мужа.

– Преподобный Стин обвенчал их вчера в церкви Магуайр-Форда, – пояснил он. – Я был там и наблюдал церемонию.

– И допустил подобный позор? – возмутилась жена. – Позволил этому кельтскому ублюдку жениться на самой богатой наследнице во всей Фермане?

Светлая кожа Джейн покрылась уродливыми красными пятнами. Тяжело дыша, она с ненавистью сжала кулаки.

– А как я мог этому воспрепятствовать? – удивился сэр Шейн. – Герцог и его жена согласились на брак. И никогда больше не смей называть моего старшего сына ублюдком!

– А кто он еще, по-твоему? – шипела Джейн. – Католические браки незаконны, сам король это объявил! Твои дети от того создания, которое ты называешь первой женой, – безродные бастарды, и все же я смотрела на это сквозь пальцы, воспитывая их как своих собственных. Когда ты признал Уильяма наследником, я посчитала, что мы придерживаемся одних взглядов.

– Это ты, дорогая, твердила, что, если Кайрен не перейдет в протестантство, я должен лишить его наследства, иначе мы не сумеем защитить Меллоу-Корт, который должен оставаться в семье Деверсов, – напомнил сэр Шейн. – Хочешь сказать, что, если бы Кайрен тогда согласился и стал протестантом, ты объявила бы его бастардом, потому что мы с Мэри Магуайр венчались по католическому обряду?

– Разумеется! – нагло заявила она. – Даже не задумалась бы! Мы женились не по любви, Шейн. Тебе требовались мои деньги, а мне – Меллоу-Корт. Неужели ты воображаешь, что я позволила бы Кайрену получить его после того, как родился мой Уильям? Даже если бы я имела только дочь, все равно потребовала бы имение для Бесси. Меллоу-Корт не принадлежит тебе, Шейн. Он оплачен золотом отца, и я скрепила сделку, когда позволила тебе пыхтеть и потеть надо мной в кровати, чтобы родить детей. В глазах закона они единственные настоящие наследники, не забывай этого!

– Я не настолько глуп, чтобы считать наш брак союзом любящих сердец, Джейн, – кивнул он, – но все же верил в привязанность и дружбу между нами после стольких лет. Жаль, что так жестоко ошибался.

– Вы, ирландцы, такие романтики! – фыркнула она. – Брак – просто деловое предприятие, ничего больше. Давай лучше обсудим, что делать со свалившимся на нас несчастьем. Нельзя разрешить Кайрену завладеть Эрн-Роком! Слишком большое преимущество это даст местным католикам, которые все еще цепляются за свои дома.

– Кайрен и Фортейн не собираются оставаться в Ольстере, Джейн, и не получат Магуайр-Форд. Тебе уже сказали об этом. Поместье разделят между младшими сыновьями герцога, Адамом и Дунканом Лесли, которые уже живут в замке. Герцогская чета и Кайрен с Фортейн покинут Ирландию будущей весной, когда герцогиня родит и сможет путешествовать.

– Это они так говорят! – завопила Джейн. – Я не такая дура, чтобы не понять уловки Кайрена. Он нарочно завлекал девицу Линдли, чтобы она не досталась Уильяму. Мой сын с самого начала это подозревал. Зачем Кайрену жениться на ней, если не ради огромного поместья? Что в этой девке такого хорошего? Кайрен – ирландец, и земля для него важнее всего. Он замыслил получить владения больше и богаче, чем у брата, поэтому так легко смирился с потерей Меллоу-Корта. Ах, все ирландцы – расчетливые, коварные негодяи, но обещаю: Кайрену его затея не удастся! Закон не позволит предателю-католику получить такой лакомый кусочек!

– Джейн, не вмешивайся! Я запрещаю тебе лезть не в свои дела, если не хочешь навлечь несчастье на мой дом. Кайрен и его жена не получат Магуайр-Форд. Лесли из Гленкирка не настолько глупы, чтобы пожертвовать столь богатое поместье зятю-католику. Король – их друг и родственник, а их влияние при дворе – огромно. Сын герцогини – племянник короля. Захоти они отдать Магуайр-Форд и Эрн-Рок дочери и зятю, наверняка добились бы разрешения его величества, несмотря на все законы. Но в том-то и дело, что это им не нужно. Они достаточно мудры, чтобы знать, сколько бед это принесет, и не желают зла своим крестьянам. Их сыновья – протестанты. Ты не можешь отнять у Гленкирков Магуайр-Форд и не имеешь никаких доказательств их измены. Оставь в покое Лесли и подумай лучше, что сказать Уильяму и Эмили Энн, когда те вернутся из свадебного путешествия.

– О мой сын! – побледнев, охнула Джейн. – Что он сделает, узнав обо всем? Бедный Уильям!

– Бедный Уильям? – издевательски бросил муж. – Почему ты его жалеешь, Джейн? Он наследник всего моего имущества. Женился на искренне любящей его девушке, которая в один прекрасный день получит все, что оставит отец, а это немало. Где же причина для жалости? Только потому, что он питает дурацкую страсть к другой, которая никогда не подавала ему надежд? Для него же лучше преодолеть свою ребяческую похоть и не желать жены брата своего. А ты не смей портить ему свадебное путешествие, посылая отчаянные письма. Пусть они хоть несколько недель проведут в счастье и неведении, прежде чем ты отравишь им существование своей злобой, дорогая.

Кайрен женился на Фортейн по обряду англиканской церкви, церкви короля. И ты ничего не сможешь поделать. Брак законный, одобрен Лесли, и над Эрн-Роком развевается окровавленная простыня – свидетельство того, что невеста была чиста. Кайрен никогда не делал тебе ничего плохого и, так же как Уильям, имеет право на счастье. Повторяю: не смей вмешиваться!