Бертрис Смол - Нежная осада

Кайрен засмеялся. Эта женщина понравились ему, и Фортейн наверняка тоже ее полюбит.

– Но вы должны захватить с собой кое-какие вещи. Есть у вас деньги на их покупку? Если нет, мы вам поможем. Ваши знания – твои и твоего помощника – будут для нас бесценным приобретением.

– Когда мы уезжаем? – спросила мистрис Джонс.

– Через несколько дней мы с женой отправляемся в Шотландию, а потом в Англию, – объяснил он. – Там меня представят лорду Балтимору, который возглавляет эту экспедицию, и моя теща попробует убедить его взять нас с собой. Мои люди останутся в Ольстере, пока я не пошлю за ними. Это может случиться летом или в будущем году. У нас есть корабли, которые захватят переселенцев. Ни к чему сначала плыть в Англию, – пояснил Кайрен. – Вас отвезут в порт на лошадях.

Четырнадцатого мая Адам Лесли отпраздновал свой пятнадцатый день рождения. Парень сравнялся ростом с отцом и горел желанием начать самостоятельную жизнь. Жасмин, однако, отвела его в сторону и принялась наставлять.

– Ты должен сохранить здесь мир, – велела она. – Не допускай преследований ни католиков, ни протестантов. Наверняка найдутся те, кто станет подстрекать тебя стать на чью-то сторону, но не поддавайся им, Адам. Одна вера ничем не хуже и не лучше другой. Святой Августин сказал:

"Люби Господа и делай все, что пожелаешь”. Это хороший совет, сын мой. Надеюсь, через год ты поступишь в Дублинский университет. Пока Рори Магуайр заботится о поместье, ты имеешь возможность получить образование.

– Хватит с меня образования, – пожаловался Адам. – Это Дункан готов с головой зарыться в книги. Я могу читать, писать, вести счета, говорю по-французски и итальянски, хотя не пойму, что хорошего это мне даст. Теперь я хочу научиться у Рори, как управлять имением и разводить лошадей. Прошу отныне навсегда избавить меня от добросердечного, но невыносимо скучного Сэмюела Стина.

Мать, рассмеявшись, взъерошила темные локоны сына.

– Так и быть, Адам, ты свободен. Думаю, пора тебе узнать жизнь, особенно сейчас, когда на твои сильные плечи легла такая ответственность.

– Я отвечаю и за Дункана? – обрадовался молодой человек.

Жасмин задумалась. Дункану всего двенадцать лет. Совсем мальчик. Адам, однако, достаточно молод, чтобы силой заставить брата подчиняться. И все же Жасмин сомневалась, что мягкий по натуре Стин будет иметь власть над Дунканом. Преподобный Стин – настоящий миротворец.

– Я поручу твоего брата Каллену Батлеру, – объявила она. – А в его отсутствие – Рори Магуайру. Не стоит принимать на себя еще и это бремя.

– Если начнутся беспорядки, – возразил Адам, – многим не понравится, что ты назначила двух католиков опекунами собственного сына. Что тогда делать, мама?

– Окончательное решение зависит от твоего отца, а поскольку он в это время будет в Шотландии, ничто не произойдет без его одобрения, ясно?

– Ну и хитрюга же ты, мама! – ухмыльнулся Адам.

Рори Магуайр молча наблюдал за матерью и сыном. Увидит ли он когда-нибудь Жасмин? Или их дочь? Как он боялся за Фортейн! Новый Свет отделен от Англии океаном, и он не решился бы на такое путешествие. Но его девочка, в жилах которой течет кровь кельтов и предков-моголов… Как она любит Кайрена Деверса!

Рори улыбнулся. В ней столько же огня и страсти, как в матери. И она так рвется поскорее броситься в великое приключение вместе с возлюбленным!

Ах, он едва ее знает! А она знает его еще меньше. Тайна ее происхождения сойдет с ним в могилу. Но когда-нибудь они встретятся на небесах, и она узнает правду. Он будет скучать по ней. Этот год был лучшим в его жизни, потому что он прожил несколько месяцев рядом с дочерью. Когда-то он попрощался с ее матерью, а потом долго рыдал, твердя себе, что мужчины не плачут. На этот раз он будет страдать куда дольше, но по крайней мере с ним останется сознание того, что дочь любима не только родителями и Джеймсом Лесли, но и неукротимым ирландцем, за которого она вышла замуж. Фортейн всегда будет царить в сердце родного отца, и его любовь последует за ней.

Перед отъездом из Магуайр-Форда состоялась свадьба Ройс и Кевина Хеннесси. Венчались в маленькой замковой часовне в день прощания с поместьем. Молодая пара отправлялась в путь вместе с Кайреном и Фортейн в качестве их слуг, хотя в Новом Свете Кевину предстояло взять на себя уход за лошадьми, которые плыли вместе с людьми. Мать и отец Кевина давно умерли, что тоже сыграло роль в его решении ехать. Родители Ройс и дед с бабкой присутствовали на церемонии. Майкл Даффи вытирал глаза при виде красавицы дочери, а Брайд громко рыдала, когда Ройс произносила обеты. Бедняжке предстояло навек расстаться с любимой внучкой.

За новобрачных подняли бокалы, пожелали им счастья. Настало время покинуть Магуайр-Форд. Жасмин нежно поцеловала сыновей и пообещала через год-другой их навестить. Друзья, считавшие, что расстаются с герцогиней надолго, искренне обрадовались.

– Что вы, – рассмеялась Жасмин, – должна же я приструнить этих сорванцов. Да и найти им жен не мешает. Адам уже поглядывает на девушек. Что, думал, я не знаю? Я даже из Шотландии увижу, чем ты тут занимаешься. – Она в последний раз обняла мальчиков и обернулась к Рори. – Я не ошиблась, когда доверила тебе имение, Рори Магуайр, – сказала она. – Благодарю за все, что ты сделал и еще сделаешь. Обещаю, что обязательно вернусь. – И Жасмин, к величайшему изумлению Рори, поднялась на носочки и поцеловала его в щеку. – Я подумала, что могу сделать это во имя старой дружбы, – прошептала она краснеющему управляющему. – Прощай, Рори, до встречи.

– Да ты красен, как свекла, Рори Магуайр, – поддела Фортейн, обнимая его и целуя в другую щеку. – Мама удивила тебя, правда? Зато я – нет! Наверное, ты уже знаешь, как я тебя люблю, крестный. Мне будет не хватать тебя. Уверен, что не хочешь отправиться с нами в Новый Свет? Каких чудесных лошадей мы вырастим из того прекрасного табуна, что ты нам пошлешь! Здесь, в Ольстере, царят грусть и тоска, а будет еще хуже.

Рори крепко прижал к себе Фортейн, наслаждаясь моментом близости к дочери.

– Я не оставил людей Магуайр-Форда много лет назад, когда моя семья последовала за вождями восстания, не уеду и сейчас, девочка. Но благодарю за предложение. – Он поцеловал ее. – Ты под защитой своего чудесного мужа, Фортейн Мэри, а ведь именно за этим ты приехала в Ольстер, не так ли? – Он отстранил ее и улыбнулся в прекрасное лицо. – С Богом, дорогая, и пусть у тебя все будет хорошо. Если вздумаешь послать мне весточку, буду рад и даже готов ответить.

Он взял ее за плечи и поцеловал в гладкий лоб. Невыразимая грусть неожиданно овладела Фортейн. Глаза наполнились слезами. Присмотревшись, она увидела, что и его глаза повлажнели.