Джулия Кей - Корона для бунтарки

— Смола. Она безвредна, — пояснил Джерри.

— Ага. Сам в ней измажься, тогда посмотрим. — Я протянула к нему руку и провела пальцами по рубашке, оставляя грязный след от смолы.

— Эй! — с улыбкой возмутился он. — Если у королевских особ нарядов целая комната, то простому конюху рубашку дарят только на Рождество!

— Не будешь больше перечить принцессе, — я вздернула подбородок и выпрямила спину.

Джерри вытянул руку к дереву и щедро окунул ее в смоляное место. Он с хитрой ухмылкой посмотрел на меня.

— Даже не думай об этом, Джеральд, — сказала я с неимоверной грациозностью.

Но он меня не послушал. Была бы я на ногах, тогда бы точно уклонилась, но здесь мне оставалось только истерично пищать, пока Джерри пачкает мою синюю футболку этой гадостью с увязшей корой и засохшими листьями.

— Зря ты это сделал, — грозно сказала я и погнала лошадь галопом. Джерри быстро среагировал и угнал вперед, не так быстро, как он может, но достаточно, чтобы я его никогда в жизни не нагнала.

Моя лошадка так смешно поднимала передние ноги, будто на параде, хотя она всего-то перешагивала корни деревьев. Я пыталась попросить ее побежать быстрее, но Гордыня до сих пор держит на меня обиду за тот день скачек, поэтому никогда в жизни больше не подпустит меня близко, пусть я и сижу на ее подружке.

— Ты все равно меня не поймаешь, принцесса, — крикнул Джерри, разворачивая лошадь.

Он встал прямо на одном единственном месте, куда через листву пробивается солнечный луч, освещающий его лицо. В этот момент Джерри был похож на сказочного принца, а я, выбирающаяся из дремучей тени, вся в смоле и со злым взглядом, на чудище пещерное.

Мы гонялись друг за другом несколько минут. Был бы сейчас мой скейтборд, то он бы точно никуда не делся. Смола неприятно липла к телу, а Гордыня все пропадала и пропадала из виду. Когда ее зада было совсем не видно, я остановилась и медленно побрела вперед, посматривая на каждое дерево.

— Все, Джерри, это уже не смешно. Я потерялась, — крикнула я, но мне никто не ответил.

Паника нарастала внутри меня, солнечных лучей больше не было, только мрачные ветви и красный закат. Каждый шорох или карканье ворона казалось мне пугающим. Я тяжело сглотнула и посильнее натянула поводья на ладони.

Пройдя через всю рощу, я выбралась к небольшому водопаду с тихим берегом. Джерри не мог пересечь реку, не дождавшись меня. Может, он убежал в другую сторону?

Только я хотела повернуть лошадь, как из-за соседнего дерева выпрыгнул парень и закричал: «БУ-У!». Напугалась не только я, но и Мини. Лошадь шарахнулась, встала на дыбы и побежала куда-то, смотря совсем в другую сторону. В итоге, мы обе плюхнулись в воду. Точнее, Мини плюхнулась, а я, так как сидела верхом, упала за компанию. Напомните, какой раз за неделю я встречаюсь с водой?

Джерри звонко хохотал, стоя на берегу, а я, полностью мокрая, гневно взирала на него. Гордыня выглядывала из-за дерева, а взгляд у нее был такой многообещающий, так смотрит на меня мама, когда я громко хохочу у себя в комнате.

Мини билась в истерике, обрызгав меня еще больше. Если бы Джерри не повесил мой рюкзак к себе, то сменной одежде пришел бы конец.

— Зачем ты это сделал? — спросила я, треснув руками по поверхности воды.

— Тебе бы все равно нужно было оттереть смолу.

— Я бы это сделала и простыми салфетками!

— Так эффективнее.

Я злобно сузила глаза и сложила руки на груди.

— Не поможешь мне выбраться?

— Чтобы ты и меня в воду затащила? Ну уж нет.

— Хорошо, ты разгадал мой злобный план. Но не оставишь же ты девушку здесь одну? Вдруг я заболею, а зачтется, кстати, тебе. Я думала, что у тебя еще остались манеры джентльмена.

— Ладно, давай руку, — согласился Джерри, протягивая мне ладонь.

Я взялась за нее и мирно вышла на берег, невзначай проверив, не просвечивает ли мокрая майка.

— А теперь иди и вытаскивай свою пугливую лошадь, — распорядилась я.

Ради Мини он даже сапоги снял и по колено зашел в воду, приговаривая слова, чтобы успокоить лошадь. Я подошла к нему сзади и толкнула парня в сторону. Джерри по голову упал в реку, а Мини еще больше начала истерить.

— Теперь ты ее успокаивать будешь, — сказал Джерри, выпрямляясь.

Черт, моя-то майка не просвечивает, а его рубашка еще как. Даже не знаю, кого я сейчас больше подставила: Джерри или себя… А у него вряд ли есть такая заботливая тетя, которая заставляет таскать сменную одежду.

Я развернулась и направилась к берегу. Встала у дерева и сняла свои ботинки, вытрясая из них воду. Джерри вывел бешенную Мини из реки и привязал ее возле Гордыни.

— Здесь осталось совсем немного, — начал парень. — Минут двадцать ходьбы, мы как раз успеем к звездопаду.

— Ты предлагаешь отправиться прямо сейчас?

— Конечно, не завтра же.

— Прости, но в мокрой одежде я никуда не пойду. Ко мне все прилипает, а это, я тебе скажу, не самое приятное чувство из всех, что я испытывала, — сказала я, оттягивая майку на груди.

— Хорошо, — замялся Джерри. — Можешь переодеться.

Я сделал книксен с недовольным лицом и прошла к Гордыне, вытащив из рюкзака запасную теплую футболку с длинным рукавом и черные джинсы. Саша мне даже сменное белье положила. Как для маленькой, ей богу.

Свернув одежду в комочек, я направилась ближе к падающей воде, чтобы спрятаться в кустах, но Джерри направился за мной. Я резко остановилась и крутанулась, уперевшись лицом ему в грудь. Подняв глаза, я спросила:

— Куда это ты собрался?

— С тобой. Вдруг что-то случится. Ты поскользнешься и ударишься головой, а я не услышу из-за шума воды. Или тебе понадобится помощь…

Я все внимательно выслушала, приподнимая брови.

— Спасибо, но я еще не забыла, как расстегивать лифчик. — Теперь пришла очередь краснеть Джерри.

Я развернулась и прошла к кустам, но все-таки обернулась.

— Если ты так боишься, то можешь сидеть здесь, но не ближе! — пригрозила я. Понятно же, что, если я и правда упаду, Джерри выпишут немаленький штраф. Я бы и сама боялась.

Переодеваться, зная, что совсем рядом стоит симпатичный парень, очень неудобно. Я старалась делать все как можно быстрее и беззвучно, но получалось совсем наоборот. Я то поскользнусь на грязи, сделав звук, напоминающий пукающую мышь, то начну громко ругаться, пытаясь мокрыми ногами влезть в джинсы, то нарвусь на крапиву, громко вскрикнув. Джерри постоянно спрашивал жива ли и все ли со мной в порядке.

Когда я наконец-то вышла из-за кустов, он, все еще стоял на том же месте.

— Можешь быть спокоен, ты не обанкротишься, — сказала я, заглаживая влажные волосы назад.

— Почему ты думаешь, что я беспокоюсь только о деньгах? — спросил Джерри, догнав меня.

— Я видела, какую сумму тебе прописали в договоре.