С Стоун - Друзья или семья

— Ты собираешься сводить Сэнг на футбольные матчи, Дакота? Это было бы прекрасное свидание.

Вот оно, наконец. Это было то, на что Эрика ждала намека все это время. Я не видела ее лица, но в конце последней фразы ее голос зазвучал еще громче. Ожидание.

Нога Коты шевельнулась подо мной.

— Я и не знал, что она любит футбол.

Что же это значит? Он бы спросил меня, нравится ли мне это? А хотел ли он этого? Мой разум пронесся через тысячи различных возможностей. Свидания? Я просто пытаюсь пережить свой второй год с моей новой странной группой друзей и и матерью, настаивающей на наказаниях, которые по их словам были ненормальными. Когда это у меня вообще было время с кем-то встречаться? А когда они это делали? Джессика была права, мы всегда были заняты.

— Ты ее даже не спросил. Сэнг, ты хочешь, чтобы Кота сводил тебя на футбольные матчи?

Больше интонации. Я почувствовала давление со стороны всех присутствующих в комнате. И что я должна была сказать? Если я скажу «нет», значит ли это, что Кота мне не нравится? Если я скажу «да», значит ли это, что мы пойдем на свидание? Что это значит для всех остальных? Я не видела никого, кто мог бы попытаться подтвердить, как я должна была ответить.

Габриэль провел расческой по моим волосам, убирая прядь с моих глаз. Его кристально-голубые глаза смотрели на меня сверху вниз, и он слегка наклонил голову.

— Да — быстро ответила я, чтобы прийти в себя после минутной паузы. Если Габриэль велел мне ответить положительно, я бы так и сделала. — Я бы с удовольствием.

Это не был нечестный ответ. Я никогда не была на футбольном матче. Именно нерешительность Коты и его беспокойство за моей спиной поставили меня в тупик.

— Вот так, — сказала Эрика. — Это было не так уж трудно, правда? Вы должны спрашивать девушек о идеях свидания, прежде чем предполагать.

— Я не знал, что она интересуется свиданиями, — тихо сказал Кота. Где же был Кота, уверенный в себе лидер элитной команды Академии, который выкрикивал приказы?

— Конечно, она заинтересована, — сказала Эрика. — Она твоего возраста. Вы, ребята, должны встречаться.

— Это не совсем то, что я имел в виду, — ответил Кота.

Габриэль засчесал волосы мне на лицо, поднеся ножницы к щекам, формируя челку, которая свисала мне на глаза. Он начал укладывать мои волосы слоями от щек до самого плеча.

— Ну и что ты имеешь в виду? Она хорошая девушка, и совершенно очевидно, что ты ей нравишься, и она будет с тобой встречаться.

— А ты откуда знаешь? — спросил Кота с неподдельным любопытством.

— Девушка не садится к тебе на колени, если она не хочет встречаться с тобой, — сказала Эрика счастливым тоном.

Мои глаза расширились, а губы приоткрылись. Неужели это правда? Это то, что ребята имели в виду? Так вот что случилось, когда я сидела у них на коленях? Неужели все они думают об одном и том же?

Габриэль убрал мои волосы с глаз и подмигнул мне сверху вниз. Когда он отошел в сторону, чтобы расчесать мне волосы, Сайлас сидел на бетонном полу гаража, его темные глаза напряженно искали мои.

Что же я наделала? Я сидела у большинства из них на коленях и перед остальными. Свидания — это совсем не то, о чем я думала. Я понятия не имела, о чем они думают.

Кота издал гортанное ворчание своим горлом.

— Может быть, нам не стоит сейчас об этом говорить.

— Я только хочу сказать, что если ты собираешься это сделать, то должен спросить ее прямо. Если вы подождете, кто-то другой может это сделать, и тогда вы потеряете свой шанс. Она красивая девушка и очень милая. Я удивлена, что она не встречается с одним из футболистов.

Сайлас слегка улыбнулся мне, его глаза заблестели. Я не была уверена, о чем он думает. Поскольку он играл в футбол, а я сидела у него на коленях, то можно было ожидать, что я буду с ним встречаться?

Хотела ли я этого?

Пальцы Коты ослабли, а затем снова сомкнулись на моей талии.

— Ну, мне придется как-нибудь вытащить ее.

— Ты должен взять ее сегодня вечером. У нее новый наряд, а теперь еще и новая стрижка.

— Завтра у нас занятия, — тихо сказал Кота.

— Я думаю, что мой прямолинейный сын может справиться с небольшой усталостью в понедельник утром после прогулки с девушкой.

— Хорошо, — смягчился Кота. — Я возьму ее с собой.

— Ну, не заставляй меня тянуть тебя за руку или что-нибудь, — сказала Эрика. За пределами моего поля зрения возникло какое-то движение, послышались шаги, и боковая дверь открылась. — Вы, ребята, заходите и ешьте блины. Их делает Норт.

Дверь закрылась.

Неловкая пауза. Я выпустила воздух, который задерживала с тех пор, как она начала задавать так много вопросов. Свидания! Неужели она говорит серьезно? Мое лицо горело. Мое сердце содрогнулось. Я была готова бежать домой и прятаться несколько часов, чтобы понять это. Я не знала, что мне делать, говорить или чувствовать.

— Вот дерьмо, — сказал Габриэль. — В первый раз Сэнг пригласили на свидание, и это сделала мама Коты.

— Заткнись, — сказал Кота.

Габриэль рассмеялся. Он накрутил одну из прядей волос рядом с моим лицом на свои пальцы.

— Ну, если ты не хочешь, я возьму ее с собой.

— Сэнг должна идти домой — сказал Кота, и командный тон вернулся в его голос. — Мы уже достаточно рисковали в эти выходные, и у нас есть о чем беспокоиться до понедельника.

Я знала, что Кота был прав. Свидание в последнюю минуту, вероятно, не входило в планы на этот день. И все же то, как он это сказал, заставило меня съежиться. Ему казалось, что он не хочет этого делать, и он запихивал туда работу и учебу, как предлог, чтобы уйти от этого. С моей стороны было нечестно думать об этом таким образом. В конце концов, все это затеяла его мать. Незначительное ощущение почти отверженной все еще жалило.

По крайней мере, Габриэль хотел этого. Я крепко держалась за эту мысль.

— Хорошо, я думаю, что все готово, — сказал Габриэль.

Он отложил ножницы и принялся покусывать расческу. Он достал из сумки большую щетку и начал гладко расчесывать мои волосы. — Я должен отвести ее обратно наверх, чтобы сделать все по-хорошему.

— Нам надо убираться отсюда, — сказал Сайлас. — Дай Эрике передохнуть.

— А у тебя есть и другие дела, Гейб, — сказал Кота.

Габриэль скривил губы. Он коснулся моего носа пальцем и потянулся за полотенцем, освобождая его от моих плеч. Свободной рукой он взял меня за руку.

— Встань, Беда, чтобы они могли видеть.

Я встала. Мои волосы смотрелись классно и светились, а свежесрезанная челка щекотала лицо. Я подняла руку, чтобы проверить длину вокруг спины. Она оказалась короче, чем я ожидала, может быть, на дюйм ниже верхней части моих плеч.

Габриэль хлопнул меня по руке ладонью.

— Остановить. Ты все испортишь.