Анна Бахтиярова - Заучка на факультете теней

— Испугалась, фея? — лорд-ректор наклонился ко мне, как недавно к Рейне. — Еще бы! Тени на кусочки разорвут Орнеллу, если узнают о многолетнем романе с цветочным магом, а главное, о дочери-полукровке, которую она не постеснялась притащить на факультет теней. Но я сохраню вашу тайну, если вы обе будете паиньками.

Рядом качнулся стул. Вместе с Рейной. И раздался судорожный вздох.

А я невольно обвела взглядом мамин кабинет, в который Веллер-старший притащил нас для ночного разговора. Кресло декана пустовало. Ректор предпочел его не занимать, говорил с нами стоя. И это пустое кресло сейчас казалось нереально жутким. Осталось только оно. Мама покинула факультет. Под давлением Веллера-старшего.

Как же я его сейчас ненавидела! Сын пропал и, возможно, никогда не вернется. Нужно действовать. Спасать Ллойда! А отец ничего не предпринимает. Наслаждается местью женщине, десятилетия назад отказавшейся выйти за него замуж.

— Вы вернете моей матери ее должность, — объявила я, глядя ректору в глаза.

Его брови приподнялись. Лорд Веллер ждал чего угодно, но не этого.

— С какой стати, фея?

— Иначе… иначе…

Меня терзали сомнения. Я привыкла играть роль покладистой феечки, проглатывающей любые обиды и откровенную грубость. Но, кажется, настало время предстать в ином образе и пойти ва-банк, поставив на кон все.

— Иначе что? — спросил ректор насмешливо.

— Иначе я раскрою ваш секрет лорд Веллер! — выпалила я яростно. — Расскажу, что ваш сын незаконнорожденный. Все узнают, что Ллойд родился от служанки, а не от жены. От служанки, в венах которой течет не только темная, но и светлая кровь. Кровь семьи Ризов! Тени придут в восторг! Подумаешь, декан! Ректор — рыба покрупнее!

Рейна охнула, а ректор заскрежетал зубами.

— Идиот, — прорычал он, подразумевая сына, посмевшего со мной откровенничать. — Ты не посмеешь открыть рот, фея! Иначе подставишь под удар и Ллойда.

— Знаю, — я смотрела ему в глаза с легким превосходством. Пусть не рассчитывает, что угроза безосновательна. — Это неважно. Ллойд не боится правды о своем происхождении. Не боится последствий, если та откроется. А вот вам точно не поздоровится. Если хотите избежать катастрофы, верните мою мать на факультет, и разойдемся с миром, лорд Веллер. Каждый останется при своих семейных тайнах.

Зря я надеялась на сговорчивость оппонента. Ректор смотрел на меня, как разъяренный бык на красную тряпку. Еще чуть— чуть, и полетят искры. Или пламя. В меня.

— Не смей угрожать, девочка, — лорд Веллер сделал несколько шагов назад, не отрывая от моего лица огнеопасного взгляда, и бросил сквозь зубы: — Сама напросилась.

Он ловко сложил пас и…

Я угадала. В меня полетел полыхающий шар. Такой, что способен испепелить на месте. Полетел, но уже в следующий миг метнулся обратно под громкий вскрик Рейны. Прошел поверх головы лорда-ректора и ударил в стену, оставив черные следы, как после знатного пожарища. Вот мама обрадуется, когда вернется. А в том, что она вернется, я не сомневалась. Чувствовала, что выиграю битву. А может, и войну.

— Мне считать это попыткой убийства, лорд Веллер? — я поднялась со стула и шагнула к нему, призывая на помощь теневую магию.

Ректор знает, кто я по происхождению, пора показать себя во всей красе.

— Что за…

Он не успел опомниться и предпринять хоть что-то. Кувыркнулся в воздухе и завис вниз головой, оплетенный теневыми побегами. Не синими маскировочными, а настоящими серыми, как у всех теней. Один побег обвился вокруг горла, а на полу разверзлась пропасть. Не портал, а нечто иное. Такое, что способны создать лишь я и мама. Выход в мертвое измерение, куда уходят жизненные силы теней после смерти. Крайне опасное место для живых. Убийственное. В буквальном смысле.

— Думаете, мне нечего вам противопоставить, лорд Веллер? — поинтересовалась я сладко. — Зря. Я сильнейшая студентка на этом факультете. Потомок Николь Соренс — самой выдающейся из когда-либо живших на свете теней. Я уступаю лишь моей матери. Пока уступаю. Все остальные для меня не соперники. Разве что Амалия. Но и она меня опасается. Считает я одна способна уничтожить ее гнездышко. Поэтому сделайте одолжение, лорд Веллер: не стойте у меня на пути. Может вам плевать на Ллойда, но мне нет Я верну его, не сомневайтесь. А вы пока займитесь возвращением моей матери. И помните, долго ждать я не буду. Если завтра декан не появится на факультете, я всех «осчастливлю» известием о происхождении Ллойда.

Ректор сдавленно зарычал, желая сказать хоть что-то в ответ, но не вышло. Теневой побег не позволил издать и звука.

А я продолжила.

— И еще кое-что. Не вздумайте обеспечивать защиту моему папеньке. Даже не пытайтесь. Его безопасность не ваша забота, ясно?

Моими стараниями лорд Веллер опустился ниже, и голова почти коснулась дыры в полу. Ректор взвыл, явно представив, что с ним случится внутри. Но я уже сложила пару пасов, закрывая проход в небытие и освобождая пленника. Он с грохотом рухнул на пол. Плашмя. Ударился, без сомнений. Но мне было плевать на его самочувствие. Как и на реакцию в целом. Я развернулась и вылетела из маминого кабинета. Понеслась по коридорам, будто следом гнались с десяток Амалий.

— Стой! — раздался позади звенящий голос Рейны. — Да погоди ты, сумасшедшая девчонка!

А мне хотелось кричать. Слишком много шокирующих событий произошло за короткий срок. Таких, что надолго выбивают почву из-под ног. Я могла сколько угодно стучать себя в грудь и утверждать, что способна уничтожить карман вместе с Амалией. Но правда заключалась в том, что я была бессильна. Абсолютно!

— Да погоди хоть минуту! — Рейна нагнала меня и схватила за руку, вынуждая остановиться. — Нам нужен план. И вообще ты сама знаешь, куда бежишь?

Я огляделась. Вот уж точно, сущее безумие. Я понятия не имела, куда направляюсь. В противоположную сторону от жилого сектора. И даже не к главному выходу, не к порталу, а вглубь замка, где обычно не хожу. Будто пытаюсь убежать от всего на свете. И от себя самой.

— План, — повторила я плаксиво, ибо не представляла, в чем тот должен заключаться. А потом вспомнила, что Рейна стала свидетельницей нашего «премилого» общения с Веллером-старшим и слышала то, что для ее ушей не предназначалось. — Ты же понимаешь, что придется сохранить в секрете все, что сегодня узнала?

Рейна театрально возвела глаза к потолку.

— Я похожа на самоубийцу? — спросила она многозначительно. — Или на сумасшедшую, чтобы лезть в секреты Орнеллы Армитадж? Да еще в столь глобальные? Хотя… это многое объясняет. Твою мощь и мое присутствие в качестве няньки. Я должна быть польщена?

— Мама считает, ты заслуживаешь доверия.

— Приятно слышать, — протянула Рейна, но отнюдь не радостно. — И, кстати, ты ведь понимаешь, что лорд-ректор не спустит твоей выходки? Он вернет декана. Ты не оставила ему выбора. Но он отомстит. Вам обеим.