Джеффри Коу - Рыбы

Акулы и скаты отличаются от других рыб. В их скелете, целиком построенном из хрящей, нет костей. Нет у них и жаберных крышек, и жабры находятся за несколькими жаберными щелями. Рот у них расположен снизу, и только у китовой акулы так же, как у всех рыб. Зубы у акул растут в несколько рядов, которые идут друг за другом. Если передний зуб сточится, его место займет новый зуб из следующего ряда.

Зубы тигровой акулы. Сточенные «рабочие» зубы замещаются зубами из запасных рядов, которые находятся позади первого.

Появление акул на поверхности воды наводит ужас на все живое. Опасными считаются и крупные скаты. На самом деле лишь некоторые акулы, например кархародон или тигровая, хватают все без разбору — рыб, морских млекопитающих, птиц, даже шлюпку с гребцами. Скаты же вообще не нападают на людей, но для некоторых животных они смертельно опасны.

Многие акулы вполне безобидны. Самая крупная из них — китовая. В длину она достигает 1 — 12 м, а порой и 14–15 м, и весит около 14 т. Питается она планктоном, мелкими стайными рыбками, рачками и кальмарами. Втянув в рот воду вместе с плавающими в ней животными, она закрывает его и процеживает воду через жаберные щели.

При этом добыча, то есть все, что крупнее 1–3 мм, удерживается тысячами зубов и губчатой тканью на жаберных дугах. Китовые акулы медлительны и флегматичны. Известны случаи, когда пароходы и парусники сталкивались с акулами, ищущими пропитание в верхних слоях воды. Гигантская акула питается тем же, что и китовая, которой она чуть уступает в размерах. На гигантских акул охотятся из-за жира, содержащегося в их огромной печени — ее масса равна десятой части массы всего тела. Используют его в основном промышленные предприятия для дубления кож.

По форме и количеству торчащих из воды плавников можно определить, какая плывет рыба. Акула (1) высовывает один крупный плавник, на него похож плавник дельфина (2). У меч-рыбы (3) и манты (4) видны сразу два плавника.

Почти все крупные акулы живут в теплых морях. Как правило, они охотятся на дельфинов и тюленей, но могут броситься на любую крупную добычу, если почувствуют запах крови.

Наиболее опасным считается кархародон. В среднем эти прозванные «белой смертью» — акулы бывают в длину 6–7,5 м (самая крупная из пойманных — 11 м). В желудках кархародонов находили целые туши морских львов массой 50 кг и один раз — даже 2-метровой акулы.

Самая необычная внешность у акулы-молота. Так ее назвали из-за формы головы, напоминающей гигантский молот, в разных концах которого расположены глаза и ноздри. Акулы-молоты — свирепые и очень прожорливые хищники. В их желудках находили и части человеческих тел, и консервные банки.

Синие акулы пользуются репутацией людоедов. Но известно лишь несколько документально подтвержденных случаев нападения их на людей.

У морской лисицы очень длинный хвостовой плавник, верхняя часть которого похожа на треугольный вымпел. Благодаря особенному строению хвоста она может невероятно быстро плавать. Обнаружив стаю мелких рыб, лисица носится вокруг на бешеной скорости, сильно бьет хвостом по воде и, согнав рыб в плотную кучу, жадно их глотает. На людей лисица внимания не обращает.

Катран, или колючая акула, относится к самым мелким акулам. Обычная его длина 120 см. В Черном море катран питается рыбой мерланкой, а в Баренцевом и Белом — сельдью и треской.

Мясо катрана очень вкусное, а катраний балык не уступает осетровому. С катранами надо быть осторожными. У них перед спинными плавниками есть два острых шипа, в основании которых находятся ядовитые железы. Если аквалангист поранится о них, то яд вызовет покраснение, отек, боль. Иногда учащается сердцебиение и затрудняется дыхание. Чаще всего раненые выздоравливают, хотя бывают и смертельные исходы.

Пестрые кошачьи акулы поедают крабов и моллюсков на морском дне. Промыслового значения они не имеют. Около Кольского полуострова водится полярная акула, которая живет только в холодных водах. Этот весьма прожорливый хищник вырастает до 6,5 м и весит 1 т.

80-сантиметровая кошачья акула— одна из красивейших. Встречается она как на мелководье, так и на больших глубинах.

14-метровая гигантская акула — одно из крупнейших позвоночных животных. Морская лисица и акула-молот не бывают больше 6 м. Из этих трех акул только акула-молот (она изображена в сопровождении рыб-лоцманов) опасна для человека.

Самый крупный скат — манта , или морской дьявол. Размах его плавников достигает 7 м. Свое название он получил из-за торчащих на голове «рогов-» — длинных плавников, которыми загоняет в рот рачков и других мелких животных, и умения выпрыгивать из воды на высоту до 1,5 м. Падая, он так громко ударяется о воду, что этот звук слышно за несколько километров.

Скат-хвостокол похож на воздушного змея. Питается он раками, моллюсками и другими донными животными, которых дробит зубами. Конец его длинного, словно плеть, хвоста увенчивает зазубренный ядовитый шип. Уколовшись им, человек может умереть. Жители Юго-Восточной Азии делали из этих шипов наконечники для стрел. В восточных предгорьях Анд южноамериканские индейцы с той же целью использовали шипы речных скатов-хвостоколов. У нас хвостоколы, которых еще называют морскими котами, обитают в Черном и Азовском морях и южной части Балтийского. На Дальнем Востоке в заливе Петра Великого живет гигантский, а в водах Южного Приморья красный хвостокол.

У электрического ската есть электрические органы. Разрядами напряжением до 200 вольт он поражает врагов и жертв.

У рыбы-пилы вытянутое, похожее на двустороннюю пилу рыло. Им она выкапывает из ила донных животных, а иногда резко протыкает стайки рыб, убивая и раня одним махом их во множестве.

Морской дьявол обитает в теплых морях. Размах его плавников достигает 7 м. По сравнению с ним 2-метровый скат-хвостокол и 60-сантиметровый обыкновенный электрический скат из Восточной Атлантики кажутся почти безобидными существами. Рыба-пила внешне похожа на акулу, но сросшиеся с головой грудные плавники и жаберные щели на нижней стороне тела говорят о ее принадлежности к отряду скатов.