Вторжение кочевников

«А была ли Яна?» – подумал я, моё дыхание со свистом вырывалось из груди. – «Морок? Но откуда он взялся?!»

– Р-р-о-о-о-к-к! – громко прошелестело у меня прямо за спиной.

Я резко повернулся, у стены стояла знакомая зловредная фигура в рясе. Низко опущенный капюшон давал густую тень, но с такого расстояния я видел под капюшоном только темноту, которая внизу заканчивалась чёрной бородкой.

– Ты?! – воскликнул я. – Чего тебе надо?! Что я тебе сделал?! Зачем ты меня преследуешь?!

– Х-х-а-а-а! – прошелестело из-под капюшона.

Похоже мерзавец потешался надо мной. Я запустил в него кочергой. С трёх шагов промахнуться было невозможно, металлический предмет, вращаясь в воздухе, пролетел через фигуру, как сквозь дым, и врезался в стену позади.

Кочерга со стуком и звоном отскочила от стены, а затем с грохотом свалилась на пол. Фигура даже не пошатнулась, только её края дёрнулись, задрожали и на миг стали чуточку прозрачнее.

С такого расстояния я мог рассмотреть его очень хорошо. Ни одного открытого участка кожи, чёрные перчатки из качественно обработанной кожи закрывали ладони и пальцы, балахон скрывал всё остальное, под капюшоном пугающая пустотой темнота и непроглядный мрак!

Мерзавец вытянул руку вперёд и указал на меня пальцем.

– Ч-ч-ч-у-у-у-ж-ж-ж-а-а-а-к-к-к-! – прошелестело неведомое существо.

В предбаннике послышались громкие шаги. Скрипнула дверь, в парилку заглянул Дед, за его спиной маячил Витька:

– У тебя всё в порядке, мастер!?

Я повернулся обратно, зловредная фигура уже исчезла. Я огляделся подошёл к стене и подобрал с пола кочергу.

– Я слышал, как ты кричал! – Дед подозрительно уставился на меня.

Я отмахнулся от него, мои мысли занимала таинственная фигура в рясе с капюшоном.

Я не заметил, как закрылась дверь и оба мои телохранителя ушли. Я залил огонь водой, вышел в предбанник и задумался:

«Навредить мне в реальности у Злого Рока не получилось, он создал иллюзию Яны и что? – я хмыкнул. – Ни девушка, ни сам зловредный мерзавец не могут мне навредить, если они иллюзии. Другое дело наёмники, огонь, кочевники – эти угрозы были полностью реальными. Кровь и трупы, оружие и доспехи – всё было по-настоящему!»

Странное дело, Рок назвал меня чужаком. Выходит, он знает, что я не из этого мира? Или тут кроется какая-то другая причина?

Я посмотрел на деревянный амулет. Артефакт может защитить от иллюзий, но не защитит от настоящего нападения. Нужно быть готовым ко всему и всегда! Я улыбнулся, когда понял, что угроза в реальности – это то, с чем я могу справиться. Остальное пусть сделает амулет. Не хочется мне встречаться с настолько правдоподобными иллюзиями! В том, что амулет работает у меня сомнений не осталось. Ведь всё время, пока я носил его, Злой Рок не появлялся.

Как только мы запустили свою домну, остатки мастеров и подмастерьев сбежали от Светозара. Кое-как державшиеся на своих рабочих местах работники домны, литейного и кузнечного цехов вынужденно попросились к нам, поскольку мы даже за деньги отказывались везти сырьё из наших шахт в Игву.

– Передайте Светозару, – говорил Васька представителям нового старосты Игвы, – что нам и самим сырья не хватает!

Я продолжал совершенствоваться в боевых навыках. Последние события показали мне, что впереди меня ждут нелёгкие испытания. Дед и Витька помогали мне, обучали тонкостям двуручного боя и показывали приёмы со щитом. Мы установили у себя несколько мишеней, на которых стражники отрабатывали свои навыки стрельбы из арбалета, поэтому я тоже использовал этот инвентарь. За лук даже не пробовал браться, поскольку времени на это у меня не было, да и незачем это было делать, пока у меня была альтернатива в виде арбалета.

С помощью тренировок и усиленного питания я вернул себе свой оптимальный вес. Работая над собой, я делал упражнения на силу и выносливость, немного бегал и устраивал спарринги со своими охранниками.

Всё это время у меня оставалось мало свободного времени, а то, что оставалось, я старался провести со своей невестой. Я попросил Марфу помочь моей подруге подготовиться к первым в её жизни родам, хотя сомнений в том, что они будут проблемными ни у кого, не было. Всё-таки первые роды – штука сложная.

С другой стороны, люди тут были крепкими и живучими, они постоянно проходили естественный отбор. Слабые умирали ещё в детстве, зато остальные легко переносили болезни и травмы. Это было немного непривычно, но я понимал, что это другой мир, а не старушка Земля.

Староста Игвы был в ярости. Мы отнимали у него заказы, ресурсы и людей, а люди, в свою очередь, были недовольны Светозаром, потому что оказалось, что он платит меньше, чем мы. Кроме того, новый староста Игвы давно перестал строить частные дома бесплатно. Отец Олеси окончательно потерял их доверие, когда начал требовать налоги даже с тех жителей, которые жили в общинных домах. Питание, обучение в школе и лечение стали платными. Светозар сократил свою полусотню до двадцати стражников, поэтому мы не удивились, когда все эти ребята попросились к нам на службу.

Особенно я обрадовался, когда к нам перешёл полусотник Степан. Вот нравился мне этот мужик, а я привык доверять своим ощущениям, которые базировались на опыте и фактах. Факты были в пользу Степана, который отличался самостоятельностью и справедливостью. Подчинённые его любили, а руководители уважали. Всё же ставить его комендантом я побоялся, дождался того часа, когда вернулся виконт Сорен. Молодой дворянин оставил службу у королевского казначея, и я с удовольствием назначил его нашим комендантом. Многие свободные девушки тут же размечтались захомутать благородного отпрыска, но большинство лишь грустно вздыхали, когда красавчик Сорен проходил мимо.

Зато я был теперь спокоен за военную сторону нашей повседневной жизни. В страже оказались собраны крепкие парни и мужики из новых поселенцев, а также перешедшие к нам стражники. Теперь сторожа, дозорные, стражники и охранники формально подчинялись коменданту Сорену. Дальний родственник герцога взялся за работу с энтузиазмом, обучая своих подчинённых караульно-постовой службе. Чувствовалась в нём гвардейская закалка и знания, которые он получил в королевской военной школе.

В один из дней, когда мы тестировали полученный кустарным способом цемент из добытого в подножьях гор клинкера, пришло радостное известие. Славка и Володька ещё издалека закричали:

– Мастер Игорь, мастер Игорь! Тебя Олеся зовёт, она у Марфы в больнице!

– О-о-о! – загудели услышавшие эту весть люди.

Я тут же побежал в больницу. Когда я, запыхавшись, появился у порога больницы, там уже был довольный Светозар. Он встал в дверях, преградив мне путь к моей возлюбленной.