Лаура Кнайдль - Не. Отпускай меня

Окей, для преступника у меня слишком слабые нервы, но я могла бы добыть деньги и другим способом. Найти себе дополнительную работу и, возможно, немного повысить цены в магазине на Etsy . Новые цепочки, которые я предложила дороже, чем предыдущие украшения, хорошо продавались. Я продумывала различные возможности и, после того как немного успокоилась, написала сообщение в администрацию, чтобы зарегистрироваться для повторной сдачи экзамена. Что мне оставалось делать?

Потом я выключила компьютер и сложила вещи, готовая снова провести остаток дня в душной комнате мотеля. Когда я подошла к стойке, чтобы заплатить, баристы там не было. Я вообще не видела ее в кафе. Я раздраженно поставила чашку и порылась в сумке, ища кошелек. Охотнее всего я бы просто положила десять долларов на стол и ушла, но я не могла раздаривать деньги — теперь еще меньше, чем когда-либо.

Я уже была не одна в кафе: за одним из передних столов сидела парочка. Они были примерно моего возраста. Их симпатию друг к другу нельзя было не заметить и не услышать, их смех был единственным звуком в кафе. У девушки были светлые волосы с покрашенными в розовый цвет кончиками, а глаза ее друга были такими зелеными, что я могла увидеть цвет даже на расстоянии. Хотя я пристально смотрела на него, он не обращал на меня внимания. Для него существовала лишь его подруга, пока он не встал, чтобы принести салфетки. Внезапное движение, которое я заметила краем глаза, привлекло мой взгляд к девушке. У нее в руке было несколько пакетиков сахара, и она насыпала его в кофейную чашку своего друга. При этом на ее губах играла коварная улыбка.

— Извини, что тебе пришлось ждать.

Я повернулась к девушке-баристе, которая снова стояла за стойкой. Она поставила мою пустую чашку в мойку и посчитала время, которое я провела за компьютером. Я протянула ей десятидолларовую банкноту и благодарно взяла сдачу.

На пути к выходу я прошла мимо парочки. Я как раз хотела открыть дверь, когда позади стали давиться и отплевываться. Девушка громко засмеялась, а парень ругался, вытирая салфеткой рот. Я подавила улыбку и вышла на улицу. Сквозь витрину я видела, как парень обежал вокруг стола с чашкой в руке. Он схватил сзади стул своей подруги и попытался поднести кофе к ее губам. Она сильно трясла головой и все еще смеялась, при этом кофе капал на ее пуловер. При виде их во мне все сжалось. Острыми когтями впилась в живот ревность. Внезапно вместо этой незнакомой парочки я увидела Грейс и Луку, которые вместе смеялись и не могли оторваться друг от друга. Я в красках вспомнила поцелуй, которым они обменялись в новогоднюю полночь. Рука Луки на ее бедре. Ее пальцы на его затылке. Язык Луки, который, нежно лаская ее губы, скрасил ей первые секунды нового года. Были ли они в этот момент по-настоящему вместе?

Нет. Я резко покачала головой и запретила воображению отвечать на этот вопрос. Мне было достаточно известия, что я не сдала экзамен по психологии. Если бы я сейчас разрешила Луке с другой женщиной внедриться в мои мысли, я снова бы провалилась в яму, из которой только недавно начала выкарабкиваться. Мне нужно было отвлечься, а еще немного сахара и кто-то, кто удержит мои мысли от движения по нисходящей спирали.

Я не боюсь.

Страх не настоящий.

Произнося про себя заклинание, я открыла дверь в «Le Petit». Покалывание в конечностях, возникшее не только от холода, было совершенно некстати. На первый взгляд «Le Petit» не сильно отличалось от интернет-кафе, из которого я пришла, здесь было лишь немного больше людей и еще здесь работал Камерон. Но, заходя внутрь, я почувствовала дискомфорт. Однако желание увидеть Апрель было сильнее страха, таящегося внутри.

Она стояла за стойкой и перебирала пакетики в коробочке для чая. Когда увидела меня, она улыбнулась, и у меня сразу улучшилось настроение.

— Привет, что ты здесь делаешь?

Я расстегнула пальто.

— Думала удивить тебя.

— Удалось. — Она поставила чайную коробку на место. — Что тебе принести?

Мой взгляд скользнул к шоколадным маффинам, стоявшим на прилавке. Со своей темной глазурью они выглядели совершенно неотразимо, но при цене 3.99 за штуку были немыслимой роскошью.

— Чашку зеленого чая, — ответила я и протянула Апрель сдачу из интернет-кафе.

— Садись. — Она показала в направлении нескольких свободных столов. — Я скажу Камерону, что сделаю обеденный перерыв.

Я искала место у окна вблизи точки отопления. Снова пошел снег, и я смотрела в окно, пока Апрель не села напротив меня. Она принесла поднос, на котором были две чашки чая, сэндвич, а также пончик и один шоколадный маффин. Его Апрель протянула мне.

— Я не заказывала.

— Но смотрела на него.

— Я не могу себе это позволить.

Апрель махнула рукой:

— За счет заведения.

Я недоверчиво разглядывала маффин, не будучи уверенной, был ли он действительно даром или Апрель позже оплатит его сама. Попытаюсь не тревожиться об этом. Деньги не играют для нее большой роли, и она любит радовать меня, хотя мне нелегко принимать от нее подобное.

Апрель поставила рядом со мной зеленый чай.

— Перестань беспокоиться и просто ешь. Я все равно не могу поставить его назад. Изделия, уже поданные одному гостю, мы не можем подать другому.

— Спасибо, — пробормотала я.

Апрель кивнула с наигранной серьезностью:

— На здоровье!

Я сняла с маффина бумагу и откусила большой кусок. У него был прекрасный вкус, и я буквально поглощала это чудо, чье мягкое тесто прилипло к пальцам. Всего через несколько секунд я отправила в рот последний кусок и заметила, что Апрель наблюдает за мной. Она еще не притронулась к своему сэндвичу.

— Извини, — тихо пробормотала я.

Она наклонила голову:

— Что случилось?

— Ничего.

— Речь идет о Луке?

В виде исключения — нет.

— Нет.

— Сага, — сказала Апрель настойчивым голосом. — Скажи мне.

— Ничего, — солгала я, но она видела меня насквозь.

— Плохо держать все в себе.

— Я ничего в себе не держу.

Апрель подняла бровь, в то время как ее взгляд скользнул с моего лица к пустой тарелке передо мной.

— Ты за десять секунд запихнула в себя шоколадный маффин. Так что говори немедленно, что случилось?

Вздох. Я пришла сюда, чтобы отвлечься, я не хотела вспоминать ни о Луке, ни об экзамене. После всего, что я знала об испытаниях Эриксена, я точно была не единственной, кто провалился, но я не хотела признаваться ей, что не сдала экзамен.

— Ты уже говорила с Аароном о поцелуе?

Апрель фыркнула.

— Сага, очень элегантно. Ты увиливаешь от моего вопроса.

— А ты от моего. — Я отпила чай и скривила губы. Не сладкий. Я разорвала два пакетика и насыпала в чай сахар, когда за стойкой открылась дверь на кухню.