Лаура Кнайдль - Не. Отпускай меня

Женщина у стойки регистрации подсказала мне, что в десяти минутах езды от мотеля есть интернет-кафе.

Чтобы сэкономить бензин, я пошла туда пешком, однако пожалела о своем решении. Несмотря на холод и снегопад, я вспотела от подступающей паники. Улицы были полны людей, которые обменивались подарками, активировали купоны, тратили деньги. Я поправила ремень рюкзака и ускорила шаг, чтобы быстро пройти мимо группы молодежи, которая остановилась на середине тротуара.

Я не боюсь.

Страх не настоящий.

Наконец я добралась до кафе — избежав, к счастью, приступа паники и слез при виде чего-то, что могло напомнить мне о Луке и проведенном вместе времени. Интернет-кафе было маленьким и помещалось в узком здании между бутиком и магазином «Все за доллар». Перед дверью стоял щит, на котором было красиво написано мелом, что один час можно работать бесплатно, если заказать большой латте макиато с куском торта.

Когда я вошла в кафе, то почувствовала на спине приятное тепло от обогрева. Я потерла друг о друга окоченелые пальцы и осмотрелась. Кафе, обставленное в современном стиле, было больше, чем казалось снаружи. В вытянутом в длину помещении доминировали светлые цвета. Прямо у входа стояли несколько столов с розетками для людей, которые имели при себе ноутбуки. У правой стены за ними находилась стойка с витриной выпечки и касса, затем следовали места с компьютерами, при этом большинство людей возились с собственными в передней части кафе. Они были погружены в мониторы и не обратили на меня внимания, когда я прошла мимо.

Я наклонилась над белой стойкой и уставилась на каштановые волосы баристы, который стоял на коленях и что-то сортировал.

— Извините! — нерешительно сказала я.

Мужчина испуганно поднял голову, как будто не слышал, как я подошла. Увидев меня, он слегка прищурился.

— Сага?

— Коннор? — Я нервно засмеялась. — Не знала, что ты здесь работаешь.

Откуда? Единственный наш разговор, который не касался лекций, состоялся в столовой после экзаменов, и тогда с ним в основном говорил Аарон. Я была слишком занята, стараясь не застонать от удовольствия, когда Лука тайно массировал мою шею.

— Уже две недели. Кто хочет съехать от родителей, нуждается в деньгах. — Он наклонил голову и поправил очки на носу. — У тебя все нормально? Ты не очень хорошо выглядишь.

Я узнала, на что намекал Коннор, посмотрев в зеркало, которое висело на стене за его спиной. Хотя я уже два часа не плакала, глаза еще были слегка опухшими. Нос покраснел от сморканий, и я обнаружила несколько прыщиков на подбородке. За них мне надо было, видимо, благодарить пыльную подушку и одеяло, под которым я ворочалась последние дни.

— Я болела, — соврала я и быстро сменила тему. — Ты уже нашел квартиру?

Он покачал головой:

— Я ничего не могу себе позволить в одиночку, а в большинстве квартир для совместного проживания уже нет мест. Я подал заявление в общежитие и надеюсь, что по окончании семестра выселится несколько человек и для меня освободится место.

Для любого другого слова Коннора были бы, наверное, прозрачным намеком. Он один не мог ничего себе позволить. Я одна ничего не могла себе позволить. Однако, даже если он давно не вызывал во мне паники, я точно не чувствовала себя готовой поселиться с ним.

— Я тоже в поиске.

— Ты съехала от Апрель и Луки? — спросил Коннор и оперся руками о стойку.

Я кивнула.

— Я спала в их гостиной. Такое не может быть надолго.

— Понятно. — Он наморщил лоб. — Мне пришло в голову…Ты разве не должна быть в Бринзоне? Я думал, ты проводишь праздничные дни с семьей Апрель.

Я вопросительно подняла брови:

— Откуда ты знаешь об этом?

— Мне сказал Аарон.

— Ясно, — пробормотала я. Меня не радовало, что Коннор через десятые руки принимал участие в моей жизни. Но я не могла запретить Апрель говорить с друзьями обо мне. Коннор, казалось, еще ничего не знал о моем расставании с Лукой. Я бы не смогла отвечать ему. Я даже с Меган не хотела говорить об этом. — Я приехала раньше, чтобы посмотреть квартиры.

— Тогда я не буду больше тебя задерживать. — Коннор показал на доску с перечнем напитков, висевшую над его головой. — Что тебе принести?

Я изучила ассортимент. Цены были бесстыдно высокие, за что надо было поблагодарить прежде всего хипстеров в передней части кафе. С другой стороны, вероятно, тяжело содержать интернет-кафе.

— Маленькую чашку горячего шоколада и два часа за компьютером.

— Шоколад сейчас будет. Время за пользование Интернетом считается потом. Просто подойди к стойке, когда закончишь.

Я расплатилась за шоколад, и Коннор дал мне пароль от компьютера в задней части магазина. Потом я принесла на свое место чашку и сняла пальто.

Разговор с Коннором взволновал меня, и я начала с поиска нового пристанища. Я открыла свою электронную почту и обнаружила четыре ответа на письма по поводу совместного проживания, которые написала перед Рождеством.

Дорогая Сага,

Спасибо за твой интерес к нашей коммунальной квартире. К сожалению, мы уже предоставили комнату другому человеку. Успехов в поиске и Счастливого Рождества!

С уважением,

Надин

Черт подери! Я удалила сообщение и открыла следующее. К сожалению, этот текст был приблизительно такой же; третье письмо тоже содержало отказ. Надежда едва теплилась, когда я открыла четвертое письмо, чтобы быстрее пережить разочарование.

Привет, Сага!

Я очень обрадовалась твоему e-mail и нахожу очень крутым то, что ты продаешь украшения на Etsy. Я думаю, мы бы хорошо поладили. Если ты все еще ищешь комнату, свяжись со мной после праздников. Я бы хотела с тобой познакомиться.

С уважением,

Оливия

От сообщения Оливии я впервые за три дня улыбнулась — пока через секунду не поймала себя на том, как бы хотела иметь возможность рассказать об этом Луке. Наверное, он порадовался бы, но, возможно, лишь потому, что я больше не буду ночевать на его диване.

Я еще раз открыла письмо Оливии с предложением о совместном проживании и посмотрела фото квартиры, которая располагалась на расстоянии нескольких переулков от кампуса. Оливия хотела образовать коммуналку и искала двух девушек, которые учились бы на первом или втором курсе. Я ответила на ее сообщение и дала свой номер, чтобы мы могли назначить встречу. Потом я просмотрела другие объявления об аренде жилья. Я не хотела полагаться на единственный вариант, ведь на рынке жилья такая сильная конкуренция, как рассказывал мне Коннор.

Вслед за этим я зашла на Etsy и просмотрела все заказы, которые поступили в последние дни. Я еще не могла их обработать: многие мои вещи, в том числе и украшения, находились в квартире Луки, и я не решалась их забрать. Однако это не могло помешать мне составить общее представление о моих делах. Возможно, я попрошу Апрель принести мне вещи в мотель, когда она вернется из Бринзона. Если ты наконец решишься связаться с ней, трусиха.