Лаура Кнайдль - Не. Отпускай меня

На пути к университету Лука спросил меня, как прошел мой вечер с Коннором. Я помедлила, снова собираясь сказать ему и Апрель правду. Без церемоний. Одно предложение. Мы были вместе на групповой психотерапии. Больше не нужно. Шесть слов. Но я сказала неправду. Я сказала ему, что мы с его родителями посидели в кафе на открытом воздухе. Названия кафе я вспомнить не могла. Я была такой трусихой.

Остаток дня я была так захвачена мыслями о правде и невозможности ее открыть, что едва могла сконцентрироваться на чем-то другом. Я вновь и вновь представляла, как бы реагировали Лука и Апрель, если бы я им все рассказала. Часть меня знала, что я делаю из мухи слона. Эти двое относились к числу самых приятных и толерантных моих знакомых. Они не осуждали бы меня. Наверное, они бы улыбнулись, обняли меня и сказали, что всегда готовы меня выслушать. Однако девочка во мне, все годы молчавшая из страха, выдавала ужасные сценарии, которые сдерживали меня. Почему всегда рассчитывают на худшее?

После обеда у Апрель была еще одна лекция, поэтому я искала в библиотеке безлюдный проход, чтобы сесть там на пол и почитать книгу из списка Эриксена, так как на скамейке в парке было слишком холодно. Я прочитала главу с маркерами в руках, делая попутно заметки, а потом встретилась с Апрель у ее машины.

— Что будем сегодня есть? — спросила она и выехала со стоянки на дорогу.

— Осталось немного супа с выходных.

Апрель скривила губы.

Я засмеялась.

— Ты хочешь сказать, он плох?

— Позволь мне воздержаться от комментариев, но, возможно, есть причина, по которой он до сих пор не съеден.

— Хорошо. — Это меня не удивило. — А что ты предлагаешь?

— Не знаю. — Она пожала плечами и мгновение думала над моим вопросом. — Что-нибудь с рисом? Мы могли бы остановиться у этого китайского ресторана.

— Нет денег.

Апрель вздохнула, но теперь она лучше знала, как действовать в таких ситуациях.

— Мы могли бы зайти в супермаркет и купить рис и соус. Что ты об этом думаешь?

— Это лучше.

Когда Апрель остановилась на стоянке супермаркета, я протянула ей пять долларов и сказала, что подожду в машине. Я ни в коем случае не пойду в магазин, после того как нервы целый день были на пределе из-за силы моего воображения.

Если Апрель нашла мое поведение своеобразным, то не показала виду. Она недолго отсутствовала. Спустя несколько минут она уже снова села на сиденье водителя и протянула мне большую пачку риса и четыре банки азиатских соусов с разными вкусами.

— Я не знала, что ты хочешь.

— Тут есть из чего выбрать.

— Я тоже так подумала.

Спустя несколько минут Апрель остановила машину перед нашим домом. Я положила покупки в сумку, и мы под дождем поспешили к двери.

Видимо, у кого-то что-то сгорело: в вестибюле стоял резкий запах дыма.

— Лука подумает, что в этом виноваты мы, — сказала я, пока мы поднимались к себе, дыша спертым воздухом.

— Наверняка. И я заранее рада увидеть его лицо, когда он зайдет в квартиру и убедится, что ошибся.

— При условии, что мы действительно ничего не сожжем, — заметила я. Это должно было быть шуткой, но в глазах Апрель появилось выражение страха. Я засмеялась. — Не беспокойся, я знаю, как готовить рис.

Лука представил меня у Доминика как плохую повариху, а правда была в том, что я была просто не очень хорошей поварихой. Тем не менее с мамой, которая имела хаотичное рабочее расписание, и Аланом, у которого в полиции тоже была работа в несколько смен, я рано научилась заботиться о себе. И не сожгла при этом дом.

— О, бандероль! — крикнула Апрель, когда мы достигли нашего этажа. Она присела и подняла пакет, лежавший перед дверью. Он был обернут в голубую бумагу и снабжен большим бантом и карточкой. Апрель вытащила ее и прочитала вслух.

— «За успех на экзамене». — Она протянула мне пакет. — Кажется, она для тебя.

Я постаралась не слишком глупо улыбаться, когда брала пакет. Я сразу разорвала бумагу и увидела новенький, состоящий из восьми предметов набор плоскогубцев для ювелирных изделий. Это были недешевые инструменты, что я узнала по фирменному знаку.

— От кого это? — спросила Апрель.

Я подняла глаза:

— Как ты считаешь?

— Лука?

Я кивнула с абсолютной уверенностью, но при этом была не уверена, готова ли принять подарок. Друзья могут получать подарки от друзей, но от Луки такой жест казался слишком многозначительным. Как будто за ним скрывалось больше. А это «больше» уже не должно существовать между нами.

— Он действительно старается для тебя, — заметила Апрель, понизив голос, и я уже догадывалась, что будет дальше. — Я сама не могу поверить в то, что сейчас скажу, но ты не хочешь дать ему еще один шанс? Не знаю, что произошло между вами на Рождество, но он все еще привязан к тебе, и, насколько я оцениваю ситуацию, он тоже важен для тебя.

Конечно. Эта мысль сдавила мне горло. Апрель сказала то, что я уже знала, но до сих пор это знание существовало лишь в моей голове. Я игнорировала намеки Луки и искала предлоги, чтобы их оправдать. Слова Апрель извлекли на свет правду, которую я не хотела принимать. Не с теми последствиями, которые она принесла бы для нас с Лукой. Ведь, какие бы сильные чувства мы ни испытывали друг к другу, в моей ситуации с Аланом ничего не изменилось.

— Ты правда не хочешь пойти со мной? — спросила Апрель. Она наклонила голову и попыталась без помощи зеркала надеть серьги.

— Правда, — подтвердила я.

Одна только мысль о том, чтобы снова сопровождать ее на вечеринку в дом Аарона, заставила меня вспотеть. Ничего не менял и аргумент Апрель по поводу того, что там будет Коннор. Мое тело слишком хорошо помнило о произошедшем после вечеринки у Аарона, и я не хотела напрасно подвергаться риску очередной панической атаки.

Апрель облегченно вздохнула, когда надела первую сережку, и принялась за вторую.

— Это из-за того, что случилось на дне его рождения?

— Отчасти, — созналась я. — И у меня просто нет желания выходить на улицу. — Я показала в сторону окна. Было темно, а продолжительный дождь усилился. Непроницаемой стеной спускался он с неба. Вдали слышались раскаты грома. — Ты тоже могла бы остаться, и мы посмотрели бы еще несколько серий « Игры престолов ».

— Не соблазняй, — призвала меня Апрель, которая час назад говорила, что у нее самой нет никакого желания идти на вечеринку. Надев вторую сережку, Апрель подняла голову. — Как я выгляжу?

Я посмотрела на нее. На Апрель были темные узорчатые колготки, платье в цветочек, подходящий к этому коричневый кардиган и шляпа, которая очень нравилась мне и прекрасно дополняла наряд.

— Неотразимо, как всегда.

— Спасибо. — Она сделала книксен и взяла из гардероба куртку. — Что собираешься делать?