Александр Шихорин - Каменный дождь

— Тоже заметила, что заводилы тут нет? — Ларт подъехал ко мне, закончив протирать клинок.

Я кивнула и покосилась на тела.

— Думаешь, от него ещё будут неприятности?

— Дьявол его знает. Ублюдок оказался мстительный, но глупый, раз организовал такую паршивую засаду, — Ларт скривился. — С двух попыток мог не научиться. Трактирщик говорил, что у них ещё есть подельники в Рулате. Стоит поглядывать по сторонам, когда будем в городе.

Я вздохнула. И почему все вокруг хотят усложнить нам жизнь? Но Ларт был прав, в ближайшее время стоит приглядывать за тылами. Я быстро оттёрла кончик шпаги и, кинув её в ножны, вновь взглянула на Иду. Та опять была самим воплощением спокойствия и хитроватой безмятежности, словно минуту назад ничего не произошло.

— Я думать, мы решили проблема деревни окончательно? — спросил Арзак.

— Пожалуй, что так, — кивнул наёмник. — Хоть возвращайся назад и вытрясай из старосты награду. Ну да ладно, поехали дальше?

Как и обычно, кивнули все, включая Лошадь. Новые же скакуны, доставшиеся нам в лагере, остались безучастны. Мы тронулись с места и двинулись в сторону перевала, оставляя проблемную деревню далеко позади.

Карточная игра "Эрви"

Всего имеется 300 очков в 38 картах, 16 пустышек. Используется стандартная колода из 54 карт.

Правила игры

Для победы нужно иметь в пяти картах 30 очков ровно.

Делаются ставки (опционально), раздаётся по пять карт в руки.

Первый ход делает сидящий слева от раздающего, он же раздаёт следующую игру.

Остаток колоды называется "запас" и лежит на столе в закрытом виде. Ход игрока заключается в том, чтобы скинуть ненужную карту и взять с колоды другую или украсть карту у другого игрока, который, взамен украденной, берёт карту с колоды. Если в колоде запаса кончились карты, то побеждает игрок с картами, наиболее близкими к 30 очкам.

Игроку, собравшему 2,3,4,5 и туз (комбинация эрви), достаётся победа и удвоенный банк (возможность удвоения оговаривается игроками до партии).

Таблица очков для карт

Карты 6, 7, 8 и 9 = 16 пустышек

Карты 2, 3, 4 и 5 = очки согласно номиналу карты (суммарно 56 оч. в 4-х мастях)

10 и король = По 10 оч. (суммарно 80 оч.)

Дама и валет = По 5 оч. (суммарно 40 оч.)

Туз = 16 оч. (суммарно 64 оч.)

Джокер = 30 оч. (суммарно 60 оч.), нельзя сбросить, можно украсть

Огромная благодарность моему другу Вадиму, который помог довести правила для Эрви до ума. Мы будем рады, если вы попробуете сыграть в неё в кругу друзей (на интерес, конечно же) и поделитесь своими впечатлениями в комментариях к главе или книге.

20 сентября 435 года

Рулат, крупный город, раскинувшийся посреди перевала в местных карликовых горах, встретил нас яркими вымпелами на стенах и начищенными нагрудниками стражи. Ларт, увидев это, хлопнул себя по лбу:

— Вот дырявая голова, сегодня же в Авенхарте День Осени.

— Что за праздник? — полюбопытствовала я.

— Что-то вроде вашего праздника урожая. Так как тут мягче климат, работы в поле обычно заканчиваются лишь спустя пару недель после празднования. А в Ирве празднуют именно окончание полевого сезона.

— Эй, наёмник, — встряла Ида с невинным видом. — Это ведь что-то типа фестиваля, да?

Я смутно догадывалась, к чему она клонит, но Ларт подвоха не уловил и кивнул головой.

— Ага. В этот день во всех городах обычно выступают циркачи и музыканты.

— Значит, там будет и куча еды? — Ида вкрадчиво подвела к основной мысли и я улыбнулась.

— Чёрт бы тебя побрал, ведьма, — пробурчал парень, поняв, куда идёт беседа. — Да, там и правда уже должна продаваться масса местной еды.

— И это значит… — сладко протянула ведьма.

— …Что мы едем дальше, не задерживаясь в городе! — отрубил Ларт. — Мы потеряем целые сутки, если останемся тут.

Чёрт! Ларт был прав, но, сказать по правде, я надеялась на Иду и её неутолимый голод. Пусть мы и спешили, но мне хотелось посмотреть на фестиваль и хоть немного развеяться. Так что…

— За последнюю неделю мы покидали седло, только чтобы поесть и поспать, — я подмигнула Иде. — Ещё немного и я смогу ходить только в раскоряку. Нам нужен перерыв.

Я невинно улыбнулась Ларту и он обречённо обвёл взглядом женский альянс. После чего вздохнул и пожал плечами.

— Твоя воля. Тогда отправимся искать постоялый двор сразу, как въедем в город.

Приунывшая было ведьмочка воспряла духом, услышав согласие, и даже привстала на стременах, наклонившись в сторону города. За ней было забавно наблюдать, так как характер Иды в такие моменты часто соответствовал её внешнему возрасту. Я не знала, следствие ли это её непосредственности или были иные причины, но когда она вела себя по детски, то выглядела милее, чем обычно.

— Только помните, — добавил он, — что где-то тут крутится Смуглый с дружками. По городу сейчас бродят толпы народу, но всё таки стоит быть осмотрительнее.

Мы постепенно приближались к городским окраинам и меня удивило количество жилья, находящегося вне городских стен. Некоторые здания даже насчитывали несколько этажей и были живописно раскиданы по местным пологим склонам.

— Город кажется довольно большим. Почему они не возводят внешнюю стену?

— Думаю, это кажется бессмысленной тратой казны, — Ларт показал рукой на внутренние укрепления. — За той стеной находится старый город, стоявший тут ещё в те времена, когда Мертвячка была обитаемой. В его сердце находится крепость, давшая начало городу. Когда защищать перевал стало не от кого, Рулат просто начал расти за пределами стен.

— Что же, довольно разумно. Возведение или перенос стен обходятся городам в баснословные суммы, — я задумалась. — На что они тогда тратят сэкономленные деньги?

— Пёс их знает. Может, складывают к себе в карман. Такие вещи меня никогда не интересовали.

— Как я понимаю, за стенами теперь находятся кварталы знати? — поинтересовалась Ида.

— Точно. Чтобы попасть за городские ворота, нужно иметь документы или заплатить пошлину. Но нам на те улицы и не нужно.

Он провёл рукой линию по горизонту, очерчивая контур перевала.

— Там, дальше, есть стена, которая делит весь город и перевал на две части. Через ворота в ней обычно и передвигаются путешественники и торговцы.

Я кивнула, в мыслях соглашаясь с планом Рулата. Для города-крепости, который не видел смысла в лишних тратах, но желал сохранить стратегическое значение, это был разумный ход.

Мы въехали на первые улицы, полнившиеся ремесленными лавками и мастерскими, и я закрутила головой. Мне казалось, что горные города должны быть серыми и унылыми, но Рулат быстро развеял мои заблуждения. Дома были выстроены из светло-коричневого камня и, чем дальше мы углублялись, тем больше зелени встречали на улицах. Некоторые деревья уже прихватила осенняя желтизна, что создавало симпатичный контраст.