Александр Шихорин - Каменный дождь

— Да что ты о себе возомнила, шва… — зарычал смуглый, оскорблённый ответом девушки, но закончить мысль не смог.

В его морду влепилась тяжёлая оловянная кружка с вином, ловко пущенная Арзаком. По залу разлетелись кровь, выбитые зубы и мутное кислое пойло. Я схватил меч за ножны и, вскочив на ноги, въехал эфесом в ближайшее рыло, сворачивая на нём нос. Бедолага не удержался на ногах и покатился по полу, жалобно взвывая. Пьяные бандиты не сразу включились в потасовку и мы с Арзаком быстро реализовали преимущество. Равани особо не изощрялся, схватив со стола мою кружку, взамен пущенной в полёт. Орудуя ею на манер кастета, он лихо впечатывал сосуд в лица, отправляя соперников в надёжную отключку. Парень в этом деле был явно не новичок. Я же, продолжая раздавать тычки кулаком и эфесом, разбирался со своей половиной новых друзей. Ида весело наблюдала за представлением и болтала ногами. Мира, вскочившая было на сиденье, чтобы перепрыгнуть стол и помочь нам, увидела, что в подмоге мы не нуждаемся и теперь неспеша выходила на свободное пространство. Правда, свободным оно было до того, как его устлали стонущие и ворочаюшиеся тела.

— Трактирщик! — звонко крикнула Мира, переступая бедолаг.

Тот в страхе выглянул из кухни вместе с поваром и сильно удивился. Он явно ставил не на нас.

— Кто эти идиоты? — она хмуро оглядела поле боя и уставилась на сморщенного хозяина.

— Да местные они, госпожа, — печально вздохнул тот. — Пока тут стража была, они больше хулиганили по мелочи, да торговцев в карты облапошивали. А как тут закона не стало по случаю войны, осмелели. Людей запугали, устроили тут свой штаб. Всех приличных клиентов мне распугали.

Он горестно обвёл рукой мрачный зал, давно не видевший ухода, и добавил:

— Только теперь всё хуже будет. Они отлежатся и вызверятся на нас. Вас то тут уже не будет к тому времени.

— Вы что, идиоты? — неожиданный вопрос Миры поставил мужика в тупик. — Ты сейчас мне заявляешь, что целая деревня боится вот этой кучки отбросов, на которую хватило пары моих людей?

— У них есть ещё четверо дружков, — промямлил трактирщик, явно задетый её словами. В укоренившемся страхе зародилось сомнение. — Да только уехали они в город на перевале. Уж не знаю зачем.

— Они не уметь драться, старик, — вклинился в разговор Арзак, пнув в живот слишком активно ворочающееся тело. — Брать жерди, брать вилы. Гнать из деревни.

— Но они ведь могут вернуться! — воскликнул тот. — И отомстить!

— Если у вас нет воин, чтобы защищать, станьте воин сами, — рассудительно ответил ему равани. — Или жить в страхе.

— Кстати говоря, — вкрадчиво заговорила Ида. — Ты ведь знал, что до этого дойдёт, верно? Ещё в тот момент, когда мы спрашивали про свободные комнаты. Почему сделал вид, что всё в порядке и дал нам остаться?

На трактирщика было больно смотреть. Он весь словно сжался и слегка побледнел, но нашёл в себе силы взглянуть ей в глаза и ответить. Даже с некоторым вызовом.

— Я обычный человек, девочка. Мне нужно на что-то жить и кормить семью. А вы для меня люди незнакомые. Я этим не горжусь, но жизнь моей семьи для меня важнее.

Ведьма хмыкнула, но развивать беседу дальше не стала.

— Раз уж так получилось, мне кажется, мы можем оказать деревне небольшую услугу, — задумчиво пробормотала Мира и вновь обратилась к трактирщику. — Уходи на кухню и сиди там с поваром, пока мы не позовём.

— Вы что, собираетесь их убить?! — в ужасе заголосил он. — Прям тут?!

— Нет, у меня идея получше.

Она повернулась к нам и я увидел на её лице хитрую улыбку. Что у неё на уме? Трактирщик не стал ждать повторения просьбы, скрывшись на кухне. Арзак встал так, чтобы всегда видеть, не пытаются ли оттуда подглядывать за залом таверны. Мира, тем временем, подошла к Иде и они некоторое время о чём-то шушукались. Когда они закончили, вид у обеих был хитрый и весёлый. Ида, ухмыляясь, подошла к горе-бандитам и плавно взмахнула руками, словно показывала фокус. Её глаза на мгновение блеснули ярко-алым и с поверженных исчезла вся одежда, осыпавшись мелкой пылью. Содержимое их бывших карманов зазвенело и покатилось по полу. Несколько парней из тех, кто отделался легче всего, нервно задёргались от неожиданной перемены.

— Выходи, трактирщик! — весело крикнула Мира. — Мы закончили. Арзак, Ларт, вышвырнете этих болванов на улицу? Пусть вся деревня поймёт, что волки, запугавшие их, не страшнее побитых дворняг.

Хозяин заведения, вышедший в зал вместе с поваром, теперь обалдело взирал на то, как мы выставляем побитых и раздетых бандитов на улицу. Солнце лишь начинало садиться, так что можно было не сомневаться - парней увидят. И скоро об этом будет судачить вся деревня. Их репутация растоптана. Возьмутся ли местные жители за вилы, чтобы навести порядок? Это уже не наша забота. Но, судя по взглядам трактирщика и повара, эти двое точно начали кое-что переосмысливать в своей жизни.

Закончив с просьбой Миры, мы собрали с пола изрядное количество денег. Это немало нас порадовало, так как запас серебра изрядно поскуднел за последние дни. Проходя через местные поселения, мы приодели и приобули Иду, купив пару детских сапог и утеплённый дорожный костюм из плотной ткани, пополнили припасы и подновили сбрую. Так что каждая обретённая монета оттягивала момент, когда нам придётся искать ювелира и продавать лизориты. Был и небольшой минус. В отличие от наших денег, отчеканенных в Лавинии торговым союзом и принимавшихся везде, карманы бандитов содержали большей частью авенхартские монеты. Впоследствии их придётся менять.

Вернувшись за стол, мы обнаружили, что трактирщик меняет наши кружки на новые.

— Эти шакалы вылакали всё приличное вино, но несколько бутылок я припрятал, — смущённо пояснил он. — Я мало чем могу отблагодарить за ваш поступок, но уж хотя бы эту кислятину сменю на приличный сорт.

Моё первоначальное мнение о трактирщике изменилось, мужиком он оказался неплохим. Да и взгляд после всего произошедшего стал мягче и живее. Поблагодарив хозяина, занявшегося уборкой зала, мы продолжили прерванный ужин. Вино оказалось совсем недурным.

— И всё таки мы слишком заметны, — задумчиво пробурчал Ларт, пялясь в свои карты.

Поспорить с этим было сложно. Вид нашей пёстрой компании мог привлечь излишнее внимание, когда мы начнём собирать информацию в Святой Земле.

— Нужно что-то придумать до того, как пересечём границу, — кивнула я и сделала похищение у Арзака. Вот дрянь, пустышка. Равани взял из запаса карту, взамен украденной.

Эрви была увлекательной игрой, которой обучил нас наёмник. Правила были достаточно просты. Каждому, в порядке очереди, сдавалось по пять карт из колоды. Оставшиеся складывались в запас, рубашкой вверх. Первый ход делал тот игрок, что сидел слева от сдающего. Он же сдавал карты для следующей партии. Во время хода игрок мог скинуть неудобную карту и взять другую из запаса. Или же похитить выбранную наугад карту из рук противника. Когда у игрока похищали карту, он должен был взять замену, вне зависимости от того, чей сейчас был ход.