Александр Шихорин - Каменный дождь

— Ясно. Итак, чем займёмся? — я хитро прищурилась. — Или мне стоит оставить вас наедине, пока кубрик пустует?

— О чём ты? — Лерт сделал попытку принять недоумённый вид. У него почти получилось. А вот лицо Миры предательски зарделось.

— Ой, да бросьте вы уже, — устало вздохнула я. — Вы, люди, постоянно меня поражаете. Ваш век так недолог, но вы тратите время на всякую ерунду. Придумываете для себя всякие отговорки, опасаясь признаться в своих чувствах. Прежде всего даже самим себе. Это так глупо.

— Это не так-то просто сделать, — хмуро буркнул парень. — И вообще, ты сейчас лезешь не в своё дело, ведьма.

— Да потому что вы бесите! — я, наконец, выплеснула раздражение, копившееся последние дни. — Думаете, приятно наблюдать, как вы ходите с постными рожами и с трудом друг другу в глаза смотрите? В компании с висельником и то было бы веселее. Раздражаете! Оба! Разберитесь, наконец, в себе. Потому что потом на это может не остаться времени.

Высказав всё этой парочке смутившихся идиотов, я вышла из-за стола и отправилась наверх. Где и провела время до самого утра, маясь от безделья. Сон не шёл. А хмурые тучи, затянувшие небо с вечера, так и не обронили ни капли.

Рассвет принёс на корабль оживление. Нивес стояла на мостике в крайне отвратительном настроении и хлопала по ладони подзорной трубой. Я находилась достаточно близко, чтобы уловить проходящий там диалог.

— Как давно он следует за нами? — голос капитана был мрачен.

— Не знаю, капитан, — старпом пожал плечами. — Мы разбудили вас сразу, как смотрящий заметил его на горизонте. До этого корабль скрывал утренний туман.

— Значит, до этого момента они нас тоже не видели… — задумчиво пробормотала Нивес. — Скорее всего, это какой-то случайный корабль, но не спускайте с него глаз. Докладывать каждые две склянки.

— Есть.

Я продолжила стоять у фальшборта, наблюдая за тем, как лёгкие волны беспомощно бьются о борт судна. Следовавший тем же курсом корабль я тут же выбросила из головы. Гадать о его целях бессмысленно, пока он не нагонит нас. Если нагонит. Меня сейчас больше занимала мысль о том, чем закончилась вчерашняя история в кубрике. Быть может, я погорячилась. Как подметил наёмник, это и вправду не моё дело. Но эти двое были мне глубоко симпатичны и оказалось сложно просто так стоять в стороне. А может быть, я просто не хочу, чтобы они повторили мою старую ошибку.

Я зевнула и встряхнула головой, разгоняя накатывающие воспоминания. Прошлое в прошлом. Оно не изменится, сколько о нём ни думай. Со стороны трапа, пробиваясь сквозь скрип мачт и такелажа, донёсся знакомый стон, переключая моё внимание со старых событий на день сегодняшний.

— Привет, Арзак, — обернулась я и поприветствовала источник стона. — Полегчало?

— О, Маленькая Сестра, — слабо улыбнулся он. — Мне стать легче. Доктор говорит ходить по палуба и смотреть в горизонт.

За прошедшие дни равани начал адаптироваться к нашей форме языка, но некоторые правила всё ещё вызывали у него проблемы, особенно когда дело касалось незнакомых слов. А ещё он так и не отучился называть меня этим странным титулом.

— Я Ида, Арзак. Хватит прозвищ. Или я тебя побью.

На лице парня отразился неприкрытый ужас. И почему он верит каждому моему слову?

— Не видел Ларта с Мирой? — я решила сменить тему.

— Нет, — видимо, что-то на лице выдало мои эмоции и равани поинтересовался. — Что-то случилось?

— Тебе не стоит беспокоиться, — я помотала головой и улыбнулась. Улыбка вышла чуть более грустной, чем я рассчитывала. — Кажется, я вчера наговорила им глупостей и теперь не знаю, как сгладить ситуацию.

— Я не знать, что ты сказала, но я знать, что у тебя доброе сердце, — Арзак был сама серьёзность. — Всё будет нормально, если ты им объяснить, почему так поступила.

— Если бы всё было так просто… — пробормотала я, покосившись на волны.

Насколько ничтожными показались бы им наши проблемы, умей они думать? Упрямо пенящиеся, испокон тысячелетий они сопровождали планету на пути её развития. Цивилизации приходят и уходят, а моря и океаны остаются.

— Но спасибо тебе за поддержку, — отбросив в сторону философский настрой, я хлопнула парня по руке и отправилась в сторону кубрика.

Сонливость подкралась тихо и незаметно, окутав меня волной усталости. Я отыскала среди храпящих с ночной смены матросов свободный гамак и отрубилась.

Снилась мне настолько несусветная чушь, что я лишь обрадовалась, когда меня разбудил возникший на корабле шум. По палубе грохотали бегающие матросы, пронзительно свистела боцманская дудка, а в воздухе висел неуловимый аромат моряцкого мата. Зевнув, я выскользнула из гамака и вбежала на верхнюю палубу, краем глаза заметив, что вокруг пушек царит оживление.

Мои спутники обнаружились на носу корабля, возле лошадей, и о чём-то шептались. Я подскочила к ним и, чуть замявшись из-за неловкости перед Мирой и Лартом, спросила:

— Что происходит?

— Нас догоняет корабль, — наёмник кивнул в сторону кормы. — Нивес рвёт и мечет, грозит нам морскими пучинами и донным чёртом, если всё обернётся проблемами.

— Мы ведь всё ещё в нейтральных водах? — уточнила я. — Не многовато ли паники из-за одного корабля, следующего тем же курсом?

— Видимо, наш капитан ещё больший пара…

Глухой протяжный выстрел разнёсся над морем, грубо прервав Ларта, и спустя несколько мгновений в воду по левому борту со свистом рухнуло тяжёлое ядро. Переглянувшись, мы бросились к мостику, петляя между переполошившимися матросами.

— Обрасопить на левый галс! Пушки к бою! Лоцмана ко мне!

Команды Нивес зычно разлетались над палубой, дублируясь боцманом. Обогнав нас и одним прыжком взлетев на невысокий мостик, к капитану подбежал кто-то из команды.

— Брюм, где тебя черти носили?! — Нивес была в не самом лучшем расположении духа. Если точнее, то в самом, что ни на есть, преотвратном. — Глубину мне, быстро!

— Глубина семьдесят четыре, даём полных десять узлов.

— Ревьял, — зло сплюнула она. — На якоре не развернуться. Давай назад на пост. Если глубина начнёт приближаться к пятидесяти, доложить немедля!

Лоцман молча кивнул и бросился назад, а Нивес, тем временем, обратила на нас внимание.

— А, вот и вы, — она мрачно смерила нас взглядом. — Купаться готовы? Нас могут потопить раньше, чем я выполню своё обещания вышвырнуть вас за борт.

— Что происходит, капитан? — Мира опередила всех с этим вопросом.

Нивес долго на нас смотрела, играя скулами, потом ткнула подзорной трубой в гроздья белых парусов, приближающихся с кормы.

— Фрегат «Морской король». Привет из прошлого, — она мрачно усмехнулась. — Однажды мы перешли дорогу не тем людям. А для старых обид и десять лет не срок. Приказывают лечь в дрейф.