Александр Шихорин - Каменный дождь

— Это жест вежливости, — улыбнулась я в ответ. — Мы пришли сюда по собственной воле, рассчитывая получить нужную нам информацию. Вы расскажете нам, что на самом деле происходит в стране. Мы расскажем, кто мы и как тут оказались.

— А если меня не устраивает подобная сделка?

— Мы уйдём, — развела я руками. — И смею заверить, помешать нам вы не сможете.

— Это угроза? — лицо Дитфрида стало жёстким.

— Констатация факта, — ответила я ему в тон, принимая на себя тяжёлый взгляд.

Инквизитор откинулся на спинку стула и пожевал губами. Теперь всё зависело от того, воспримет ли он сказанное серьёзно или попытается диктовать свои условия.

— Вы или превосходный лицедей, или полностью уверены в том, что говорите, — медленно произнёс он после паузы. — Хорошо. В конце концов, ничего необычного вы пока не просите. Но если вы и в этот раз попытаетесь юлить, я приложу все силы, чтобы пригласить вас на более близкое знакомство. Там и проверим, насколько реально ваше заявление, фройляйн.

— Надеюсь, это было не оскорбление? — холодно уточнила я.

— Что вы. Так переводится слово «девушка» с одного из древних наречий, ходивших на этих землях. Церкви повезло сохранить в веках некоторые старые документы и словари. Но большей частью это случайные бумаги, не имеющие реальной культурной ценности. Итак, кто из нас начнёт говорить первым?

— Давайте вы, на правах гостеприимного хозяина, — улыбнулась я, возвращаясь к добродушному тону разговора.

Реальность превзошла наши ожидания. Согласно истории инквизитора, Церкви, как единой организации, более не существовало. В день, когда была уничтожена Виена, в Святой Земле был убит Верховный Понтифик и часть Круга кардиналов. Сделано это было руками новообразованной Церкви Истины, отколовшейся от Святого Престола около года назад. С тех пор в стране шла вялотекущая война за власть. Уцелевшие кардиналы и архиепископы, отбросив догматы, старались подмять под себя как можно больше власти и почти всё внимание уделяли грызне между собой, а не новому ордену, постепенно набирающему силу.

— Откуда взялась эта новая Церковь мне неизвестно, — подвёл итог инквизитор. — Я обычный старший дознаватель, мой чин и сан невысоки. В Ордене Закона ходили слухи, что это как-то связано с древним храмом, который нашли несколько лет назад, но не более.

Я незаметно переглянулась с Идой и получила от неё крохотный кивок. Ведьма считала, что он не врёт. По крайней мере в той части, что решил рассказать. Оставалось лишь догадываться, сколько информации Дитфрид замолчал, но и этого было достаточно.

— Мне больше нечего сказать, — с нажимом произнёс он. — Ваша очередь.

— Мы собираем информацию, отец Дитфрид, — я решила сказать ему правду. Почти всю. — Двадцатого августа нечто уничтожило столицу Империи Ирв и в тот же день границы страны перешла ваша армия, вооружённая загадочным оружием. Наш наниматель считает, что в уничтожении столицы замешана Святая Земля. Он хочет узнать, что тут происходит на самом деле.

— Армия вторжения? — удивление инквизитора было вполне искренним. — Церковь… Прежняя Церковь не отдавала такого приказа. В Ордене бы знали, таков порядок. Имени вашего нанимателя вы, разумеется, не знаете?

— Вы же понимаете, — слегка усмехнулась я. — Даже если бы мы знали имя, договор вряд ли допустил бы его разглашение.

— Допустим. Я согласен, совпадение странное, а в свете произошедшего в нашей стране я даже соглашусь, что это дело рук Церкви Истины. Но всё таки, не маловато ли у вашего нанимателя предпосылок для того, чтобы подозревать Святой Престол?

Быстро прикинув, стоит ли углубляться в эту тему, я решила поставить точку. Пытливый дознаватель мог ухватиться за случайную ниточку, невольно поданную ему вместе с дополнительными деталями, и попытаться за неё потянуть. И нельзя было предугадать, к чему это может привести.

— Понятия не имею, — как можно естественнее пожала я плечами. — Нам поставили задачу, кратко описали детали, выдали аванс и отправили на задание. По каким-то своим соображениям, добираться сюда нам приказали через Авенхарт и Лавинию.

— Поэтому мы и пришли сюда через Церих, — Ларт плавно подхватил мою речь, уловив, что главное я уже высказала. — Корабль высадил нас на побережье и мы направились в сторону ближайшего города.

— Но города уже не было, — задумчиво кивнул инквизитор. — Что же, звучит убедительно. Но теперь встаёт другая проблема. Вы, дети мои, шпионы. Пересекли границу незаконно, да ещё и с целью сбора информации. И что я теперь должен с вами делать?

Я даже не успела собраться с мыслями, как Ларт ловко выкрутился из положения:

— Насколько я помню, внешние угрозы не входят в круг обязанностей инквизиции.

Дитфрид улыбнулся и кивнул:

— Вы правы. Я могу лишь доложить о вас в Тайную Службу, дальнейшее не моя забота.

— А вы доложите? — уточнила я.

— Кому? — удивился дознаватель. — Государство рассыпалось на городские баронства, с окопавшимися в них кардиналами и высшими сановниками. Им хватило ума закрыть границу, но они так и не смогли договориться, кто из них будет контролировать войска и прочие службы.

— Мне казалось, что единая религия должна делать людей сплочённее, — заметила я. — Особенно если это служители этой самой религии. Но с ваших слов всё выходит иначе.

Инквизитор некоторое время молчал.

— Это сложная тема. Я с радостью вступил бы с вами в диспут но не уверен, что вам это нужно. Скажу лишь вот что, фройляйн, вера двулика. Она оставляет лазейки и допущения в толковании религии как таковой. Полагаю, именно из этого и выросла эта Церковь Истины. Нет никакой общей веры для всех, у каждого она своя. И вера в единого Бога не подразумевает, что люди будут разделять убеждения друг друга. Полагаю, вы не знаете, что в Ордене Закона нет верующих?

— Что? — этот вопрос ввёл меня в серьёзное смятение.

— Вы не ослышались, — улыбнулся инквизитор, — среди нас нет истово верующих людей. Да, изначально мы точно так же обучаемся в духовной семинарии, получаем сан. Но мы Орден Закона, мы смотрим на Церковь и мирских обывателей со стороны. Среди нас нет религиозных фанатиков, как это было ещё лет триста назад. В своё время Понтифик Фердинанд преобразовал Орден так, чтобы мы могли видеть разницу между настоящей ересью и обычными заблуждениями. Мы ревностно относимся к своей работе и соблюдению Закона Божьего, это правда, но это работа. Теологические споры нам чужды. Безусловно, и среди нас есть глубоко набожные люди, но они держат свою веру при себе, не допуская её влияния на рабочий процесс.

Судя по реакции спутников, не только для меня подобное заявление стало откровением. Даже Ларт, который был лучше осведомлён о порядках этого государства, выглядел несколько ошарашенно.