Анна Антонова - Последний богатырь. Корень зла

– Заходи, пирожок, гостем будешь! – оскалился Колобок, завидев богатыря, и злобно захохотал.

Без колебаний открыв щеколду, Финист уверенно вошёл в клетку и попытался схватить Колобка, но тот отскочил в сторону и, оттолкнувшись от прутьев, врезался богатырю в голову. Удар оказался таким сильным, что Финист упал оглушённый и не спешил подниматься. Колобок, улыбаясь, подкатился к Финисту и ловко запрыгнул ему на грудь.

– Давайте мне следующего богатыря, этот хилый оказал... – хвастливо заявил Колобок, и в этот момент Финист открыл глаза.

Он схватил Колобка, сорвал с его забрала ключ, молниеносно вскочил, отпер вторую дверь и выскочил из клетки, победно вскинув руки. Испугавшаяся было публика зашлась от восторга – все, кроме Ивана.

– Его бы на допинг проверить... – ворчливо бросил он Василисе, нисколько не заботясь, поймёт ли она его.

Толпа продолжала ликовать, женщины бросали Финисту цветы. Подняв один из букетов, богатырь протянул его Василисе, не обращая никакого внимания на Ивана. Смущённая девушка не решилась взять цветы, а Иван решительно перехватил букет и отбросил подальше. По причудливой траектории он прилетел к Бабе Яге, которая приняла его и кокетливо заулыбалась, что выглядело довольно устрашающе.

Заметив это, Водяной недовольно фыркнул:

– Это кто перед моей красавицей жабры раздувает?!

Во время путешествия за мечом-кладенцом между ними завязалось нечто вроде романа, пусть даже Бабе Яге пришлось для этого съесть молодильное яблочко и на время стать роковой красоткой. Но даже когда действие яблока закончилось, и ведунья приняла свой обычный облик, Водяной не отказался от неё. Что там внешность – главное, чтобы человек был хороший! К тому же даже в своём истинном облике Баба Яга вовсе не лишена была своеобразной привлекательности.

Тем временем Финист Ясный Сокол решил насладиться своим триумфом и окончательно уничтожить Ивана.

– О, Ванюшка Муромец, а чего это ты средь простого люда сидишь? – громко спросил он, явно работая на публику. – Покажи нам свою удаль! Али боязно тебе?

Повисла пауза. Все обернулись к Ивану, и тот, поймав взгляд отца, понял, что отказаться не сможет, иначе конец всему – не жить ему в этом мире. Да что жить – даже на побывку приезжать будет затруднительно.

– Ваня, не надо! – испуганно взяла его за руку Василиса.

Она, как никто другой, знала, что Ивану не стоит ввязываться в это испытание. В душе он был с ней полностью согласен, но тем не менее решительно отодвинул девушку и встал.

– Пять минут ваши весёлые старты могут подождать? – насмешливо спросил он у Финиста, скрывая за бравадой неуверенность. – Я сейчас переоденусь и вернусь.

Иван протолкался сквозь толпу, стараясь не обращать внимания на крики и насмешки, и пошёл прочь по улице. Он хмуро и сосредоточенно шагал, ослеплённый гневом, напрочь забыв свои недавние размышления о том, что он в этом мире был и остался чужим. Его душили гнев и острое желание поквитаться. Он даже не заметил, что лукавый богатырь просто взял его «на слабо», как говорили в его детдомовском детстве.

Взлетев по ступеням, Иван зашёл в палаты Ильи Муромца и направился к постаменту с мечом-кладенцом, сердито бормоча себе под нос:

– «Ванюшка»... Я тебе покажу, павлин ободранный!

Слишком много этот Финист о себе возомнил. Если его, Ивана, как следует разозлить, он горы свернёт!

Взяв меч-кладенец, он привычным жестом очертил круг в воздухе, но переход в современный мир не открылся – мигнув несколько раз, светящийся обруч окончательно погас. Иван с недоумением смотрел на меч в своей руке и едва не подпрыгнул, вдруг услышав чей-то строгий голос:

– И часто ты туда скачешь?

За его спиной стоял Светозар и внимательно смотрел на Ивана.

– Да нет... – ответил тот. – Просто хотел переодеться, щитки взять, кроссовки удобные...

Старец продолжал молча смотреть на него, и Иван стушевался.

– Ну два-три раза в месяц, ну пять... Ладно, каждый день! – признался он. Проницательного старца не проведёшь, как наивную жену очередного олигарха. – Не могу я без интернета! А почему меч не работает? Что с ним?

– Не ведаю, – отозвался Светозар. – Видно, иссяк.

– В смысле – иссяк? – удивился Иван.

Он и не предполагал, что меч-кладенец может разрядиться, как автомобильный аккумулятор.

– Сила из него ушла.

Иван с недоумением оглядел меч:

– И когда эта «сила» вернётся? Может, зарядка какая-нибудь есть?

Старец пожал плечами:

– На моём веку меч ещё ни разу не иссякал.

Вернув меч-кладенец на место, Иван глубоко задумался. Это же полный провал и конец всего! И дело не в кроссовках – в этот момент он ясно понял, что не готов остаться в сказочном мире насовсем.

В палаты вошла Василиса, но Иван, не замечая её, решительно направился к выходу.

– Вань, не ходи, плохая затея, – окликнула она. – Вот придёт сила, и ты всем покажешь!

Иван обернулся:

– Так вот в чём дело! Ванюшка у нас слабачок – не справится!

– Ты чего? – с недоумением протянула девушка.

– Ничего! – завёлся Иван. – Я ведь вижу, что ты в меня не веришь! Подожди, может, ты не хочешь в мой мир из-за меня? Я просто тебе не подхожу? – вдруг осенило его.

– Вань, ты дурак? – устало спросила Василиса, но Ивана было уже не остановить:

– Я ещё и дурак! Иванушка-дурачок!

Ослеплённый гневом, он не желал больше слушать никаких возражений. Уж если ему придётся здесь задержаться на неопределённое время, пока для меча какие-нибудь батарейки не отыщутся, то он им всем покажет! Ни на кого не глядя, Иван решительным шагом вышел из комнаты. Василиса направилась за ним, а Светозар взглянул на меч и глубоко задумался.

Эх, не удалось ему приодеться, ну да ладно, придётся выступать в чём есть! На Ивана, стоящего перед полосой препятствий, взволнованно смотрели его болельщики – Илья Муромец, Василиса, Баба Яга, – но он никого не замечал, всё никак не решаясь сделать первый шаг.

– Давай, Ванюшка! Смелее! – заметив его замешательство, язвительно подбодрил Финист, и Иван наконец решился.

Подойдя к висящему в воздухе бревну, он неуверенно вскарабкался на него, встал и осторожно пошёл вперёд. Бревно пришло в движение, вдобавок в этот момент над ним пролетел Змей Горыныч и выпустил столб пламени. Иван инстинктивно пригнулся, бревно наклонилось, он потерял равновесие и чудом не свалился в яму с грязью. По трибунам пронёсся взволнованный вздох, но, к счастью, Ивану удалось ухватиться за бревно, вцепившись в него руками и ногами. Да и Змей Горыныч отлетел в сторону, потеряв к нему интерес, – вспомнил, видимо, их прошлую встречу, когда Иван придал ему сил, посыпав волшебным порошком Светозара и позволив тем самым вырасти до нынешних размеров. Хорошо иметь нужные знакомства и связи! Даже здесь, в сказочном мире, этот принцип работает.