Александр Ломм - Муравьиный Царь [Компиляция]

– Материона?… Что за странные у вас идеи, ведеор Шорднэм!..

Арса пристально посмотрела в окно на чуть видные в темноте силуэты деревьев и, зябко передернув плечами, добавила:

– С Материоном покончено навсегда, ведеор Шорднэм. Отец обещал мне не возвращаться больше к этой научной теме. Довольно было и тех Материонов, из-за которых мне пришлось столько вынести.

– Их было несколько?

– Я имею в виду двух последних – кибернетического робота и его биологического двойника.

– Биологический двойник Материона – это я? Материон… Какое странное имя, не правда ли, ведрис Арцисса?… Очень странное, очень… Скажите, вы в самом деле ничего не знаете о причастности вашего отца к марабранскому чуду и материализованному богу?

– Не только не знаю, но и не верю в его причастность!

– Я бы с удовольствием присоединился к вам, но Куркис Браск прямо заявил, что изобретателем прибора ММ-222 является профессор Пигроф Вар-Доспиг!

– Куркис Браск лжет, как и все марабранцы!

– И вы в самом деле уверены, что материализованного бога нет в вашем доме?

– Ведеор Шорднэм, вы забываетесь!

– Ну, извините, извините… Возможно, что Куркис Браск в самом деле лгал. Но поймите одно, ведрис Арцисса, если он не лгал, то…

– Что вы хотите сказать?

– Я хочу сказать, что если Куркис Браск сказал правду, то нам с вами придется пережить такие невероятные события, по сравнению с которыми марабранское чудо покажется сущим пустяком. Вот почему я так настойчиво расспрашиваю вас о работе вашего отца и о марабранском боге. Этого бога нужно найти во что бы то ни стало! Единственно с этой целью я и приехал в Сардуну.

– Ну и ищите! Но у нас его, во всяком случае, нет…

Наступило неловкое молчание, которое ни он и ни она не решались нарушить первыми. И тут раздался мерный бой часов. Рэстис и Арса машинально взглянули на свои ручные часы.

– Одиннадцать… – прошептала Арса.

– Да, одиннадцать. А гостя еще нет. Значит, придется удалиться ни с чем… – с досадой прогудел Рэстис, но при этом и не думал подниматься с кресла.

В этот миг где-то поблизости раздался мягкий удар, характерный для резко захлопнутой дверцы автомашины. Вслед за этим послышались энергичные шаги.

– Приехали! – воскликнула Арса и выглянула из окна. Но тут же снова обернулась к Рэстису: – Ведеор Шорднэм, умоляю вас, уходите! Мой отец будет очень сердиться!

Она встала, чтобы идти навстречу прибывшим, но Рэстис, тоже поднявшийся, вдруг крепко схватил ее за руку.

– Тише! – проговорил он встревоженно.

– В чем дело? Почему вы не пускаете меня? – удивилась Арса.

Вместо ответа Рэстис молча указал на двери, за которыми находился рабочий кабинет профессора Вар-Доспига. Арса прислушалась – да, действительно кто-то ходил взад-вперед по отцовскому кабинету, как у себя дома. Потом он остановился у двери и стал энергично дергать ручку. Арцисса тихонько вскрикнула и опустилась в кресло. Рэстис нахмурился, расправил свои богатырские плечи и, шагнув вперед, грозно крикнул:

– Эй, кто там в кабинете?!

– Откройте! Это я, Материон! – раздался из-за двери спокойный и звучный мужской голос.

Молодые люди молча переглянулись. Арса была бледна.

Недоуменное молчание угрожало затянуться. Во всяком случае, стоявшему за дверью оно показалось слишком долгим.

– Вы можете открыть мне? – спросил голос.

– Нет, не могу. Ключи у отца, – ответила Арцисса.

– Хорошо, тогда я открою двери сам.

Шаги удалились от двери. Через несколько минут из глубины кабинета послышался лязг каких-то металлических предметов.

– Интересно. Очень интересно… – проворчал Рэстис, усаживаясь обратно в кресло. – Новый Материон! Вы не ожидали этого, ведрис Арцисса?

– Я поражена… Я просто не нахожу слов… Ведь отец клялся мне…

– Мало ли что клялся!.. Кстати, как же мне быть? Удалиться, как вы настаивали пять минут назад?

– Нет, нет, что вы! – испугалась Арса. – Вы не смеете оставлять меня с ним одну! Вы должны подождать, пока вернется отец!

– С важным гостем?

– Вы не верите мне, ведеор Шорднэм? Но я, право, не обманывала вас. Отец должен вернуться с самим гроссом сардунским! Вот почему я так настаивала, чтобы вы ушли. Но теперь вы должны остаться. Этот новый Материон… Я даже не представляю себе, что он может выкинуть!

– Хорошо, ведрис Арцисса. Я побуду с вами…

Шаги снова приблизились к двери. Замок легко два раза щелкнул, дверь распахнулась, и в гостиную из кабинета вошел высокий стройный мужчина в черном вечернем костюме.

Нет, это был не прежний Материон, внешность которого была скопирована с Рэстиса Шорднэма. Но это был и не седовласый марабранский бог, который устроил недавно переполох в Гроссерии. Это было совершенно особенное создание. У него было чистое, с тонкими чертами лицо, высокий бледный лоб, увенчанный короткими золотистыми кудрями, широко раскрытые черные глаза, немного грустные, но безгранично спокойные. Четкие уверенные движения его гибкого тела свидетельствовали об огромной физической силе.

– Здравствуйте, первые люди, увидевшие меня! Я – Материон, – просто сказал он, и его прекрасное лицо озарилось улыбкой.

Рэстис и Арса, потеряв на мгновение дар речи, смотрели на вошедшего в немом изумлении.

Беседовать с Материоном было истинное наслаждение. Он легко отзывался на любую тему и поражал собеседника все новыми и новыми идеями. Его мудрость была проста и естественна, как сама природа.

Рэстис увлекся беседой, но потом вспомнил, зачем пришел сюда и усилием воли стряхнул с себя наваждение.

Материон заметил в нем резкую перемену настроения и, не меняя благожелательного тона, спросил:

– Что с вами, ведеор Шорднэм?

– Ничего… Мне просто пришел в голову один интересный вопрос…

– Какой?

– Мне хотелось бы знать, ведеор Материон, имеете вы что-нибудь общее с марабранским богом или нет?

– Ведеор Шорднэм, как вам не стыдно! – возмущенная такой бестактностью, воскликнула Арса.

– Успокойся, Арцисса. Вопрос нашего друга совершенно естествен, и на него стоит ответить.

– Но как он смеет подозревать вас, да и моего отца, в таком… в таком…

– Он правильно подозревает. И не надо из-за этого расстраиваться. Да, ведеор Шорднэм, я был еще сегодня утром тем самым седобородым богом, который возник на марабранских полях и явился на экстренный Сардунский собор в алмазной мантии. Вы удовлетворены?

– И вы помните Дуваниса Фроска? – продолжал допытываться Рэстис.

– Я все помню, все знаю и все могу! – сказал Материон и странно при этом сверкнул глазами.

– Вы все знаете и все можете?!

– Именно так, ведеор Шорднэм!

– Это просто замечательно! – воскликнул Рэстис с нескрываемой иронией. – А скажите, ведеор Материон, сможете вы сделать так, чтобы я вновь полюбил вот эту колючую девушку?