В компании теней. Книга 1. Ч1

— Есть какое-то негласное правило, запрещающее тебе разглашать эту информацию? — повёл плечом Бойд. — Я пытался задавать вопросы, но ни разу не получил прямого ответа. То ли потому, что место это засекречено, то ли потому, что это как-то связано с его должностью.

— Полагаю, второе. Если большинство сотрудников Агентства предвзято относится к Веге из-за всех этих слухов, то ты — чистый лист. Должно быть, руководство хочет, чтобы так оно и оставалось.

Бойд не видел в этом особого смысла, но надеялся, что предстоящая встреча даст ответы на мучившие его вопросы, раз и навсегда положив конец одолевавшему его раздражению. Отсутствие достоверной информации о реальном положении дел бесило, он бы предпочёл узнать не сплетни, а подробности из надёжного источника.

До входа в Башню молодые люди дошли, не обменявшись более ни словом. Миновав главный лифт, они проследовали по коридору к двери стального цвета. Бойд бы так и стоял возле неё, гадая, как попасть внутрь, если бы Люк не активировал скрытую панель, проведя по ней своей ключ-картой. Дверь отъехала в сторону, оказавшись очередным лифтом.

— Доступ на этаж строго ограничен, — догадался Бойд.

— Подняться на Четвёртый на одном из главных лифтов, впрочем как и по главным лестницам, нельзя. Все входы на Четвёртый, кроме этого, заблокированы. Без специальной карты доступа туда не попасть.

Войдя внутрь, Люк снова приложил свою карту к сканеру, чтобы подняться на Четвёртый. Дверь с шумом закрылась, и лифт заскользил вверх.

— Если постояльцы так опасны, не разумнее было бы содержать их отдельно, а не в главном здании? И почему именно на четвёртом этаже?

Люк пожал плечами.

— Понятия не имею. Когда-то здесь и вправду размещалась «Джонсонс Фармасьютикалз», и в этом небоскрёбе было полно тайных лабораторий. Возможно, одна из них была на четвёртом этаже, и Агентству приглянулись обстановка и расположение. Но, если говорить начистоту, с точки зрения безопасности этот центр не слишком удачно спроектирован. Слышал, что в перспективе они собираются перебраться в какое-то более подходящее место, но кто знает, когда это произойдёт?

Лифт остановился, почти не вздрогнув, и дверь открылась.

— У кого есть доступ на этот этаж?

Они вошли в пустой коридор, стены и полы которого были выложены белой плиткой. Из-за искусственного освещения люминесцентных ламп место это напомнило Бойду больницу. Он невольно поёжился и скрестил руки на животе.

Не успели они выйти из лифта, как в него вошли два охранника. Люк поморщился, не утруждая себя приветствием. Дождавшись, когда дверь лифта закроется, Люк ответил:

— У офицеров, врачей, агентов спецназначения, которые работают на Агентство, и ещё у охранников, отвечающих за безопасность этого этажа, — Люк постучал пальцем по своему карт-ключу. — Нас не так уж много. Эти двое, Гарри Трумэн и Дэннис МакНиколс, здесь дольше всех. Кадровые перестановки в службе безопасности Четвёртого — редкость.

Бойд подумал, что с точки зрения соображений безопасности это имело смысл.

— Не отставай, — предупредил Люк. — Заблудиться здесь проще простого. Каждое крыло выглядит точь-в-точь как предыдущее.

Тем не менее, чтобы добраться до места назначения, много времени не потребовалось. Люк распахнул одну из одинаковых дверей и впустил Бойда в совершенно непримечательную крошечную комнатушку. Внутри его уже дожидался человек, которого Бойд никогда раньше не видел. На вид он был моложе Дэвида, светловолосый, с небесно-голубыми глазами, красивый и хорошо сложённый. Он выглядел как мальчишка. В первое мгновение Бойд было даже решил, что это один из кандидатов, пока Люк не вытянулся перед незнакомцем в струнку и не отдал ему честь. Незнакомец обменялся с Люком одними лишь им понятными взглядами, после чего Люк вышел, на прощание ободряюще улыбнувшись Бойду.

Бойд замешкался, не зная, чего ждать.

— Здравствуй, Бойд, — сказал мужчина.

Бойд замер у двери настороженным сусликом.

— Здравствуйте.

— Я Генерал Кархарт. Можно сказать, я тот, кто курирует этот проект. Я бы представился раньше, но, принимая во внимание твой плотный график, я счёл разумным отложить наше знакомство до более подходящего момента.

— О, — ответил Бойд, и, поразмыслив, вежливо добавил: — Рад знакомству.

— Агент Блейк подойдёт с минуты на минуту. На этой встрече должны присутствовать вы оба.

Бойд удивился: он не ожидал, что всё зайдёт так далеко.

— А много людей подало заявки?

— Дело было не столько в том, чтобы подать заявку, сколько в том, чтобы быть выбранным для прохождения обучения, — как бы между делом заметил Кархарт. — Поскольку выбор пал на тебя и на агента Блейка, тот из вас, кто успешно пройдёт испытание, станет напарником Сина, второй же останется в резерве, на тот случай, если первый кандидат погибнет.

Учитывая, каким будничным тоном Кархарт говорил о возможной гибели потенциального кандидата в напарники Сина, Бойд понял, что такой исход Генерала бы нисколько не удивил.

— А по каким критериям оценивается успешность прохождения испытания? Нас будут тестировать?

— Нет, — Кархарт указал на двустороннее зеркало, по другую сторону которого была комната, напоминавшая допросную. — Цель этого проекта — найти кого-то, кто сможет сработаться с агентом Вега. Он представляет большую ценность для Агентства, но вот его поведение доставляет Агентству одни лишь проблемы. Поэтому нам нужен кто-то, к кому он… не сможет залезть в голову. Кто-то достаточно умный, чтобы справиться с ним и с задачами, которые он выполнить не в состоянии.

— То есть вам нужен посредник?

— Да, но ты сам скоро убедишься, что наша работа в меньшей степени предполагает переговоры с повстанцами и террористами. Чаще всего вы будете иметь дело с информаторами, двойными агентами и решать задачи, для выполнения которых потребуется работать под прикрытием. Это то, в чём Син не силён. Он — смертоносное оружие во плоти. Проблема в том, что мне нужно и то, и другое.

— Понимаю.

Разговор этот мало соответствовал той реальности, в которой существовал Бойд. Казалось, он читает шпионский роман, где главного героя приняли в секретное агентство лишь потому, что ему по душе шпионские игры.

— Значит, вы будете моим начальником?

— Командиром, — поправил его Кархарт. — Ты будешь работать в вверенном мне подразделении под моим началом. С какой целью было создано это подразделение, ты узнаешь, если тебя выберут напарником Сина или если выбор падёт на Блейка и он погибнет.

— А куда отправят меня, если выберут Блейка? Агентство выделит мне какую-то должность, пока я не понадоблюсь?

Кархарт кивнул.

— Подготовка действующего оперативного агента девятого уровня во сто крат превосходит те навыки, которыми обладаешь ты, несмотря на всю интенсивность твоего обучения. За пределами моего подразделения отсутствие у тебя необходимой подготовки стало бы проблемой. Но напарнику Сина в моём подразделении будет отведена особая роль, поэтому для тех задач, которые он будет выполнять, это приемлемо. Если выберут Блейка, то тебе подыщут какую-нибудь номинальную должность в Агентстве, не требующую особой квалификации, пока в тебе не возникнет необходимость. Если, конечно, ты не решишь посвятить эти годы надлежащей подготовке, чтобы стать настоящим агентом.