Мия Шеридан - Арчер будет молчать

Арчер взял меня за руку и сжал ее.

– Тогда я поеду с тобой. И его посадят. А пока ты будешь в безопасности со мной, тут.

Я улыбнулась, и мне стало тепло.

– Я больше и не хочу нигде быть, – прошептала я.

– И я.

Мы закончили ужин, поехали назад, к Арчеру, и провели остаток ночи и почти весь следующий день в постели, открывая вновь тела друг друга и тая один в другом. Нас окружало счастье. Будущее казалось светлым и полным надежды, и в тот момент мир казался прекрасным.

На следующее утро я проснулась рано, оторвалась от Арчера и нежно поцеловала его на прощанье, пока он спал. Его рука змеей поймала меня и попыталась утянуть назад. Я рассмеялась, и он сонно ухмыльнулся. Что-то шевельнулось у меня внутри от этой утренней улыбки, я наклонилась к нему и сказала:

– Оставайся прямо тут, как ты есть. Я вернусь, как только смогу.

Он тихо хмыкнул и, открыв один глаз, кивнул мне – хорошо. Я снова рассмеялась и быстро ушла, прежде чем я совсем передумаю и забью на работу.

Выходя, я бросила на него еще один взгляд. Он улыбнулся мне и показал:

– Ты делаешь меня счастливым, Бри Прескотт.

Я остановилась в проходе и улыбнулась ему в ответ. Что-то в этом мгновении казалось очень, очень важным. Что-то подсказывало мне оставаться на месте и впитывать его, запомнить этот момент. Я не была уверена, почему я почувствовала это, но я приложила голову к дверной раме и вобрала его в себя.

– Я буду продолжать радовать тебя, Арчер Хейл. – Затем я улыбнулась и вышла за дверь.

Мы планировали, что Арчер встретит меня в столовой и мы быстро пообедаем до наплыва посетителей, так что я знала, что скоро его увижу. Мне не придется долго по нему скучать.

В столовой этим утром было особенно много людей, и время летело быстро. Где-то без четверти одиннадцать я подала последний завтрак и начала убирать после часа пик.

– Эй, Норм, – позвала я, – удались те пирожные из красного бархата, пока меня не было? – Я выпекла порцию в день Нового года, прежде чем уйти из столовой. Боже, казалось, с тех пор прошло миллион лет. Я покидала это место, все еще тоскуя по Арчеру глубоко внутри себя, а вернулась, оставив его в кровати. Мой сильный, красивый, молчаливый мужчина. Я безумно гордилась им.

– Людям вроде понравилось, – сказал Норм. – Может, тебе стоит напечь еще порцию.

Я ухмыльнулась. Это означало, что они стали хитом, и он будет рад, если я приготовлю еще. Я недавно уяснила, что любовь – это научиться говорить с человеком на его языке.

– Сядешь со мной тут на чашечку кофе? – спросила Мэгги, пока я сливала в одну две бутылки кетчупа. – По моим прикидкам, ты мне должна где-то часа три новостей. Но я удовольствуюсь и пятнадцатиминутной версией. – Она рассмеялась.

Я улыбнулась.

– Вообще-то, Мэгги, Арчер придет где-то минут через пятнадцать. Как насчет тридцатиминутной версии, но после обеда?

Она хмыкнула:

– Хорошо. Буду довольствоваться, чем смогу. – Она изобразила недовольное лицо, но я рассмеялась, потому что выражение ее лица этим утром, и слезы, бежавшие по ее щекам, сказали мне все, что можно было знать. Она обожала меня и испытывала облегчение, что Арчер вернулся в целости и сохранности.

Колокольчик над дверью прозвенел несколько минут спустя, и субъект наших обсуждений появился на пороге, улыбаясь мне. Я вспомнила день, несколько месяцев назад, когда он впервые набрался смелости переступить порог этой столовой, и посмотрела на него теперь. Тот же нежный взгляд снова был на его лице, когда он с улыбкой смотрел в мои глаза, но теперь он держал себя так, что было видно – он уверен, что ему тут рады.

Я позволила себе несколько мгновений полюбоваться им, выбежала из-за прилавка и бросилась к нему. Он повернулся вокруг собственной оси со мной на руках, я засмеялась, и затем он поставил меня, смущенно глядя на Мэгги.

Мэгги помахала рукой.

– Не смущайтесь из-за меня. Ничто не радует меня больше, чем видеть вас вместе. Добро пожаловать домой, Арчер.

Арчер кивнул, улыбнулся и посмотрел на Норма, который вышел из задней комнаты.

– Почему бы вам не перестать устраивать из себя зрелище и не сесть вон за тот задний столик? Там прекрасно можно уединиться, – сказал он. Он посмотрел на Арчера, и его лицо слегка смягчилось. – Привет, Арчер, – сказал он. – Хорошо выглядишь.

Арчер улыбнулся ему и пожал руку. Он улыбнулся мне, а я ему. Мое сердце пело.

– Может, пойдем? – спросила я.

Мы уселись за задний столик, и Мэгги из-за стойки спросила нас, что нам принести.

– Не утруждайся, Мэгги, – ответила я, – я сейчас сама пробью наш заказ.

– Оʼкей, – сказала она, усаживаясь снова за столик для перерывов.

Я взяла Арчера за руку как раз в тот момент, когда колокольчик снова зазвенел. Я подняла голову; кровь застыла в жилах, кожу стало колоть, а в горле умер хриплый звук. Это был он.

Нет. Боже, нет, нет, нет! В моих ушах бил набат, и я замерла.

Его глаза почти немедленно встретились с моими, и его лицо преисполнилось ненависти.

«Этого не происходит. Это все ненастоящее», – вертелось у меня в голове, а к горлу подступила тошнота. Я сглотнула и пискнула.

Голова Арчера повернулась в ту сторону, куда смотрела я. Он немедленно поднялся. Я тоже поднялась, но мои ноги так сильно дрожали, что я не была уверена, смогу ли устоять. На меня накатила волна адреналина.

Этот человек даже не заметил Арчера, стоявшего передо мной и чуть справа. Его взгляд был прикован ко мне.

– Ты испортила мне всю жизнь, сука, – прохрипел он. – Ты знаешь, кто я? Отец собирался передать всю компанию мне , пока ты не начала тыкать пальцами. Думаешь, я дам тебе уйти, пока я теряю все?

Мой мозг вопил, шум крови в ушах не давал понять смысла его слов.

Его глаза были налиты кровью и слишком яркими, как и в прошлый раз. Он на чем-то торчал. Либо это, либо он был сумасшедшим.

Боже, Мэгги, пусть будет так, чтобы ты вызвала полицию. Боже, боже, как это могло быть возможно?

А потом все произошло в один момент. Что-то блеснуло у него в руке, и мир как будто покачнулся, когда я поняла, что это пистолет. Он поднял его и направил прямо на меня. Я успела увидеть вспышку огня, прежде чем Арчер бросился прямо передо мной. Он отлетел назад и врезался в меня, и мы оба упали на пол, я чуть позади Арчера.

Потом я услышала еще один выстрел и крик Тревиса: «Мне нужна поддержка» – из радиоприемника.

Я поползла вперед и сразу увидела, что человек, стрелявший в меня, неподвижно лежал на полу и что Арчер тоже не двигается. Я издала приглушенный плач и потянулась к нему. Он лежал на боку, лицом в пол. Я потянула его, чтобы перевернуть на спину, и издала страдальческий вой, когда увидела, сколько крови было на его рубашке.