Владимир Пекальчук - Спуская псов войны [галимая калибрятина]

Леонид. – В первый раз они посмотрели, что тут и как, обеспечили себе повод вернуться, не

вызывая лишних подозрений, а теперь подготовились и пожаловали.

Магистр кивнул:

– Вы читаете мои мысли, командир…

– Я не читаю ваши мысли, магистр, – пряча ухмылку, возразил наемник, – поскольку имею на

плечах собственную голову, не сильно уступающую вашей, и опыт в некоторых делах, который

вам и не снился.

Он поймал на себе недружелюбные взгляды практически всех балларанцев в комнате, кроме

самого Кодамы. Подкалывать зазнаек уже вошло в привычку, хотя в этот раз, возможно, стоило

бы избежать несерьезного поведения в ответственный момент.

– Вот и прекрасно, – согласился магистр, – значит, мне не придется еще раз объяснять вам,

что делать.

Старик, конечно, весьма умен. Выпад Леонида он ловко отвел в сторону, пресек возможное

развитие напряжения и при этом оставил за собой последнее слово. В шахматы с ним играть

было бы очень туго. Неудивительно, впрочем. Нельзя прожить четверть тысячелетия, преуспеть

во множестве наук и при этом не быть очень умным. Сам Леонид против него, если разобраться,

молокосос.

– Разумеется, – кивнул он, – я тогда отправляюсь к жилым секторам. Коорнов задержим

внутри, пока ваш персонал не займется присмотром, а тем временем направлю десять человек

сразу к складу.

Приготовления пошли по накатанной схеме и были успешно завершены задолго до появления

потенциального противника. Перед прибытием челнока Леонид убедил Кодаму не встречаться с

посыльным лично, получить у того чипы с деньгами может и охранник.

– Более того, – сказал он в заключение, – я вообще не вижу нужды выстраивать там половину

отряда. Мы уже показали свои силы, вторая демонстрация ни к чему. Пропустить посыльного в

шлюз, взять деньги – и пускай проваливает. Они ведь сами будут загружать отвалы?

– Сами. Но вам не кажется, командир, что подобный страх перед одним-единственным

цалларунга унизителен? Я не собираюсь становиться посмешищем.

– А я не собираюсь идти на поводу ваших амбиций и бессмысленной гордости, – отрезал

Леонид, – моя задача – охрана колонии. Ваша уязвленная гордость к моим профессиональным

обязанностям отношения не имеет.

Присутствовавшая при разговоре Вэш напялила на свою физиономию самую презрительную

гримасу, какую имела в запасе. Кодама же спорить не стал, просто повернулся к Ваэрте:

– В шлюзе будешь только ты со своей командой.

– Слушаюсь, магистр.

* * *

Как и в первый раз, цалларунга прибыли с присущей им пунктуальностью. В

запланированную процедуру была внесена поправка: уже когда огромный грузовой корабль –

метров триста в длину, не меньше, – почти спустился, капитан, оценив общую массу отвалов,

высказал желание приобрести также некоторое количество родия, потому посыльный

цалларунга, отдав «Лихачу» чипы с деньгами, остался в шлюзе дожидаться погрузки сырья на

гравиплатформы.

Леонид наблюдал за гостем из штабной комнаты через сенсоры боевого экзоскелета: вся

гвардия Кодамы находилась в шлюзе в своих боевых машинах. Время от времени он

поворачивался к Кассу и паре дежурных, следящих за работами на отвалах, и поглядывал в их

экраны.

– Вон те тарги – рабочие? – полюбопытствовал наемник, наблюдая за крошечными

фигурками, копошащимися у отвалов.

– Да, – кивнул Касс, – видишь, у них нет боевых конечностей, зато две пары хорошо

развитых рук. Драться они, в теории, могут, но так себе. Эти, к тому же, без оружия. Цалларунга

не глупы и прикинуть разницу в выгоде между войной и мирной торговлей вполне в состоянии.

Правда, у меня ощущение, как у малыша, которому показывают фокус… Что я чего-то не

понимаю.

– Очень полезное ощущение для каждого, кто имеет дело с мозгоглазыми, – сухо отозвался

магистр и обратился к дежурному инженеру: – Ориентировочное время на погрузку всего?

– К вечеру должны успеть. Их капитан уверил меня, что справится быстрее, чем я думаю.

– Будем надеяться на это.

Погрузка шла полным ходом: челноки садились по очереди возле отвалов, рабочие тарги,

используя привезенную с собой технику – компактные четырехногие шагающие экскаваторы

высотой метра три, – довольно шустро загружали трюмы, и челноки взлетали, чтобы

состыковаться с грузовым кораблем на пятисотметровой высоте. Чуть позже тарги подустали, и

процесс немного замедлился, а еще чуть позже цалларунга приостановили погрузку, чтобы дать

рабочим передышку.

Леонид периодически поглядывал на экраны поверх голов дежурных, чтобы убедиться, все ли

в порядке. Его взгляд в очередной раз остановился на ожидающем внизу госте. В этот раз

мозгоглазый надел несколько иной скафандр, не прячущий спинные антенны. Из любопытства

наемник коснулся пальцем своего УРР.

– Ты можешь читать эмоции через видеосвязь?

Разумеется, сэр, лишь бы качество изображения было приемлемым.

– Что можешь сказать вот о нем? – Он указал пальцем на цалларунга.

Ничего, сэр. Его спинные усики не двигаются.

Леонид вспомнил, что говорили ему Касс и Лаш.

«Они так делают потому, что по движениям антенн можно узнать их эмоции. Обычно –

гадливость, презрение и отвращение. Сдержать проявление эмоций не могут, вот и прячут».

«Я не могу читать роботов, потому что их лица бесстрастны, у них нет идиомоторных

движений».

– Магистр, предложите гостю покинуть шлюз, не важно, под каким предлогом, – сказал он.

– Зачем? – приподнял бровь Кодама.

– Опасаюсь подставы. Этот цалларунга, скорее всего, робот. Внимание, всем отрядам, –

скомандовал Леонид, – полная боевая готовность.

Менее чем через пять секунд цалларунга взорвался с силой авиабомбы крупного калибра.

Весь комплекс вздрогнул, словно от землетрясения. Большинство камер в шлюзовом зале вышло

из строя, на экранах, принимающих видеопоток с сенсоров экзоскелетов, творилось черт-те что.

– Боевая тревога! – заорал Леонид в микрофон. – Приготовиться отражать нападение!

Операторы защитных систем – немедленно открыть огонь!!

Доклады бойцов искин отфильтровал, пустив в углу визора бегущую строку с позывными,

доложившими о готовности, но центр управления не спешил ничего подтверждать, видимо,

операторы растерялись, внезапное нападение застало их, в обычное время инженеров-горняков,

врасплох.

– Вы оглохли, мохнатоухие дебилы?! Вам приказано открыть огонь!!

Кто-то попытался возразить, что подчиняется Ваэрте, а не земному варвару, но в этот момент

вмешался Кодама:

– Выполнять немедленно. Обороной командует Леонид.