10_3_Стракен

На секунду, несмотря на их решимость, никто из тех, кто повиновался Шейди а'Ру, не пошевелился. Вид этого призрака заставил замереть на месте даже саму колдунью.

Но потом Шейди освободилась от своего сиюминутного замешательства и послала искрящийся огонь друидов в облаченную в черный плащ фигуру, сжигая ее до пепла. Огонь двух других друидов метнулся следом, уничтожая даже сам пепел. Со стороны гномов-охотников раздались одобрительные крики, в ответ на это уничтожение они радостно подпрыгивали.

Затем в коридоре воцарилась тишина, все снова замолчали. Шейди прошла в середину коридора, осторожно вглядываясь сквозь дым.

-- Я совсем не там, где вам кажется,- откуда-то справа раздался голос Грайанны Омсфорд.

Трое мятежных друидов замерли на месте, изо всех сил осматриваясь и пытаясь ее найти, но кроме стен, дыма и пепла ничего не видели.

-- Ты мне не ровня, Шейди,- спокойно продолжала Грайанна.- Никогда не была. И никогда не будешь. Вы изгнаны из ордена и из этих стен. Все вы. Если уйдете сейчас, я оставлю вас в живых. Я видела достаточно убийств и возмездия, и не хочу больше этого видеть. Вы заслужили гораздо больше, чем изгнание, но если уйдете сейчас, то на этом все и закончится. Даю вам свое слово.

Десяток ответов пронеслись в голове Шейди а'Ру, но все они оказались бессмысленными.

-- Не думаю, что меня устроит изгнание,- наконец произнесла она.- И еще нужно посмотреть, ровня я тебе или нет. Покажись, и давай это выясним.

Но Грайанна Омсфорд оставалась невидимой, говоря из темноты и дыма:

-- Вы хоть понимаете, что вы натворили? У вас, вообще, есть представление об этом? Вы намеревались заточить меня в Запрете. И для этого заручились помощью демонов. В частности, одного демона. Вы никогда не задумывались, почему этот демон решил вам помочь. Вам никогда не приходило в голову, что он может использовать вас так, как вы используете его. Вот что ты наделала, Шейди - все вы наделали,- впустила в этот мир демона, отправив меня в Запрет. И этот демон остается на свободе. У него своя цель оказаться здесь. Он стремится разрушить стену Запрета и освободить оттуда всех демонов.

Какая чушь, сразу же подумала Шейди.

-- Где этому доказательства, Грайанна?- злобно ответила она.- Ты считаешь нас дураками, что мы поверим в такую ложь?

-- Я думаю, что вы будете дураками, если не поверите. Вы освободили перевертыша, Шейди. Вы освободили существо, которое может маскироваться под кого или что угодно. Он уже принял чей-то облик и начал искать способ уничтожить Эллкрис. Если мы его не остановим, то он добьется успеха.

-- Мы? Ты рассчитываешь на нас? Несмотря на то, что мы тебя изгнали?- Шейди выпрямилась во весь свой рост.- Выходи их укрытия и как следует убеди нас, Грайанна.

Однако, говоря это, она вспомнила Иридию. Иридию, которая не выглядела похожей на себя при их последней встрече и которая отправилась к Сену Дансидану, чтобы стать его советником, хотя Шейди была совершенно уверена, что этого никогда не случится. Иридию, которая впоследствии вообще исчезла.

Может, так оно и есть?

Поддавшись импульсу такой возможности, в лицо которой она не могла заставить себя смотреть, и не заботясь о собственной безопасности, Шейди послала россыпь светящихся искр в сторону стены спальни, пытаясь обнаружить скрытое место Грайанны. Эти сверкающие искры высветили все, что было покрыто темнотой и дымом.

Грайанны Омсфорд нигде не было.

-- Покажись, ты, трусиха!- в ярости закричала Шейди.

-- Обернись.

Шейди застыла, а потом развернулась. Грайанна Омсфорд стояла в нескольких ярдах у стены позади Шейди и чуть правее. Она была отражением того призрака, который появился в дверном проеме, облаченная в черный плащ с капюшоном и с застежкой в форме Эйлт Друина около шеи. Лицо и руки были бледны и истерзаны. Она выглядела усталой и измотанной, совершенно не готовой к противостоянию. Шейди измерила ее своим взглядом и осознала истину. Демон и предложение изгнания были не чем иным, как блефом.

-- Выглядишь не очень хорошо, Грайанна,- произнесла она.- Кажется, ветерок посильнее может опрокинуть тебя. Я не представляю, насколько приятно было находиться в Запрете, не так ли?

Ее соперница ничего не сказала, но странные голубые глаза ни на секунду не отводили от нее взгляда. Они наблюдали за ней, ожидая, что она предпримет. Какой бы ни была сейчас Грайанна, она была не глупа.

-- Думаю, ты в последний раз явилась в Паранор,- спокойно продолжила Шейди.- Мне кажется, ты напрасно потратила свои силы, чтобы спасти свою жизнь.

-- Не ошибись в том, что ты видишь,- прошептала Грайанна.- Прими мое предложение. Уходи сейчас. Изгнание - это не самое худшее, что может случиться с тобой.

-- Сначала я сожгу твои глаза,- ответила Шейди.

-- Шейди, погоди!- вперед шагнул Траунт Роуэн, вытянув в мольбе руки.- Довольно. Все кончено. Мы проиграли. Разве ты не видишь?

-- Замолчи!- прошипела она.

-- С какой стати? Время молчания прошло. Посмотри на то, что перед нами. Любому, кто смог выжить в Запрете и вернуться живым в Четыре Земли, а потом освободиться от триатины, я не собираюсь бросать вызов. Если она может сделать все, чтобы вернуться сюда и сразиться с нами, значит она обладает такой магией и удачей, какой у нас нет.

Он посмотрел на Грайанну:

-- Однажды я сказал тебе, что ради блага ордена ты должны оставить свой пост. В этом я не изменил своего мнения. Я по-прежнему думаю, что ты должна это сделать. Я все так же считаю, что ты вызываешь слишком серьезные разногласия, чтобы руководить орденом и вести его по пути служения всеобщему благу. Из-за этого я и встал на противоположную сторону. Может быть, я ошибся, поступив так, но я не ошибся насчет тебя.

Он покачал головой.

-- Ты должна принять свое собственное решение. Я свое принял. Я принимаю твое предложение. Принимаю изгнание. С меня хватит.

Он бросил на Шейди тяжелый, пронизывающий взгляд, и она вернула ему свой с таким количеством яда, что им можно было бы отравить целый город. Однако он не отвел глаз и даже не моргнул.

-- Поступи правильно, Шейди. Сдавайся.

Он отвернулся от нее и зашагал по коридору, растолкав толпу гномов, которые преградили ему дорогу.

Шейди, не веря своим глазам, уставилась ему вслед, а потом завопила от ярости:

-- Предатель!

Она послала ему в спину раскаленный до бела, губительный огненный шар друидов. Сила удара приподняла его над полом и швырнула к дальней стене, где он сполз вниз безжизненной, горящей развалиной.

В следующее мгновение Грайанну Омсфорд атаковал Пайсон Венс.

* * *

Кермадек поднялся почти на два пролета лестницы в крепости, прежде чем осознал, что за ним следует Аталан. Он тут же обернулся.

-- Что ты делаешь?- с тревогой крикнул он своему брату.- Возвращайся и жди с остальными!