10_3_Стракен

Он сжал схватил темный жезл и направил свои мысли к демону и Запрету. Моментально руны засветились по всей длине посоха, сначала мягко, а потом все ярче и ярче. Когда они начали плясать по посоху, как светлячки, Пен быстро проговорил:

-- Давай, Хайбер! Положи свою руку над моей и воспользуйся Эльфийскими камнями!

Она так и сделала, сжав посох левой рукой и подняв правый кулак, чтобы вызвать магию. Ответная реакция была незамедлительной. Эльфийские камни ожили синим огнем, их свет просочился между ее пальцев сверкающими лучами и устремился на юго-запад. Он осветил мили равнин и холмов, зеленые просторы лугов и пастбищ, а потом указал на одинокий воздушный корабль, державший курс на запад. Это судно было огромным боевым кораблем, на палубах которого можно было различить черно-серебряную униформу солдат Федерации, у которых не было никакого видимого оружия. Видение нацелилось на одного человека - величественного патриарха с развевающимися седыми волосами и сильным, властным лицом,- который стоял в пилотской кабине, как будто наблюдая за действиями пилота; скрестив на груди руки, он направил свой взор куда-то вдаль, где среди густых лесов Западной земли сверкала обширная поверхность залитого солнцем озера.

Через несколько секунд изображение вспыхнуло и погасло, а магия исчезла.

-- Сен Дансидан,- заявил Тагвен с ненавистью в голосе. А затем он осознал, что же это означало.- О, духи!- выдохнул он и лицо его побледнело.

-- Ты в этом уверен?- спросил Бек, положив руку на широкое плечо дворфа.

Тагвен уверенно кивнул:

-- Его ни с кем не спутаешь. Он несколько раз приезжал в Паранор, так что я его запомнил. Премьер-Министр Федерации, но в то же время гадюка высшего порядка. Я готов поспорить на что угодно, что он помог Шейди отослать Ард Рис в Запрет. Он всегда ненавидел ее с тех пор, как она манипулировала им, будучи Ведьмой Ильзе. Она загладила свою вину, но он ее так и не простил. Такие, как он, никого не прощают.

-- А теперь он демон?- вмешалась Рю.- Что происходит?

Бек покачал головой:

-- Этот демон явился сюда, когда Грайанну отправили в Запрет. Должно быть, он принял еще один облик. И вероятно, менял свою личину не раз. Теперь он прикидывается Сеном Дансиданом. Прекрасный выбор, он дает этому демону огромную власть.

-- Он летит в Западную землю,- произнесла Хайбер.- То озеро было Мириан, а лес - Тирфинг. Должно быть, он считает, что нашел способ уничтожить Эллкрис.

Бек кивнул:

-- Летит на запад ниже Каллахорна, вдали от Преккендоррана и обычных маршрутов. Он пытается незаметно проникнуть в Западную землю. Он знает, что рано или поздно его заметят, но только не сейчас. У него должен быть план, что делать, когда его перехватят эльфы. Сначала, наверное, переговоры, а потом сила, если они не достигнут успеха. Этот боевой корабль выглядит весьма внушительно, несмотря на то, что на нем, кажется, нет никаких орудий. Но должно быть что-то, что позволит этому демону уничтожить Эллкрис.

-- Эльфы никогда не позволят приблизиться к дереву, если почувствуют угрозу,- заявила Хайбер.

-- Если только поймут, что это демон. В противном случае, в качестве Сена Дансидана он окажется очень близко. Но мы все равно должны его остановить. Если будем лететь всю ночь, то к рассвету должны его догнать.

-- Спешу напомнить тебе,- сказала Рю Меридиан, которая тихо подошла сзади, пока они обсуждали, что делать,- что у нас нет оружия, кроме пары рельсовых пращей. Как мы его перехватим?

У отца Пена не оказалось ответа на этот вопрос и он сказал, что подумает над ним.

Бек вернулся вместе с Рю в пилотскую кабину, покинув Пена, Хайбер и Тагвена. Не способный преодолеть свою воздушную болезнь даже в самые спокойные дни, Дворф уже начал становиться зеленоватым, и после того, как пробурчал что-то о желании вздремнуть, исчез внизу. Какое-то время Пен поговорил с Хайбер, узнав о том, что с ней произошло, когда он отправился в Запрет, и рассказав ей в свою очередь о том, что он там увидел. Когда они закончили этот обмен рассказами, то ни один из них уже не хотел ни о чем говорить. Они были измотаны своей борьбой и нуждались в питании и отдыхе. Хайбер отправилась поискать им чего-нибудь перекусить, а Пен перешел на нос корабля и устроился там.

Любуясь расстилавшейся внизу местностью, он снова стал раздумывать о том, что он будет делать, когда они найдут тот боевой корабль и командующего им демона. Его снова тревожило то, как все было неопределенно, и особенно его собственная роль в том, что ждало впереди, была скрыта самой плотной завесой. Он выжил в Запрете и тому подобное, однако он не ощущал, что это как-то прибавляет ему шансы на успех. Ему хотелось получить хоть какое-нибудь представление о том, как темный жезл подействует на демона, но никто не мог ему об этом рассказать и не было возможности это узнать до тех пор, пока этот момент не наступит. Подобные мысли его совсем не успокаивали.

Он вспомнил о своей тете. Скорее всего, в Параноре уже все закончилось. Она или восстановила свой контроль над орденом друидов, или погибла. Ему не нравилось думать таким образом, но он знал, что это правда. От мыслей о том, что они оставили ее там одну, у него защемило сердце. Она казалась такой хрупкой, такой уязвимой, что он не мог убедить себя, что она выживет в том сражении с мятежными друидами. Он говорил себе, что она выжила в Запрете, поэтому сумеет остаться в живых и в Параноре. Было бы, конечно, гораздо лучше, если бы они остались и помогли ей, чтобы она не была в одиночестве.

Вернулась Хайбер, неся пищу и воду, и после того, как Пен употребил и то, и другое, он спустился вниз и луг спать. Сон его был глубоким и безмятежным примерно до полуночи, когда ему приснилось, как темная сущность так плотно окутывает его, что он не может дышать, и он проснулся в холодном поту от страха.

И больше он не смог заснуть.

* * *

Примерно за два часа до рассвета Морик увидел приближающийся другой воздушный корабль. К тому времени "Золомах" повернул на север вдоль серебряной лента Мермидона и в течение дня, который обещал быть светлым, чистым и теплым, должен был добраться до Долины Рин. Морику было все равно, какой будет день, для него главным было, что это будет последний день, который он проведет в этом малоприятном мире. Он ненавидел эту яркость и эти запахи. Он ненавидел людей, среди которых был вынужден жить. Особенно на борту этого воздушного корабля, где он находился вместе с ними почти все время и не мог убежать в свое убежище в канализации. Хуже того, он принял облик человека, которого никогда не оставляли в одиночестве больше, чем на несколько минут, даже когда он спал.

Он не мог достаточно быстро изменить условия этого мира.