10_3_Стракен

-- Тагвен?- спросил Бек, подходя к нему.

Тагвен оглянулся, его лицо почернело, а рот сжался в узкую полоску. На шее и правой руке от ран была кровь, а его одежда была вся испачкана и изодрана.

Он моргнул, распознав Бека:

-- Я никогда не захочу придти сюда снова!- выдохнул он.- Никогда!

А потом он потерял сознание.

* * *

Времени для того, чтобы поделиться информацией или чего-то еще не было, поскольку нужно было как можно скорее улетать от быстро приближающейся бури. Если она застанет их над Инкримом, то их усилия сбежать от урдов окажутся напрасными. Бек стоял у штурвала, Рю и Трефен Морис управлялись с тягами и световыми парусами, чтобы увеличить скорость и маневренность, а корабль направлялся на юго-запад к относительной безопасности горных вершин подальше от низких туч и ветров, идущих с севера. "Стремительный" мчался вдоль долины, раскачиваясь и сотрясаясь от налетавших порывов ветра, которые предшествовали темным дождевым небесам. В середине наступающей тьмы начали сверкать молнии, долгими, трескучими раскатами по небу грохотал гром.

На палубе около пилотской кабины Беллизен хлопотала над раненными горными троллями. У двоих были тяжелые травмы, нанесенные оружием урдов. По сведениям Кермадека, который ухитрился сказать несколько слов Беку до того, как "Стремительный" отправился в полет, его маленькая компания попыталась проскользнуть ночью мимо урдов, будучи уверенными, что прорваться сквозь них, сражаясь, было бы бесполезно. К тому времени Пена не было уже почти сутки, и они отчаянно пытались найти возможность ему помочь. Однако урды, полные ярости от преднамеренного нарушения границ их священной земли, пристально следили за незваными гостями и не собирались позволить им сбежать. Они быстро отреагировали на их попытку, напав на открытом месте и убив двух троллей. Остальные вместе с Тагвеном устремились в башню, где и оставались, оказавшись в ловушке под атаками урдов.

Налетевший дождь ударил залпом в борт "Стремительного", послав ее пронестись боком над кроной леса. Бек быстро выправил его, стараясь не думать о Пене и о том, что случилось в руинах днем ранее, сосредоточившись на управлении кораблем, чтобы скорее долететь по долине до безопасных гор. Там, среди вершин, они смогут найти защиту от бури и перебраться в долину, расположенную за этими горами. Проливной дождь затопил палубу и всех, кто на ней находился, вода ручьями стекала с бортов. Видимость быстро падала, и Бек повернул корабль на юг, пытаясь пролететь перед бурей и оставаться за пределами непроницаемой пелены дождя и тумана.

Потом в главную мачту ударила молния, промчавшись по всей ее длине и проводникам корпуса, искрясь и сверкая в окружающем мраке. Тролли прижались друг к другу, а Беллизен попросила их помочь спустить раненных вниз. С трудом передвигаясь по скользкой палубе, тролли исполнили ее просьбы, и вскоре все они исчезли внизу, оставив Бека, Рю и Трефена Мориса справляться с воздушным кораблем.

Они летели на опасно низкой высоте, стараясь избежать сильных ветров, проносящихся наверху. Однако радианные тяги и паруса порвались и обрывками болтались в воздухе, уменьшая маневренность "Стремительного". Бек изо всех сил удерживал воздушный корабль в равновесии, полагаясь на энергию, хранящуюся в диапсоновых кристаллах, чтобы продолжать полет. Когда они иссякнут, с ними будет покончено. Он смог разглядеть просветы среди горных вершин впереди, проходы в расположенную позади гор долину, и направился в их сторону, но буря была уже совсем близко.

Ветер выл, как какое-то живое существо. Он шквалами налетал на "Стремительного", сбивая его с курса, заставляя Бека сражаться, чтобы снова возвращать его на прежний путь. Дождь лил стеной, видимость упала до нуля. Даже темные просветы, к которым они направлялись, стали исчезать. Буря уже бушевала над всем Инкримом, ливень, ветер и мрак окутали все вокруг.

Потом горы впереди и просветы, к которым летел "Стремительный", исчезли.

Мы не успели, подумал Бек.

Несколько душераздирающих минут они висели в серой, бездонной пустоте, как заблудившиеся, не зная где они находятся.

Потом завеса дождя приподнялась и из мокрой темноты снова появились каменные стены, поднимавшиеся на тысячи футов и исчезавшие в тумане. Бек заметил проход между ними и резко направил "Стремительного" в его темную пасть.

Спустя несколько секунд они оказались внутри скального разлома, в котором было так темно и безветренно, как будто в подземном ходе.

* * *

-- Дикари!

Аталан выплюнул это слово так, будто избавлялся от его горького привкуса. По подсчету Бека, это слово он использовал три раза за последние два предложения. Видимо, горечь никак не проходила.

-- Убили четырех из нас без какой-либо веской причины, просто чтобы покарать нас за то, что мы вошли в эти руины! Это место мертвых! Ничего, кроме костей, камней и чудовищ, как то дерево!- черты лица тролля ничего не выражали, однако глаза сверкали от ярости.- Мы должны вернуться сюда со всем нашим народом и уничтожить их!

Даже сейчас, несколько часов спустя, он был разгневан. Они сидели на носу - Аталан, Кермадек, Тагвен, молодые друиды, Рю и Бек. Это была странно выглядевшая группа. Гиганты тролли с кожей, напоминавшей кору, и плоскими, практически ничего не выражавшими лицами. Друиды, которые были гораздо меньше и невероятно моложе. Приземистый и крепкий дворф с густой бородой. А Бек и Рю, уставшие и слабые от ран, которые они получили во время побега из Паранора, были похожи на ходячих мертвецов. "Стремительный" стоял на якоре на дне долины где-то среди гор Клу, почти около Погребальных гор. Инкрим и буря остались позади. Наступила ночь, и раненные тролли спали внизу. Все были измотаны.

Кермадек переменил свое положение и прислонился спиной к ограждению корабля. Его суровое лицо было бесстрастным, а голос спокойным:

-- Оставь это, Аталан.- Он кивнул Беку и Рю.- Значит, в конце концов, юный Пендеррин нашел дорогу в Запрет. Он весьма находчивый. Его сообразительность у него не отнять.

-- Он сообразителен, но есть ли у него магия?- спросила Рю, вспомнив вдруг о том, что Бек обнаружил из следов, оставленных ее сыном.

Кермадек пожал плечами:

-- Есть кое-что. Он умеет читать отклики живых тварей. Он может распознать, что они думают. Например, лишайник. Или болотный кот.- Он посмотрел на Тагвена.- Такую магию и я бы не отказался иметь, Щетинистая Борода.

-- Он говорил, что это всего лишь небольшая магия,- пробормотал дворф. Он хмуро посмотрел на Кермадека.- Не замети ничего, что дало бы повод считать иначе, я склонен верить ему на слово. У Пендеррина нет чего-то сверхнеобычного.

Тагвен оправился от обморока, хотя все еще чувствовал себя из-за него неловко. Кермадек долго пытался успокоить дворфа, говорил ему, что это обморок не имеет ничего общего с его отвагой, а всего лишь стал результатом усталости и стресса. То же самое могло случиться с любым, и не стоит обращать на это внимание. Однако, Тагвена, кажется, эти слова не убедили.