10_3_Стракен

В какой-то момент он уснул, а проснулся от звука поднимавшихся на палубу остальных. Все тело его одеревенело после сна в сидячем положении, но в целом он чувствовал себя лучше, чем накануне. Он ощущал себя сильнее, более готовым. Он поправлялся, постепенно приходя в себя.

День был ярким, впереди было чисто, бури Клу остались позади. После того, как они позавтракали тем, что нашлось в сокращающихся припасах, Бек воспользовался песней желаний, чтобы еще раз поискать следы Пена, которые он обнаружил вчера. Он нашел их почти без труда. Он были четче и он гораздо лучше смог их прочесть. Магия, которая пронизывала их днем ранее, оказалась более разнообразной, чем он полагал, некая смесь взаимодействий, связывавших его сына и кого-то или что-то еще. Источник этих следов лежал впереди, где-то в глубине Инкрима.

После проверки радианных тяг и световых парусов на разрывы, найдя все в целости, Рю подняла "Стремительного" с земли, повернула его на восток заросшей лесом долины и направила на поиски того, что обнаружил Бек.

Уже близился полдень, когда Трефен Морис, который почти час нес вахту на носу корабля, воскликнул:

-- Внизу руины!

Рю направила "Стремительного" медленно спускаться к кроне леса, следуя указаниям молодого друида. Через несколько минут они все смогли увидеть эти руины. Остатки зданий растянулись на многие мили, повсюду была мешанина разрушенных стен и колонн. То немногое, что уцелело, заросло деревьями и кустарником, было покрыто растительностью джунглей. В некоторых местах среди этого мрачного покрывала виднелись яркие пятна полевых цветов.

-- Там внизу какие-то люди!- вдруг прокричал Трефен Морис.

Бек сразу же прошел вперед, осторожно двигаясь по палубе к тому месту, где стоял друид. К этому моменту они находились всего в ста футах над кронами деревьев и могли четко увидеть всю долину. Когда Бек подошел, Трефен Морис указал вниз рукой. По завалам на самом краю руин сновали корявые, худощавые фигуры, похожие на гномов, но явно являвшиеся кем-то еще.

-- Урды!- громко сказал Бек.

Он знал о них из ранних экспедиций, которые провел в Погребальных горах. Он видел, как они смотрят вверх на проплывающего "Стремительного", перемещаясь так, чтобы встретить вновь приближающуюся угрозу, размахивая пращами, луками и стрелами.

-- Продолжай лететь, Рю!- прокричал он через плечо.

-- Что они делают?- спросил его Трефен Морис.

Он покачал головой:

-- Не знаю. Продолжай наблюдать.

Он вернулся в пилотскую кабину и встал рядом с Рю и Беллизен, рассказав им о том, что увидел.

-- Они окружили руины. Думаю, они что-то ищут. И, возможно, то же самое, что ищем мы.

Он снова решил воспользоваться песней желаний, еще раз поискать следы Пена, которые обнаружил этим утром. Он мгновенно их нашел, сильные, отчетливые, находившиеся дальше впереди, в руинах. Магия была расплывчатой и рассеивающейся, ведь прошло уже несколько дней и точно ее определить было невозможно. Однако ее применение было мощным и отражало и решимость, и очевидную цель. Пен испытал или прозрение, или столкнулся с чем-то огромных размеров. Если он пережил такое, подумал Бек, то появлялись весьма веские основания полагать, что он выживет и в Запрете.

-- Вперед, пять градусов на восток-юго-восток,- сказал он Рю, для верности указывая рукой.

"Стремительный" слегка изменил курс и полетел дальше, Рю уменьшила скорость воздушного корабля, чтобы они смогли осматривать руины в поисках любых признаков жизни. Они летели вдоль южного периметра, и повсюду было полно урдов. Казалось, они не хотели идти дальше. Бек вспомнил, что урды были весьма суеверны насчет мест, которые они считали священными, и руины вполне могли оказаться одним из таких мест. Однако у этих урдов явно была какая-то причина находиться здесь. Если они не могли войти, значит ждали кого-то, кто туда вошел.

-- Дым,- внезапно сказала Рю, указывая направо.

Сразу же за основной массой руин, разделенной рядом глубоких, заросших лесом, расщелин, из полуразрушенного блокгауза с башней поднимался столб черного дыма. Повсюду находились урды, они толпились в три-четыре ряда под прикрытием деревьев и скал, осыпая укрепления дротиками, стрелами и копьями.

-- Я бы сказала, что мы кое-что нашли,- произнесла Рю, бросая быстрый взгляд на Бека.

Но это было совсем не то, что оставило следы Пена, которые обнаружил Бек. Это было что-то совершенно другое. Он колебался, размышляя над тем, насколько целесообразно отвлекаться на что-либо, что могло не иметь ничего общего с тем, что они искали.

-- Ладно,- наконец сказал он,- давай посмотрим.

ГЛАВА 14

Все походило на полет в осиное гнездо.

"Стремительный" спускался по длинной, медленной спирали, привлекая внимание находившейся внизу группы урдов. Бек надеялся, что одного только их появления окажется вполне достаточно, чтобы поразить этот суеверный народ и заставить их разбежаться. Однако вместо того, чтобы спрятаться под укрытие деревьев, урды сразу же повернули свое оружие против воздушного корабля. Трефен Морис едва успел выкрикнуть предостережение с носа корабля, когда град копий и дротиков ударил по днищу судна, а над ограждениями смертоносным роем взлетели стрелы.

Все пригнулись за защитными ограждениями, а Бек снова поднял "Стремительного" вверх, чтобы нападавшие не могли в него попасть. Как только он это сделал, к нему подбежал Трефен Морис.

-- Там внизу, в башне, горные тролли!- прокричал он Беку.- Они махали нам, прося помощи!

Бек повернулся к Рю:

-- Заряди рельсовые пращи правого и левого бортов. Может нам удастся отогнать урдов на достаточное расстояние в лес, чтобы спустить лестницу.

Рельсовая праща левого борта по-прежнему находилась на своем месте с момента их побега из Паранора, а с помощью Трефена Мориса Рю понадобилось всего пара минут, чтобы установить орудие правого борта и зарядить обе пращи. Поставив молодого друида у первой пращи, а сама оставшись у последней, она отослала Беллизен к ограждению в середине левого борта, чтобы быть готовой бросить веревочную лестницу, а потом просигналила Беку начинать спуск.

Второй раз спуск оказался труднее. Урды поджидали, нисколько не испугавшись воздушного корабля. Даже в высоты Бек мог сказать, что они были настроены очень враждебно. Что бы ни разгневало их, их злоба достигла такой степени, что им было все равно, что случится с ними, лишь бы они смогли остановить любые попытки спасения оказавшихся в ловушке троллей. Они рассредоточились вокруг стен башни и, как только "Стремительный" оказался в пределах досягаемости, они атаковали. Бек удерживал воздушный корабль в ровном положении, чтобы дать возможность Рю и Трефену Морису разогнать их, однако даже после двух выстрелов из рельсовых пращей в нападавших, те ни на шаг не отступили. Корявые, волосатые фигуры толпились в заросших оврагах, держа в осаде башню и тех, кто в ней находился.