Не-веста

- Миледи, это не все. Решением Королевской Академии вам выдается лицензия на практику, - посланник жестом фокусника выудил красивую разноцветную бумагу, и протянул мне. Я осторожно взяла его, выслушала все фальшивые поздравления от однокашников. Марк совершенно не торопился меня спасать. Закономерный результат не заставил себя ждать, и я начала отвечать на подначки по достоинству. Собственно, за это меня все пять лет, и называли Ехидной.

- Леди Каэта, вы остаетесь на бал? - жеманно прикрываясь веером спросила леди Фелисия.

- Ни за какие блага мира, леди Фелисия. - Ласково улыбнулась я. - Не хочу заставлять мужа ждать.

- О, вы на редкость заботливая жена, - хлыщ Малле ужом ввернулся между нами и попытался положить руку мне на спину. - Мне остается только мечтать о такой супруге.

- Мечтайте, лорд, только это вам и остается, - еще более ласково пожелала я и целеустремленно направилась спасать мужа от Клодии. Леди Клодия отличалась бесцеремонностью и назойливостью.

- Милорд. - Я присела перед мужем в реверансе и с беспокойством заглянула ему в лицо.

- Миледи, я вами горжусь, - муж тяжело оперся на трость и протянул мне руку. Я быстро подошла и постаралась незаметно подпереть его плечом. - Леди Клодия. Благодарю вас за внимание, мы вынуждены вас покинуть.

Раскланявшись, мы потихоньку продефилировали на выход. Усевшись в карету, я снова заглянула мужу в лицо. Бледный, в испарине. Дышит тяжело. Достала из сумки флакон, откупорила, дала Марку подышать.

- Сию секунду домой, - сурово сказала я. - Потом к телепортисту. Нет. Телепортиста к нам. - Я сосредоточенно считала пульс.

- Командирша моя, - Марк с нежностью на меня смотрел.

- Покомандуешь с тобой, - проворчала я. - Знала бы, что так будет, плюнула бы на эту Академию с башни.

- Не нравится, что муж превратился в старую развалину?

- Конечно, не нравится, - возмутилась я. - Главное, что это все поправимо.

***

- Здравствуйте, Хана, - поздоровалась я с нашей домоправительницей. - Вы определились?

- Да, миледи. Я еду с вами, - женщина отчаянно блеснула глазами.

- Прекрасно. Пакуй вещи, завтра отправляемся. Лорду ванну.

- Да, миледи, - Хана испарилась. Мы дошли до спальни, где я усадила Марка в кресло.

- Мне уже лучше, - заверил Марк.

- Это радует. Завтра будет просто замечательно. Марк, наконец-то мы едем домой, - я привычно положила голову мужу на колени, а он так же привычно начал перебирать мои волосы.

Стукнула дверь - принесли воду. Я легко поднялась на ноги и поцеловала мужа.

- Пойду, проконтролирую сборы.

- Я дождусь тебя.

- Хорошо.

Я вышла за дверь и прижалась спиной к стене, закрыв глаза. Знала бы, во что выльется мой эгоизм и детское стремление к запретному - откусила бы себе язык еще в отрочестве. Увы. Вдали от родового дома, Марк должен был подпитывать его своей энергией, магией и силами. Когда я поняла, чем ему грозит долгое отсутствие от дома, попыталась уговорить Марка вернуться, но.... Как он мне тогда сказал: 'Если начала что-то делать, доводи до конца, иначе перестанешь уважать себя'.

'Главное, что бы ты меня не перестал уважать'. Это я сейчас поумнела. И то, не слишком.

Я резко оттолкнулась от стены, и понеслась руководить слугами.

****

- Слава богу, мы дома, - выдохнула я. Мы стояли посередине большого зала. Слуги немо таращились на нас. Их предупредить забыли. - Добрый день.

Суета, хлопоты, причитания. Спешный обед, спешная уборка, спешная подготовка. К ритуалу. Марк, посмеиваясь, шагал по комнате, радуясь вернувшейся легкости.

- Милая, ты помнишь, что три дня мы не должны видеться?

- Помню. Но это будет сложно, - серьезно ответила я.

- Я тоже привык, что ты все время рядом. - Марк погладил меня по голове. Как маленькую. Как всегда. Я только вздохнула и вышла.

Через три часа оказалось, что я совершенно не знаю, чем себя занять. Вещи разбирали без меня, все прекрасно делалось без меня. Я сгребла покрывало с кровати и вышла в сад, сердито хлопнув дверью. Расположившись в тенечке, принялась кидать в пруд камешки. Один, другой, третий, пригоршня.

Да, упрямее моего мужа нет никого на свете. Как только мы прибыли в Академию, Марк резко изменил свое ко мне отношение. Наверное, так ведут себя заботливые отцы, или старшие братья. Боги, как я бесилась.... До исторического момента осталось двое суток с лишним.

****

Быстро время пролетело, - вот какая мысль мелькнула у меня, когда Марк посреди ночи залез в мое окошко, с самым хулиганским видом. Я села в кровати и подтянула колени к груди, затаенно улыбаясь.

- Дорогая, я вас разбудил?

- А вы хотели провернуть все без моего участия? - слегка удивилась я. Марк хмыкнул:

- Иногда я с тоской вспоминаю ту робкую и покладистую девушку, которую я взял в жены. Годы Академии закалили ваш характер, дорогая.

- Вернуть, как было? - не без иронии спросила я. - Буду снова робкой, покладистой, застенчивой дурочкой....

- Все-все, сдаюсь, - муж шутливо поднял руки и нырнул за окошко почти по пояс. Я сначала охнула, потом вспомнила, что мы дома, и силы к моему мужу вернулись. Выудив из-за окошка корзинку, Марк повернулся к маленькому столику и начал там чем-то шуршать и звенеть. Я заинтересованно вытянула шею. - Ты никогда не была дурочкой, Каэта.

- Марк, сегодня вечер комплиментов, - я откинула голову назад и вопросительно глянула на мужа. Тот понял меня верно, и под пологом закружились разноцветные светляки.

- Ты все так же их любишь, - Марк покачал головой.

- Что поделать, я лишена магического дара....

- У тебя масса других талантов.

- Как то? - я заинтересованно села, скрестив ноги.

- Ты милая, добрая, умная, красивая....

- Фи, Марк.

- Понял. Ты самая ехидная и непосредственная Алхимик из всех известных мне.

- Уже лучше.

- Да. Придется достраивать еще одну лабораторию, - сокрушенно сказал Марк.

- Ты думаешь так легко отделаться?

- Не думаю, - Марк ловко развернул ко мне столик, и я ахнула.

- Здорово. - Совершенно искренне сказала я. На столике были аккуратно расставлены бокалы, маленькие тарелочки, какие-то горшочки, коробочки. Между всем этим красиво переливались огоньки.

- Сегодня особенная ночь, - Мрачным басом сказал Марк, а я фыркнула в бокал. - Ночь теории. - Я не выдержала, и захихикала. - Что ты смеешься?

- Ты думаешь, в теорию меня не посветили?

- Кто посмел? - нехорошо прищурился Марк. Я вздохнула и отставила бокал.

- Марк, я пять лет училась с самыми высокородными... дамами. Замужними, замечу. И так как официально я тоже замужем, леди не стеснялись в моем присутствии обсуждать некоторые интимные вопросы.

- Дааааааааа. Этот момент я упустил, - обескуражено протянул Марк и взъерошил волосы.

- Не расстраивайся. Не все потеряно. Я выслушаю твой курс теории, проведу сравнительный анализ, сделаю выводы....