Белые Врата

- Второй? - сознание цепляется за первое попавшееся слово. - А кто первый?

- А тебе обязательно надо быть первым? - усмехается она. - Там разница между первыми двумя результатами настолько несущественна...

Он кивает рассеянно. Даже не верится, что все позади. Три года весьма непростой учебы, теоретические курсы - "Летнее спасание", "Зимнее спасание", "Первая помощь и неотложная медицина", "Воздушное спасание", "Спасание в особых условиях". А все это еще распадается на кучу отдельных дисциплин: Спасательные работы на скальном рельефе, в снегу, на льду, на горнолыжных трассах и трассах высокогорного скитуринга; взаимодействие с экипажами вертолётов при воздушном спасании; спасательные работы при сходе лавин; спасание из ледниковых трещин; ориентирование; поисковые операции.

Практические занятия, которые не давали расслабиться - лыжные и пешие походы, восхождения, скалолазание. С горнолыжной подготовкой у него проблем не возникло, и корки альпийского инструктора он получил почти сразу. Курсы санитаров по линии Красного Креста. С десяток реальных спасательных операций, в которых он принимал участие, как стажер. Да всего и не перечислишь.

А в самом начале... Спустя пару недель после поступления он смирился с мыслью, что он, Артем Литвинский, белый гид и бла-бла-бла - лох полный по целому ряду направлений, затолкал попранную гордыню куда подальше и взялся за занятия всерьез.

И теперь... теперь это все позади. Даже не верится...

- Поздравляю тебя с зачислением в "альпийский спецназ", - Алька обнимает его за плечи. - Рад? Что-то по тебе не видно...

- Конечно, рад. Просто до сих пор поверить не могу...

- А я вот не могу поверить, что теперь замужем за настоящим альпийским спасателем. Такая честь, - она пытается его рассмешить, растормошить.

- Привыкнешь, - он обнимает ее в ответ. - Я ж привык к мысли, что сплю с дочкой самого Бертана Деларю.

Эпилог. Сказочный.

Солнце встает над горнолыжным комплексом, находящимся на высоте около двух тысяч метров над уровнем моря. Светило церемонно раскланивается с трех- и четырехтысчниками вокруг, придирчиво оглядывает деловито забегавшие по тросам новенькие кабинки "Доппельмайер", зажигает огни в чистых окнах многочисленных гостиниц и кафе.

На белом снегу яркими пятнами краски виднеются кляксы техники: большие кляксы - красные и желтые "Пистон були" и "Приноды", разноцветнее кляксы поменьше - Арктические коты, Рыси, Полярисы, Ямахи - снегоходы всех фирм и расцветок.

Результат работы ночной смены трудяг-ратраков - белоснежный "вельвет" приглашает самых неугомонных и самых страждущих оставить на нем свой первый росчерк кантом. Кафе гостеприимно распахнули свои двери для тех, кто уже успел с утра пораньше выложиться на трассе и устать, чтобы сесть, перевести дух, выпить чашку чая или горячего шоколада и полюбоваться через огромные окна на горы вокруг.

Все это очень похоже на Альпы. Но это не Альпы. Над крышей приводной станции самого верхнего подъемника развевается флаг - бело-сине-красный. В кафе и гостиницах звучит русская речь, хотя тут говорят и на многих других языках - английском, французском, немецком.

Это свежеотстроенный российский горнолыжный курорт. Здесь все пытаются сделать по образцу лучших альпийских аналогов, в него вложены сотни миллиардов рублей, приглашены самые известные европейские специалисты. Курорт готовится через пару лет принимать крупные международные горнолыжные соревнования. А пока он открыт для всех желающих.

В одно из верхних кафе заходит пара посетителей. Это первые клиенты в этот яркий солнечный январский день. Бармен дружелюбно улыбается им. Посетители - двое молодых мужчин лет двадцати-пяти -двадцати семи, один бордер, другой лыжник, заказав себе по чашке чаю, принимаются бурно обсуждать свои первые за сегодня спуски и впечатления.

- Атас!.. - бордер ерошит влажные волосы. - Вот это каааайф!.. Вот это гору отгладили!

- Ага, - соглашается лыжник.- "Вельвет" такой, что ух! Несет! У меня даже слезы под очками выступили от скорости!

- Ну что, по чайковскому и еще три круга нарежем?

- Легко!

- А ты пацана видел?

- Вообще безбашенный! - восхищенно качает головой лыжник. - Пролетел мимо, я даже охнуть не успел. Но валил технично, четко, на кантах.

- Спортсмен, наверное. Из детской секции.

- Нет, - качает головой лыжник. - Спортсмены на другой горе тренируются.

- Ну, тогда не знаю...

Дверь открывается, впуская еще одного посетителя. Двое беседующих оборачиваются и видят, как в кафе входит предмет их обсуждения.

Парнишка лет одиннадцати-двенадцати, довольно высокого роста и крепкого телосложения для своих лет. Дорогущее шмотье самых известных брендов, шьющих одежду для катания, горнолыжные ботинки "Atomic" самой последней модели - видимо, родители на чадо денег не жалеют. Привычным движением задирает очки на шлем, а затем снимает и сам шлем. Коротко стриженые волосы отдают рыжиной, яркие зеленые глаза, до невозможности конопат. В общем, колоритный хлопчик. Друзья с интересом разглядывают парнишку, а тут как раз начинается неожиданное представление.

- Василий! - бармен через стойку церемонно протягивает пацану руку. - Мое почтение!

Тот со всей серьезностью отвечает на рукопожатие взрослого.

- Антон, доброе утро. Погода сегодня замечательная, не так ли?

Бывшие собеседники, а теперь - наблюдатели за разыгрывающейся перед их глазами сценой, едва успевают подавить невольный смешок.

Мало того, что тон мальчишки не по-детски серьезен, так и говорит он... Для человека по имени "Василий" - так просто обхохочешься. С акцентом, картавит, хотя звучит это забавно и даже... мило.

- Да, погода чудесная. Василий, вам как всегда?

Лыжник и бордер переглядываются. Вам?! Все интереснее и интереснее...

- Да, будьте так любезны.

- Как трасса, Василий? - бармен Антон выполняет заказ - наливает из аппарата горячий шоколад.

- С каждым днем все лучше и лучше. Местами - даже на твердую четверку.

- Ребята на ратраке стараются, - бармен ставит перед парнишкой заказ.

- Это заметно, - тот пригубливает напиток. - Хотя в паре мест все равно бортики нарыли. Но по сравнению с тем, как готовили склон два месяца назад...

Бармен согласно кивает.

- Как отец?

- Не знаю, - подмигивает мальчишка улыбающемуся Антону. - Он уходит на работу, когда я еще сплю. Приходит вечером домой и запирается в кабинете с бумагами и ноутбуком.

Антон сочувственно качает головой.

- А матушка?

- А матушка в Чили. Через пару недель обещалась быть. Приедет, вставит нам с отцом... как это говорят... пиз...

- Пистон? - услужливо подсказывает бармен.

- Вроде другое слово, - задумчиво хмурится рыжий пацан. - Но что-то вставит точно.